天色大亮時，北魏先鋒營的馬蹄聲已隱約可聞。
官道儘頭揚起的煙塵如黃色巨龍，順著熱風撲麵而來。
拓跋翰領著黑槊前鋒營正沿著官道行進，士兵們經曆了連續數日的急行軍，此刻無一不是無精打采的騎著戰馬，偏偏天氣又熱得像火爐，士兵們甲胄上的汗珠在晨光中像一地碎銀灑落。
也許是酷暑的憋悶，讓東平王不時的望向四周，遠處的蒿草在風中起伏，像潛伏的巨獸，讓他莫名心悸。
“將軍，要不派斥候探探路？”親兵的聲音發顫，手中的長矛尖抖個不停。
拓跋翰揮槊劈開一根擋路的蘆葦：“膽小鬼！辛棄疾要是敢來，正好讓他嘗嘗咱們黑槊營的厲害！”
話音未落，遠處岸邊突然傳來一陣陣鳴叫之聲，卻是幾隻棲鳥從岸邊蘆葦叢中飛起，驚嚇得拓跋翰的戰馬人立而起。
拓跋翰隻得儘力安撫好自己的“老夥計”，卻也是心有餘悸的聽從了親兵的建議，派出斥候探路。
然而，斥候雖被三三兩兩的派出去探路，但是他們的精神卻像被烈日抽乾了力氣難以集中起來，馬鐙上的士兵歪歪扭扭，有的甚至邊騎馬邊打瞌睡信馬由韁。
不到一刻鐘，被派出去的斥候全部歸隊回到陣前複命，包括那幾名進入山坳探路的騎兵也是無一發現。
領頭的拓跋翰雖仍舉著馬槊，甲胄上的狼頭紋卻被汗水浸得發暗，槊尖的狼毒在高溫下滲出黑色的汁液。
“這鬼地方連個人影都沒有。”拓跋翰的吼聲順著風聲飄進山坳。
“辛棄疾那點人肯定是不敢設伏的，一定是聽到我大魏全軍回援的風聲，直接害怕的提前跑路了。傳令下去，大家加快速度，馬上就到黃河岸邊了，到了馬上紮營歇息！”
前鋒營得到命令後奔行的隊列越發散亂。
此時的巨裡山坳高處，某處飛虎軍藏身之地，辛棄疾正按住薛安都拔刀的手。
薛安都輕聲說道，“將軍，敵軍軍陣已亂，兵無戰心，此刻殺出，必獲全勝。”
辛棄疾卻是搖了搖頭，伸手向遠處密密麻麻的黑點指去。
隻見順著他手指的方向，遠處的黑點慢慢的變成了北魏主力快速移動的畫麵，他們的甲胄在陽光下泛著冷光，像一群移動的鐵殼蟲。
“薛將軍，稍安勿躁，再等等。”辛棄疾低聲道，指尖捏著的燧石已被汗濕。
他看著飛虎軍眾將士此刻都有些蠢蠢欲動，於是繼續說道，“昔日王翦滅楚之戰時，先是堅壁自守，不與楚軍正麵交鋒，楚軍士氣低落，終於在楚軍東撤時抓住戰機，發動突襲打敗楚軍。”
“而現在，北魏中軍遠遠吊在後麵，打敗前鋒營也無法讓潰兵衝擊其中軍陣型，反而會讓他們有足夠時間調整陣型。故，此戰隻有擊潰中軍才能得全勝。”
山坳中，飛虎軍在聆聽辛棄疾的教誨。
遠處，北魏的中軍漸漸的靠近巨裡，卻比拓跋翰的前鋒營顯得更加狼狽。
騎兵們還可以在馬上調整，少數失去馬匹的士兵們則是拖著沉重的步伐，有的解開鎧甲通風，有的捧著頭盔喝水，隊列歪歪扭扭如一條脫節的長蛇。
拓跋燾的儀仗在親衛簇擁下艱難前行，金盔上的紅纓蔫蔫地垂著，他不時用望梅止渴的言語鼓勵著身邊的士兵，然而任憑他畫的餅再圓，卻怎麼也掩不住身邊士兵們那眉宇間的疲憊。
“陛下，前麵就是巨裡山坳了，地勢險要，要不要派人探探？”
長孫觀的聲音嘶啞如破鑼，他的銀須粘在汗濕的脖頸上，活像一叢被水泡過的枯草。
拓跋燾不耐煩的揮鞭指向山坳：“探什麼探！拓跋翰已經探查過了，辛棄疾要是敢在此處設伏，朕的大軍正好一舉滅了他！”
此時日頭爬到正中，山坳西側的沼澤突然傳來異動。
幾隻白鷺驚惶地衝天而起，翅膀拍打的聲響在寂靜中格外刺耳。