盱眙城頭的角樓被暴雨過後的暑汽浸得發潮，辛棄疾按著腰間的斬馬刀站在箭窗旁，指腹無意識地摩挲著刀鞘上的“濟南”二字。
沈璞在一旁憂慮的望著遠方。
昨夜從濉口傳來的急報還攥在掌心，麻紙被汗水浸出深色的褶皺，上麵“拓跋燾親率二十萬鐵騎南下”的字跡像燒紅的烙鐵，燙得人指尖發麻。
“將軍，北魏細作傳回的密信。”
薛安都的鐵甲撞在石階上，發出沉悶的聲響。
這位每日隨飛虎軍訓練而曬的更黑的副將掀開潮濕的披風，露出裡麵染血的斥候令牌——那是昨夜截殺北魏探馬時繳獲的，銅牌上的狼頭紋還沾著未乾的血漬。
辛棄疾展開密信，桑皮紙邊緣的鋸齒狀裂口昭示著傳遞的急促。
信上用礬水寫的鮮卑文經水浸後漸漸顯形：“黑槊營為先鋒，三日可達淮泗渡口。”他忽然想起三日前在榷場見到的柔然商人，那些人交換戰馬時眼神閃爍，當時隻當是尋常商賈的謹慎，此刻才驚覺那是大軍壓境前的蟄伏。
想必此刻兩個榷場中的胡族商人已全部離開。
“傳我將令。”辛棄疾轉身時，甲葉上的露水順著鶻尾紋滾落，在青磚上洇出細小的水痕。
“命宗愨率弓弩營即刻加固盱眙城防，每五十步增設一架床弩，箭簇需淬冶山硫磺。”
說完，辛棄疾轉身對沈璞說道，“勞煩沈太守做好城內工作了。”
沈璞稱諾，領命安置城內。
一邊薛安都也要領命離去，卻被辛棄疾按住肩甲。
“慢著，”辛棄疾指向案上的淮水輿圖，朱筆在芍陂的位置重重一圈，“讓屯田戶帶足糧食遷入城內，青壯編入民防隊，周邊的老弱婦孺由劉勔護送往壽春轉移。”
“告訴他們，帶不走的稻子全用石碾軋爛，穀倉澆上桐油——一粒米、一根鐵也不能留下來，咱們需要在黃淮一帶堅壁清野。”
角樓外傳來急促的腳步聲，劉勔抱著賬冊跌撞進來，襆頭歪斜地掛在腦後。
“將軍，冶山鐵坊的工匠們說，新鑄的三百柄斬馬刀還在淬火，遷移至少需五日。”他攤開賬冊，上麵密密麻麻記著鐵料庫存，“還有十二座熔爐，拆下來根本帶不走。”
辛棄疾忽然笑了，笑聲在潮濕的空氣裡顯得格外清亮。
他抓起案上的火石，在賬冊空白處劃出一道弧線：“燒。告訴工匠們，把鐵器全投進熔爐融成鐵水，順著水渠引到城外的低窪處用土埋好，後麵再用。拓跋燾想撿現成的兵器？讓他們做夢去吧。”
劉勔剛要應聲，卻見辛棄疾已取下牆上的“飛虎旗”，旗麵的飛虎圖騰在晨霧中獵獵作響。“你帶民夫去沼澤地，”他的指尖點向盱眙以西的蘆葦蕩，“用空糧車和稻草人布置假的飛虎陣，車轍要往芍陂方向延伸，再故意在附近留下炊火痕跡。”
“將軍是要。。。”薛安都突然明白過來，黝黑的臉上泛起紅光。
“北魏騎軍最善奔襲，”辛棄疾將密信湊到燭火上，火苗舔舐著桑皮紙，將狼頭紋燒成卷曲的灰燼，“他們定會以為我們要守芍陂糧倉。等拓跋燾的鐵騎撲向沼澤之時，咱們的機會就來了。”
正午的陽光終於穿透雲層時，盱眙城外已是一片忙碌景象。
屯田戶們推著小車背著糧袋往城門湧，孩童的哭喊聲混著牛鈴叮當，卻沒人敢停下腳步——昨日魏騎大軍南下的消息早已在辛棄疾的授意下傳開，那些經曆過元嘉北伐的人們，此刻成了遷徙行動中最忠誠的執行者。
辛棄疾站在甕城上，看著民夫們將最後一批稻種搬進地窖。
一個裹著破襖的老農突然跪倒在地，懷裡緊緊抱著半袋新收的粟米：“將軍，這是今年的新米，留一把做種也好啊！”
薛安都正要嗬斥，卻被辛棄疾攔住。
他彎腰從老農袋裡抓出一把稻米，穀粒飽滿得能映出人影。
“全部留好。”他將稻米放回袋中，指腹蹭過老農凍裂的手背，“告訴弟兄們，等打退索虜，咱們再種出更好的稻子。”
暮色降臨時，沼澤地的假陣已布置妥當。
空糧車在蘆葦叢中擺出楔形陣，稻草人穿著褪色的宋軍號服，手中的木槍斜指天空。
沈攸之帶著民夫在附近埋了十幾具魏騎的屍體——那是昨夜截殺的戰果，此刻成了迷惑敵軍的誘餌。
“將軍，快馬昨日已派往建康，朝廷明日應該就能知曉現今的情況。”
薛安都擦著臉上的泥漿，甲胄縫隙裡還嵌著蘆葦的碎葉，“這樣沈慶之將軍的援軍預計最快十日可達。”
辛棄疾望著淮水對岸的暮色，水麵上的殘陽像被打碎的金箔。
他忽然想起昨日在冶山見到的新鑄箭頭，那些三棱錐上的倒鉤閃著幽藍的光——那是用北魏送來的硫磺熏蒸藥材淬的毒。
“告訴弟兄們，今夜輪班值守。”
他握緊腰間的斬馬刀，刀身在暮色中泛著冷光。
“北魏的探馬今夜定會來探營，讓他們看看咱們的‘糧倉’有多誘人。”
夜霧漸濃時，沼澤地的假陣裡突然飛起幾隻水鳥。
辛棄疾伏在蘆葦叢中，看見十幾個黑影正貓著腰靠近糧車，為首者腰間的狼頭佩刀在月光下一閃而過。
他按住身旁躁動的薛安都，指尖在唇邊豎起——這些人正是拓跋燾派來的先鋒哨探斥候，而這一切，都在他的算計之中。
一刻鐘後，北魏哨騎全部進入伏擊圈內，辛棄疾一聲令下，隻聽得淮水的濤聲在夜色中起伏，像一首低沉的戰歌。
半刻鐘後，濤聲平息。
辛棄疾摸出懷中那把老農塞給他的稻米，穀粒在掌心硌出一個個細小的印記，像極了故鄉濟南的土地的紋理。。。