演武場上的死寂並未持續太久，便被趙坤那充滿怨毒和挑釁的嘶吼打破。然而，當淩塵那句冰冷平靜的“生死擂上，我等著你”落下時，整個山頂平台的氣氛瞬間降到了冰點。
肅殺！壓抑！
所有人都屏住了呼吸，目光在淩塵和臉色慘白、眼神卻越發怨毒的趙坤之間來回掃視。淬體六星對上淬體八星巔峰？生死擂？這幾乎是一場毫無懸念的必死之局！可偏偏，那個叫淩塵的年輕人，平靜得讓人心頭發寒。
“好！好！淩塵，你夠膽！”趙坤怒極反笑，牙齒咬得咯咯作響，“考核結束，生死擂！我要讓你知道，得罪我趙家的下場！”他狠狠撂下話，帶著幾個同樣驚怒交加的跟班，退到一旁，眼神如同毒蛇般死死鎖定淩塵。
負責考核的導師眉頭緊鎖，但並未阻止。雲夢學院不禁弟子私下比鬥，甚至設有專門的生死擂解決不可調和的恩怨，隻要雙方自願，學院不會乾涉。他隻是深深看了一眼平靜得有些過分的淩塵，沉聲道：“考核繼續！通過者，隨我前往外院廣場登記，分配學舍！”
人群懷著各異的心思，跟隨導師下山，離開這氣氛凝重的幻心路平台。淩塵重新背好背囊，將黝黑短棍隨意插回，混在人群中，神色如常，仿佛剛才那石破天驚的約戰，不過是隨口應承了一件小事。
隻有他自己知道，平靜的外表下，是怎樣的驚濤駭浪。
當趙坤喊出“趙家”二字，當那熟悉的狼頭徽記刺入眼簾，當林清月高高在上的身影再次浮現腦海……一股足以焚滅理智的殺意幾乎要衝破他強行構築的堤壩！生死擂？那不過是提前為趙家收取的一點微不足道的利息！趙坤，隻是他複仇路上，一塊必須碾碎的墊腳石！
他需要這個舞台！一個光明正大、在所有人注視下，讓趙家顏麵掃地的舞台！
外院廣場，比山門前更加開闊。巨大的青石鋪地，四周矗立著數座古樸厚重的殿堂建築。通過考核的數百名新生彙聚於此，人聲鼎沸，帶著初入聖地的興奮和忐忑。廣場正前方，一座氣勢恢宏的主殿前，擺放著數十張長案，身著學院服飾的執事正在忙碌地為新生登記造冊，分發身份腰牌和基礎物資。
淩塵排在隊伍中，默默觀察著四周。廣場邊緣，一些明顯是師兄師姐模樣的人也在圍觀，對著新生們指指點點，議論紛紛。其中不乏氣息強悍、達到凝元境的存在。
“聽說了嗎？剛才幻心路那邊出了個狠人！淬體六星，一拳轟退了淬體九星的戰鬥傀儡！還一棍子把傀儡手臂給融了！”
“真的假的？淬體六星能有這實力？吹的吧？”
“千真萬確！我親眼所見！那家夥叫淩塵，看著平平無奇，動起手來簡直是個怪物！他還跟趙家的趙坤立了生死擂！”
“嘶！生死擂？還是跟趙坤？趙坤可是淬體八星巔峰啊！這淩塵…是找死還是有恃無恐？”
“誰知道呢…不過這下有熱鬨看了！趙家那位小霸王，這次怕是要踢到鐵板了！”
“哼，鐵板？趙家是那麼好踢的？彆忘了，趙坤他堂哥趙無極，可是在內院！那可是真正的風雲人物！”
議論聲不可避免地傳入淩塵耳中。他神色不動，仿佛談論的並非自己。隻是當“趙無極”三個字被提及的刹那，他眼底深處，那如同萬載寒冰般的殺意，驟然凝結、沉澱，變得愈發幽深、愈發冰冷！
趙無極…
這個名字，早已刻入他的骨髓，融入他的血液！
快了…很快就會再見麵了！
隊伍緩慢移動。終於輪到了淩塵。
“姓名？”負責登記的執事頭也不抬，語氣公式化。
“淩塵。”
“年齡？”
“十七。”
“籍貫？”
“雲夢城。”淩塵平靜回答。
執事執筆的手微微一頓，抬頭看了淩塵一眼，似乎對這個籍貫有些意外，但也沒多問：“境界？”
“淬體六星。”淩塵依舊平靜。體內九星圓滿的氣血被他壓製得滴水不漏。
