丹塔第三層那被炸開的巨大豁口，如同猙獰的傷口，暴露在所有人的視線中。煙塵與混亂的能量亂流緩緩沉降，露出其中觸目驚心的景象：千年寒玉丹爐徹底碎裂，化為滿地閃爍著幽藍光澤的殘片；堅固的青石地麵遍布焦痕與冰霜，中心處一個尺許深的琉璃狀焦坑邊緣，還殘留著絲絲縷縷令人心悸的黑色火苗，無聲地燃燒著空氣，發出細微的“滋滋”聲。
在這片狼藉的中心，淩塵持棍而立，黝黑的短棍斜指地麵，棍身上殘留的幽暗黑芒正緩緩內斂，但那股焚滅萬物本源的霸道氣息，卻如同無形的烙印，清晰地彌漫在空氣中，讓每一個感受到的人靈魂都在顫栗。他身後，蘇清雪倚靠著殘破的門框，月白丹師袍破損處露出凝脂般的肌膚，嘴角的血跡刺目，清冷絕倫的臉上蒼白如雪，那雙總是俯瞰眾生的寒潭眸子裡，此刻卻翻湧著前所未有的劇烈波瀾，死死盯著身前這道並不算高大的背影。
死寂，籠罩了整個廣場。
所有人都如同被扼住了喉嚨，瞪大的眼睛裡充滿了極致的震撼與難以置信。剛才那石破天驚的一棍劈開毀滅風暴的景象，如同最荒誕的神話，深深烙印在每個人的腦海中。
“清雪！”“師姐！”
短暫的死寂被打破，丹塔內幾位驚魂未定的中年丹師終於衝破了殘餘能量亂流的阻礙，臉色煞白地撲到蘇清雪身邊，手忙腳亂地取出療傷丹藥，小心翼翼地將她護在中間。他們的目光掃過淩塵，充滿了驚疑、後怕，以及一絲難以掩飾的忌憚——那根黑棍和殘留的黑色火苗，散發出的氣息太過恐怖！
“快！先送清雪去‘冰心閣’療傷！”一位須發皆白、氣息最為沉凝的老丹師厲聲喝道，他是丹塔外院的主事長老之一，陳長老。他深深看了一眼淩塵，眼神複雜難明，“至於你…”他頓了頓，聲音帶著不容置疑的威嚴，“隨我來！解釋清楚！”
淩塵緩緩收回黝黑短棍，插入背後背囊。體內奔騰的九玄源力漸漸平複，但丹田中那輪暗金色的源火“驕陽”，卻依舊在微微躁動，如同發現了獵物的猛獸，對空氣中殘留的那一縷縷精純冰魄玄陰氣充滿了吞噬的渴望。他強行壓下這股躁動，麵色平靜地對陳長老點了點頭。
蘇清雪在幾位丹師的攙扶下，深深看了淩塵一眼，那眼神中的複雜探究幾乎要化為實質，最終在丹藥的作用下，帶著重傷和滿腹疑雲，被匆匆帶離了這片混亂之地。
淩塵則被陳長老和另外兩位氣息強大的丹塔執事“請”到了丹塔一層一間布滿隔音、防護禁製的靜室內。氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
靜室中央，淩塵平靜站立。陳長老居中而坐，麵色沉凝如水，另外兩位執事分立左右，眼神銳利如鷹隼，強大的精神力如同無形的羅網，緊緊鎖定著淩塵，試圖探查他身上的每一絲隱秘。
“姓名？”陳長老聲音低沉，帶著審視。
“淩塵。”
“身份？”
“外院新生。”
“方才，你為何闖入炸爐核心？那根黑色短棍，是何物？那焚滅冰火風暴的黑色火焰，又是什麼力量？”陳長老的問題如同連珠炮，每一個都直指核心！他的目光緊緊盯著淩塵的眼睛，仿佛要洞穿他所有的偽裝。
靜室內空氣仿佛凝固了。兩位執事身上的元力隱隱波動，隻要淩塵回答稍有差池，恐怕立刻就會招致雷霆手段！
