仲夏的臨安，暖風熏人，西湖的荷葉已舒展成碧色圓盤，滿城的柳絲垂拂，透著江南獨有的溫潤。
辰時剛過，一道急促的馬蹄聲打破了皇城根下的寧靜——一名驛卒身著汗透的青色驛袍，頭戴紅纓帽，胯下戰馬口吐白沫，四蹄翻飛，直奔宮城的東華門。
他背上的驛囊插著一麵紅色小旗，旗上“捷報”二字在陽光下格外醒目，引得沿途百姓紛紛駐足觀望。
“是北伐的捷報！”不知是誰喊了一聲，街頭瞬間沸騰起來。
百姓們湧到路邊，踮腳眺望，有的甚至跟著驛卒的馬蹄聲奔跑。
驛卒嘴裡高喊著“大捷！前線大捷！”
“前線大捷！”“收複失地了！”消息像長了翅膀，迅速傳遍臨安城的大街小巷。
東華門的守衛早已接到通報，見驛卒趕來，立刻打開城門，引著他直奔紫宸殿。
此時，宋孝宗趙昚正在大殿內與宰輔大臣們商議北伐糧草事宜。
殿內氣氛莊重，突然聽到殿外傳來“捷報！宿州大捷！”的高喊，所有人都猛地站起身，臉上滿是驚喜。
“快宣！”宋孝宗年輕的臉龐上瞬間漲起紅暈，原本略帶疲憊的眼神變得炯炯有神。
他正處血氣方剛的年紀，登基不過月餘，滿心之中還是想著要收複中原，洗刷靖康之恥的，現如今北伐的每一步進展，都牽動著他的心。
驛卒跌跌撞撞地衝進殿內，雙膝跪地，高舉捷報：“陛下！北伐大軍捷報！李招討使率軍破靈璧、勸降虹縣，昨日巳時，攻克宿州！斬殺金軍左翼都統，殲敵數千，俘虜八千餘人，繳獲糧草、金銀無數！”
“好！好！好！”宋孝宗一連說了三個“好”，激動得來回踱步，雙手握拳，“十年來，我大宋未嘗有此大勝！李顯忠不愧是陝西名將，沒有辜負朕的期望！”
信國公陳康伯須發皆白，最近都是拖著病體朝堂參議年66，史實中，明年因病請辭，後年起複，大後年69病逝於左相兼樞密使任上），聽到捷報，老淚縱橫，躬身道：“陛下聖明！北伐軍旗開得勝，連破三城，河南震動，此乃天意佑宋！靈璧、虹縣為宿州屏障，宿州既破，宋軍便可直趨河南、徐州、兗州，與辛棄疾義軍大本營連成一片，收複中原指日可待！”
參知政事史浩素來謹慎，此時也麵露喜色，補充道：“陛下，李顯忠率軍四萬，孤軍深入，卻能連克三城，足見其用兵之神。更難得的是，此戰繳獲糧草六萬餘石，金銀數萬兩，正好解北伐大軍的燃眉之急。臣以為，當立刻嘉獎將士，鼓舞士氣，同時增派糧草支援前線，乘勝追擊！”
“史相公所言極是！”知樞密院事洪遵上前一步，“宿州乃河南重鎮，連接淮東、淮西，金軍丟失宿州，河南防線已破。如今金軍主力被辛棄疾義軍牽製在西北，正是我軍擴大戰果的良機，陛下當速下旨意，令李顯忠、邵宏淵合兵一處，繼續北上！”
殿內的大臣們紛紛附和，有的稱讚李顯忠的勇猛，有的建議加大對北伐的支持，有的甚至提出要親赴前線犒勞將士，氣氛熱烈非凡。
就在群臣熱議之際，一身緋色官袍的虞允文緩步出列。
他年逾五十，麵容清臒，眼神沉穩如淵——當年采石磯一戰，正是他臨危受命，率領宋軍大敗完顏亮的數十萬大軍，挽救大宋於危亡，如今身為同簽書樞密院事，深知軍旅之重、戰事之險。
他躬身行禮，聲音不高卻擲地有聲：“陛下，諸位相公，宿州大捷固然可喜，堪稱十年來未有之盛事，但臣有三言，願為陛下陳之。”
宋孝宗見是虞允文發言，連忙頷首：“虞卿乃戰功卓著之臣，深諳兵事，有話但說無妨。”
虞允文抬眸，目光掃過殿內群臣：“其一，李顯忠將軍之功，實乃天助、人和兼具。他出身陝西將門，久曆沙場，熟知金軍戰法，此次孤軍深入卻能連破三城，一則是將士用命，二則是金軍主力被辛元帥義軍牽製於西北，河南防務空虛，三則是靈璧蕭琦、虹縣蒲察徒穆或戰或降，未能形成合力。此等良機，實屬難得，當乘勢嘉獎，以勵三軍。”
他頓了頓，語氣愈發凝重：“其二，此戰之勝，更顯辛元帥義軍之牽製功不可沒。此前辛元帥率義軍奇襲下舊都汴梁，風聞其又在西北攪動風雲，後又進軍西夏，恐怕其又有絕世之謀，至此金國半數精銳被其牽製，方能讓李、邵兩位將軍在河南戰場順利推進。如今臨安百姓皆言‘朝廷跟上了辛元帥的腳步’，這既是民心所向，也是戰局所需——臣以為，當速遣使者聯絡辛棄疾各部，互通軍情，形成東西、南北呼應之勢，讓金軍首尾不能相顧，此乃北伐製勝之關鍵。”
群臣紛紛點頭，與驛卒幾乎同一時間趕到的北伐元帥張浚也補充道：“虞相所言極是！辛棄疾義軍在西北聲勢浩大，若能與北伐大軍聯動，金軍腹背受敵，河南、關陝之地便可次第收複。”
虞允文繼續道：“其三，亦是臣最為憂心者——將帥協同之弊。李顯忠將軍勇冠三軍，邵宏淵將軍久鎮建康，二人皆是名將，然此次北伐，靈璧、宿州之功多在李顯忠，邵宏淵雖有虹縣之捷，卻多賴勸降之力，聲望已遜於李將軍。陛下嘉獎之時，既要彰顯李顯忠之功，以鼓舞士氣，亦不可輕慢邵宏淵，當以恩威並施，明確節製之令，避免二人因功賞滋生嫌隙。須知北伐非一役之功，後續進軍徐州、兗州、汴梁，乃至威逼金賊西京、中都，皆需兩軍同心協力，若將帥不和，輕則誤事，重則潰軍，不可不防啊！”
這番話如一盆冷水，讓原本熱烈的殿內氣氛稍稍沉靜。
宋孝宗沉吟道：“虞卿所言甚是。朕亦擔憂此事，方才已決意令邵宏淵受李顯忠節製，想來能避免紛爭。”
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