夕陽把淮河古道染成一匹流淌的金紅綢緞，辛棄疾的飛虎軍列成三列縱隊，沿著河岸緩緩東行。
鐵甲上凝結的暗紅在餘暉中泛著冷光，馬蹄踏過路麵，發出“咯吱”輕響，與遠處歸鳥的啼鳴交織成一曲肅穆的樂章。
“將軍，前麵就是盱眙城了！”
薛安都勒住馬韁，左臂的布條已浸透三層麻布，暗紅的血漬順著甲縫往下滴。
他抬手遙指城頭，那麵“宋”字大旗在晚風中舒展，旗麵邊緣的磨損處露出內裡的素布，像極了他去年南歸時穿的破襖。
辛棄疾勒轉戰馬，回望身後的隊伍。
一千飛虎軍此刻隻剩七百餘人，不少人拄著斷矛當拐杖，卻沒人掉隊。
隊列末尾，那位少年士兵正用牙齒咬著布條包紮小腿，因此無法上馬。
頭盔歪在一邊，露出額角的月牙形傷疤——那是今日在黃河灘被北魏騎兵馬蹄擦過留下的。
少年懷裡緊緊抱著半截繳獲的鮮卑狼牙棒，棒尖還纏著幾縷棕色的馬鬃。
“傳我將令。”辛棄疾翻身下馬，舊披風的下擺掃過斑駁的路麵。
“入城後營於東郭校場，不得擅入民宅。傷兵安置在驛館，著醫官連夜診治。陣亡將士遺體用柏木棺收斂，棺頭刻其籍貫姓名今日某與諸位同步行。”
薛安都要牽馬，卻被他擺手製止。
“薛將軍，爾等記好了。欲做將軍，需通兵法，昔《尉繚子·戰威》有雲‘勤勞之師，將必先己’。。。”
身邊戰馬聽著辛棄疾的教誨，懂事地蹭了蹭他的肩頭，馬背上馱著那麵繳獲的北魏帝王旗殘片，狼頭圖騰被血漬浸成深褐，在夕陽下像一塊凝固的傷疤。
盱眙百姓早已在城外列隊，捧著一個個破碎陶碗。
最前排的白發老人突然踉蹌著衝出，懷裡的粗瓷碗盛著熱粥，蒸汽在他布滿皺紋的臉上凝成水珠。
“將軍！”他抓住辛棄疾的衣袖，指節因常年勞作而變形，“謝謝將軍為我們報仇啦！去年魏狗殺了我兒子，連屍骨都沒留下。。。”
粥碗晃了晃，幾滴熱粥濺在辛棄疾的手背上。
“死喪之威，三軍之痛。”
辛棄疾對著老人深深一揖：“老丈放心。某這把刀，不僅為今日的勝利而磨，更為元嘉二十七年瓜步山枉死的百姓而磨。總有一天，某會打到平城去，讓拓跋燾血債血償！”
隊伍行至城門，盱眙太守沈璞率官吏迎了出來。
這位曾以數千人擋住拓跋燾十萬大軍的老將，鬢角比去年又添了幾分霜白，握著辛棄疾的手時，指腹的老繭硌得人發疼。
“辛將軍，某等這一天等了太久了！”
他身後的參軍捧著一壇酒，泥封上“元嘉二十七年”的字跡已模糊，“這是當年守城時埋在城下的‘卻敵酒’，某原以為再也沒機會開封。”
辛棄疾接過酒壇，入手沉甸甸的。
他想起沈璞當年在盱眙城頭，用煙熏火燎的手指寫下“誓與城共存亡”的血書，此刻突然笑道：“既為卻敵酒，當與將士共飲。”
飛虎軍入城時，街道兩旁的百姓紛紛點燃鬆明。
火光映著士兵們帶血的鎧甲，竟有種詭異的溫暖。