淩塵心念電轉，早已料到有此一問。他麵不改色，聲音平穩，帶著一絲恰到好處的後怕和茫然：“回長老。弟子方才路過廣場，突聞巨響，見丹塔炸裂，能量肆虐。弟子看到蘇清雪師姐身處險境，危在旦夕，情急之下，未曾多想便衝了上去，隻想救人。”
他頓了頓，反手抽出那根黝黑短棍，雙手捧著，遞向前：“至於此物，乃是弟子在深山絕地的一處古洞遺跡中偶然所得。當時隻覺得入手沉重，材質奇特，便帶在身邊防身。弟子也不知其具體來曆，更不知它竟有如此威力。”
“那黑色火焰呢？”左側一位方臉執事厲聲追問，眼神如刀。
淩塵露出困惑之色：“弟子…弟子亦不知。方才情況危急，弟子隻想阻止那能量風暴傷害蘇師姐，下意識地將所有力量注入此棍，揮了出去…然後就看到黑光一閃，風暴被劈開了…至於那黑色火焰，弟子隻覺棍身灼熱無比，根本無法控製，也不知其來源…”
他的解釋半真半假。短棍來自古洞遺跡是真，不知具體來曆也是真。至於力量來源？九玄源火和《九玄焚天訣》是他最大的秘密，絕不可能暴露！他巧妙地將所有異常都推給了這根來曆不明的“燒火棍”，將自己塑造成一個被寶物力量反噬、同樣懵懂無知的人。
“所有力量？下意識？”陳長老眉頭緊鎖，顯然並不完全相信。他強大的精神力在淩塵身上反複掃視，試圖找出破綻。然而，淩塵體內氣血渾厚遠超淬體六星，卻並無凝元境特有的元力波動。經脈雖遍布暗金裂痕顯得古怪，但確實有被強大力量強行貫通、損傷未愈的痕跡，這與他“被寶物力量反噬”的說法似乎吻合。最關鍵的，那根黝黑短棍此刻靜靜躺在桌上，無論陳長老如何以元力、精神力探查，都如同泥牛入海，毫無反應，冰冷死寂，仿佛剛才那焚滅風暴的一棍隻是幻覺。
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這詭異的棍子，成了淩塵最好的掩護。
“你可知，那冰魄玄陰丹力失控爆炸，威力何等恐怖？尋常凝元境都不敢硬撼！你一個淬體境，僅憑一根來曆不明的棍子，就能劈開？”另一位麵容陰鷙的執事冷冷道，語氣充滿質疑。
“弟子當時隻想著救人，未曾考慮後果。”淩塵垂首，語氣帶著一絲“後怕”的顫抖，“或許是這棍子本身蘊藏的力量被激發…也或許是弟子情急之下爆發的潛力…弟子實在不知。”
靜室內陷入沉默。三位丹塔高層交換著眼神，精神力在淩塵身上和黑棍上來回掃視，卻找不到任何確鑿的證據證明淩塵說謊。那根棍子的確詭異，淩塵的經脈損傷也符合被強大力量衝擊的特征。更重要的是，他確實是在救人，而且救了丹塔聖女蘇清雪！
良久，陳長老沉聲開口，語氣緩和了一些，但依舊帶著審視：“今日之事，疑點重重。念在你救人有功，且自身情況特殊，丹塔暫不追究你擅闖重地之責。但這根棍子…”他目光落在黝黑短棍上，“太過詭異凶險，留在你一個新生手中，恐生禍端。丹塔需暫時保管，待查明其來曆與特性後，再行定奪！”
淩塵心中微沉，但麵上不動聲色，恭敬道：“一切聽從長老安排。”交出短棍雖然可惜，但比起暴露九玄源火的秘密，這代價可以接受。況且，他隱隱感覺，這棍子與九玄源火之間似乎存在某種聯係，丹塔未必能研究出什麼。
陳長老示意一位執事收起黝黑短棍。那執事小心翼翼地用特製的隔絕玉盒將其封存，仿佛在處置一件極度危險的物品。
“此事未了，你需隨叫隨到，配合調查。另外，”陳長老深深看了淩塵一眼，“今日所見所聞，嚴禁外傳！若有泄露，後果自負！去吧！”
