江北夏夜，溽熱如蒸。
辛棄疾的中軍大帳內，燭火被穿堂風撩得左右搖曳，將帳壁上懸掛的淮河防線圖映照的忽明忽滅。
案幾上攤著半卷從地頭偶然得到的不知名兵法，書頁間夾著枚冶山精鐵鑄成的箭頭，箭鏃三棱處還凝著前些時日濉口之戰的血垢，在燭光下泛著暗紅。
“將軍！”帳簾猛地被掀開，副將薛安都踉蹌而入，鐵刃甲的肩吞撞在木柱上，發出刺耳的“哐當”聲。
薛安都麵頰上沾著泥汗，眼神驚惶如受驚的小鹿，腰間佩劍尚未歸鞘，穗子上的猩紅流蘇像在滴血。
辛棄疾抬眼，竹筆在地圖上標注的“濉口台”三字旁頓住，墨滴暈開，恰似一滴鮮血滲入絹帛。
濉口大勝後，他本想乘勝追擊，鞏固淮河防線，卻沒想到，後方傳來的不是嘉獎，而是漫天的流言蜚語，看來此刻天時未至。
“慌什麼？”他聲音沉緩，指腹摩挲著案頭的青銅鎮紙——那是枚漢代弩機改製的物件，弩牙上刻著“建安十年”的字樣。
“外麵都傳遍了！”薛安都撲到案前，粗大的手掌拍在地圖上，震得墨硯裡的汁液飛濺。
“說將軍您。。。說您暗中通敵，濉口之戰故意放跑了魏兵，還收了拓跋燾的黃金！”
帳外突然響起更夫敲梆的聲音，“咚——咚——”，三更天的梆子聲混著遠處淮河的浪濤，顯得格外沉鬱。
辛棄疾擱下竹筆，起身走到帳口，掀起一角簾布。
夜色中，軍營的篝火明明滅滅，巡夜兵卒的甲葉在月光下閃過冷光，卻無一帶著遲疑的神色，顯然是辛棄疾已深得軍心。
“通敵？”他低聲重複，嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“拓跋燾倒是舍得下本錢。”
薛安都跟上來，急得直搓手：“將軍，這也太明顯了，這分明是北魏的離間計呀！您得立刻修書給陛下解釋，不然等流言坐實，怕是。。。”
辛棄疾放下簾布，徑直走到地圖前，手指劃過淮河防線：“解釋？向誰解釋？陛下本就多疑，兼之某為江北流民出身，朝堂內部又有禦史中丞之流在一旁煽風點火，我的解釋，在他們耳中，隻會是欲蓋彌彰。”
他頓了頓，看向薛安都：“你以為，北魏僅僅隻是流言這麼簡單嗎？”
薛安都不解。
辛棄疾正要解惑，帳外忽然傳來馬嘶聲，夾雜著衛兵的喝止聲。
隻見一傳令兵在帳外高呼，“辛將軍，天使即將到來，請速速準備迎接”。
薛安都驚道：“天使？陛下真要召您回京？”
辛棄疾目光落在地圖上建康方向的標記：“薛將軍，真正的離間計到了。這就是流言之後的必殺之計”
他忽然拔刀出鞘，刀刃斜挑帳簾，“我早已遣暗哨沿官道布防，為的就是此時。”
辛棄疾將刀插入地上的刀架，發出“噌”的一聲輕響，“按朝廷規製，天使出行必有黃幡儀仗，沿途州縣需淨水潑街。此次來者，並未沿官道進發，其行蹤詭秘如夜梟，又恰在流言最盛之時。。。”
他頓住話頭，從袖中取出一方蠟丸，“這是黃昏時暗哨傳回的密信，說有隊人馬著宋軍服飾，卻操北地口音，正快馬抄小路向軍營而來，行囊中似是藏著明黃絹帛。”
蠟丸被捏碎的瞬間，薛安都看見裡麵裹著的紙條上，用朱砂畫著個歪扭的“魏”字。
“拓跋燾這招，毒在‘假傳聖旨’。”
辛棄疾走到沙盤前，指尖拂過代表敵台的木楔，“先散流言動搖根基，再以‘聖旨’誘我回京。若我真信了，踏入建康城門，等待我的便是擅離職守的罪責，廷尉府的詔獄。就算僥幸不死，兵權被奪，固邊策廢止，淮河防線便如紙糊一般，北魏便可長驅直入。”
說著，他伸手抓起一把細沙，撒在沙盤的淮河河道上：“你看這濉水，去年此時還漂著南朝敗兵的甲胄，如今卻成了我們的屏障。拓跋燾怕的不是我辛棄疾，是這道用敵台和屯田築起的鐵壁。”
薛安都仔細的聆聽著辛棄疾的分析，頓時嚇得心驚肉跳：“那將軍，我們該怎麼辦？”
辛棄疾深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕：“兵來將擋，水來土掩。北魏想玩離間計，我便將計就計。”
他沉思片刻，對薛安都道：“你立刻去辦三件事。第一，加強軍營戒備，任何人不得隨意出入，尤其是自稱‘天使’的人，一律扣下盤問。第二，派快馬回建康，向陛下遞交密折，言明此處軍情緊急，暫不能回京，並請求陛下徹查流言來源。第三，也是最關鍵的，派人盯住那隊所謂的‘天使’，看他們到底耍什麼花樣，搞清楚後再放他們進來。”
薛安都領命而去。
果然，不出辛棄疾所料，次日黃昏，一隊身著宋軍服飾的人便抵達了軍營外，自稱是宋帝派來的天使，持有“聖旨”，要宣辛棄疾即刻回京。
薛安都查清來龍去脈，對下屬一通吩咐後，回返中軍大帳交差。
片刻後，帳外傳來衛兵的通傳：“將軍，營外有自稱‘天使’的隊伍求見，言稱奉陛下旨意，召將軍即刻回京！”
辛棄疾與薛安都對視一眼，後者手按刀柄，深吸口氣，鎮靜下來。
“傳他們進來。”辛棄疾整了整衣襟，走到案幾後坐下，竹筆重新握在手中，仿佛隻是尋常聽旨。
辛棄疾端坐帳中，命人將“天使”帶入。
隻見帳簾被掀開，五名“天使”跟隨衛兵的腳步魚貫而入。
為首一人麵白無須，身著紫袍，聲音尖細，模仿中常侍的神情倒有幾分相似，隻見他手中捧著一卷明黃絹帛，步態卻略顯僵硬。這人身後四人皆著禁軍服飾，佩刀鞘口磨損嚴重，露出底下的牛皮原色——那是北魏騎兵慣用的皮鞘。
“辛棄疾接旨！”“天使”尖著嗓子開口，模仿中常侍的語氣惟妙惟肖。
“陛下有旨：念卿固邊有功，特召卿回京，入中樞任職，輔佐朝政。淮軍事宜，暫交他人打理，朝廷不日會委派新官員赴任。欽此！”