執事點點頭，在名冊上記錄，然後遞過來一塊溫潤的青色玉牌和一個小小的布包：“這是你的身份腰牌，滴血認主。布包裡有基礎衣物、一瓶淬體丹、一本《雲夢學院外院規例》和學舍鑰匙。學舍區域在西北角‘青竹苑’，你的房號是‘丁字三號’。”
淩塵接過，道了聲謝，轉身準備離開。
“等等！”一個帶著倨傲和審視的聲音響起。
淩塵腳步頓住，微微側頭。隻見旁邊一張長案後，一個穿著明顯比普通執事更華麗、氣息也更強大的中年男子似乎是負責登記的高階執事），正眯著眼睛打量著他。那目光，帶著毫不掩飾的審視和一絲不易察覺的敵意。
“你就是那個淩塵？淬體六星，打廢了考核傀儡的那個？”高階執事慢悠悠地問道，聲音不大，卻讓附近的新生都安靜下來，好奇地望過來。
“是。”淩塵言簡意賅。
“嗬，倒是有點蠻力。”高階執事皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“不過，年輕人，要懂得收斂。這裡是雲夢學院，不是鄉下地方可以肆意妄為的地方。打壞了學院的公物，是要賠償的。念你初犯，罰你三百下品元石，或者扣除你本月基礎資源份額。”
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嘩！周圍響起一陣低低的議論。打壞傀儡要賠償？之前可沒聽說這條規矩！而且三百下品元石，對一個剛入學的新生來說，絕對是天文數字！這分明是刁難！
趙坤在不遠處看到這一幕，臉上露出了幸災樂禍的獰笑。
淩塵眼神微冷。這刁難來得如此明顯，若說與趙家無關，他絕不相信。
“學院規例，並無損壞傀儡需賠償的條款。”淩塵的聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“考核之中，全力以赴，乃是對學院規則的尊重。傀儡損壞，隻能說明它承受不住考核者的力量，而非考核者之過。若執事大人執意處罰，請拿出明文規定。”
高階執事臉色一沉！他沒想到這個看起來土裡土氣的小子，言辭如此犀利，竟敢當眾頂撞他！
“放肆！你是在質疑我的決定嗎？”他猛地一拍桌子，身上屬於凝元境的氣息隱隱散發出來，形成一股壓迫感，“我說要罰，就是要罰！拿不出元石？那就滾出雲夢學院！雲夢學院不需要你這種目無尊長、破壞公物的狂徒！”
氣氛瞬間劍拔弩張！
就在高階執事氣勢洶洶，準備進一步施壓時——
“何人在此喧嘩？”
一個清冷悅耳、如同冰泉擊玉的聲音，帶著一種天然的疏離與威嚴，從主殿側後方傳來。
人群如同潮水般分開。隻見蘇清雪在幾位丹塔中年丹師的陪同下，正緩步走來。她清麗絕倫的容顏依舊淡漠，眸光平靜地掃過場中，最終落在淩塵和那臉色難看的高階執事身上。
“蘇…蘇清雪師姐！”高階執事臉上的怒容瞬間消失，換上了恭敬甚至有些諂媚的笑容，連忙躬身行禮，“一點小事，驚擾了師姐清修。一個新生不懂規矩，損壞了考核傀儡，還出言頂撞，屬下正在處理。”
蘇清雪的目光掠過淩塵，在那根插在背囊外的黝黑短棍上微微一頓，隨即看向高階執事，聲音清冷無波：“考核傀儡損壞，自有煉器堂評估維修費用，按規例執行即可。考核之中，為求通過，全力施為，並無過錯。何來頂撞尊長之說？”
她的話語平靜，卻帶著一種不容辯駁的力量。
高階執事臉上的笑容僵住了，額角滲出冷汗：“是…是屬下考慮不周…師姐教訓的是…按規例…按規例…”
“嗯。”蘇清雪淡淡應了一聲，不再看他，目光似乎不經意地再次掃過淩塵，那清冷的眸子裡，探究之意更深了幾分。她並未停留，帶著丹塔眾人，徑直向主殿後方走去。
一場風波，因蘇清雪的寥寥數語，消弭於無形。
高階執事臉色一陣青一陣白，恨恨地瞪了淩塵一眼，卻不敢再說什麼，揮手示意淩塵趕緊離開。