淩塵躬身行禮，平靜地退出了壓抑的靜室。當他走出丹塔大門，重新感受到外麵喧囂的陽光和無數道複雜探究的目光時，心中並無太多波瀾。短棍被收，是預料之中。接下來，他需要儘快找到新的修煉之地，同時，蘇清雪…這個身負冰魄玄陰體的丹塔聖女，恐怕已經對他產生了無法磨滅的懷疑和探究。
他必須更加謹慎！
……
冰心閣。
這是一處位於丹塔後方、依山而建的幽靜樓閣。通體由一種溫潤的寒玉砌成，散發著絲絲縷縷的冰涼氣息，有助於壓製火毒、穩定心神。此處是丹塔為重要人物準備的頂級療傷靜室。
最深處一間布置雅致的靜室內，寒氣氤氳。蘇清雪盤膝坐在一張巨大的寒玉床上，周身縈繞著一層淡藍色的柔和光暈，正在全力運轉功法，壓製體內狂暴的反噬之力。她臉色依舊蒼白，但嘴角的血跡已被拭去，氣息也平穩了許多。
陳長老肅立在一旁，將靜室內的問詢結果，以及淩塵的解釋，原原本本地複述了一遍。
“…來曆不明的古洞遺跡？被寶物力量反噬？”蘇清雪緩緩睜開雙眸，那雙清冷的眸子此刻如同深不見底的寒潭，非但沒有釋然，反而疑雲更濃。她腦海中清晰地回放著那驚心動魄的一幕：狂暴混亂的能量風暴中，那道義無反顧衝進來的身影，那根爆發出焚滅本源氣息的黑棍，那劈開風暴、留下琉璃焦坑的恐怖一棍！
還有…在風暴被劈開的瞬間，她體內那源自冰魄玄陰體最深處的本源寒氣，竟不受控製地產生了一絲極其細微的…悸動？仿佛遇到了某種宿命般的吸引與排斥！
這種感覺，前所未有！
“他的說辭，看似合理，實則漏洞百出。”蘇清雪的聲音帶著重傷後的虛弱，卻依舊清冷如冰，“淬體境肉身，再強也有極限。那黑色火焰的力量層次，遠超淬體境所能駕馭！更非一件死物能夠自發釋放！他體內，定然隱藏著大秘密！那根棍子，或許隻是媒介，或者…封印？”
陳長老眉頭緊鎖：“清雪，你的意思是…他可能身懷某種強大的異火？或者…禁忌傳承？”
“不確定。”蘇清雪微微搖頭，清冷的眸光投向窗外，“但那焚滅的氣息，霸道絕倫，帶著一種…熔煉萬物的本源意誌，絕非尋常火焰。而且…”她頓了頓，指尖無意識地撫過胸口，那裡似乎還殘留著一絲奇異的灼熱感，“在他靠近，尤其是那股力量爆發時，我體內的冰魄玄陰氣…有反應。”
“什麼？！”陳長老悚然一驚！蘇清雪的冰魄玄陰體，乃是天地間最頂尖的靈體之一，本源寒氣精純至極，等閒力量根本無法引動其反應！那詭異的黑炎，竟能引動冰魄玄陰氣？這意味著什麼？相克？還是…某種更深層次的聯係？
“此事非同小可！”陳長老神色無比凝重，“我會立刻將黑棍送去內院，請幾位太上長老親自鑒定！同時，加派人手，徹查淩塵此子的底細！從他出生到進入學院前的所有經曆，一絲一毫都不能放過！特彆是關於那處‘古洞遺跡’！我倒要看看，是什麼地方能出產如此凶物！”
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“長老費心。”蘇清雪微微頷首，重新閉上雙眸，繼續調息。但她的心緒，卻再也無法平靜。淩塵那雙平靜得近乎漠然的眼睛，那根黝黑詭異的短棍，那焚滅萬物的黑色火星…如同烙印般刻在她腦海中。還有體內那絲奇異的悸動…這一切，都指向一個巨大的謎團！