冰風穀的凜冽寒風在身後呼嘯，卻再也無法侵入淩塵周身三尺。凝元境的氣息沉穩內斂，卻又如同沉睡的火山，蘊含著遠非淬體境可比的力量。九玄源力在暗金色的元力漩渦中奔湧流淌，每一次循環都帶來全新的力量感。他步伐沉穩，速度卻快如鬼魅，《流雲步》在凝元境源力的催動下，真正有了“流雲”之意，在崎嶇的冰穀地形中穿梭，如履平地。
來時浴血搏殺、險象環生的歸途，此刻竟顯得異常“平靜”。那些淬體境的冰原雪狼，遠遠感受到淩塵身上散發出的凝元境威壓和那若有若無的焚滅氣息，便夾著尾巴倉皇逃竄，連試探的勇氣都喪失殆儘。偶爾有不長眼的凝元境一星妖獸攔路，也被淩塵以更加精純、更加霸道的九玄源力催動《焚地掌》或精鋼匕首，數招之內乾淨利落地解決，取其獸核，剝其有用材料。
力量！這就是境界突破帶來的質變！淩塵感受著體內奔湧的力量，眼神卻愈發冰冷。他知道，這隻是開始。趙家的報複，丹塔的探究，蘇清雪那複雜的目光，以及《九玄焚天訣》那苛刻的九大玄陰靈體要求……前路依舊荊棘密布，殺機四伏。
七日時限將至，淩塵抵達秘境出口所在的傳送區域。這裡已聚集了不少完成試煉的弟子，個個風塵仆仆，身上帶著或多或少的傷痕，氣息也比進入時強橫了不少，顯然各有收獲。但當淩塵的身影出現時，原本嘈雜的區域瞬間安靜了幾分。
無數道目光聚焦在他身上。驚疑、忌憚、恐懼、探究、甚至是一絲不易察覺的嫉妒……複雜的情緒交織。淩塵在生死擂上一拳轟殺趙坤，又在青竹苑一掌重創凝元境三星的趙莽，早已傳遍外院。此刻，他身上那沉穩內斂卻壓迫感十足的凝元境氣息，更是如同無聲的宣告——那個曾經被視為“走了狗屎運”的淬體境新生，已然一飛衝天，成了外院真正不可忽視的風雲人物！
淩塵無視了那些目光，徑直走向傳送法陣。在負責登記的導師略帶審視和複雜的眼神中，平靜地交上了自己的收獲：數枚淬體八九星的獸核，幾株價值尚可的寒屬性靈草，以及…那枚散發著微弱幽藍光暈的冰魄玄蛟卵！
“冰魄玄蛟卵？！”登記導師看到那枚布滿細密鱗片的巨卵時，瞳孔猛地一縮，失聲驚呼！周圍的弟子更是嘩然一片！
冰魄玄蛟！那可是冰風穀深處的霸主！凝元境三星巔峰的存在！它的卵？！這意味著什麼？意味著淩塵不僅深入了冰風穀核心，更是擊殺了或者至少是重創了那頭恐怖的守護者！
這消息如同颶風般瞬間席卷了整個傳送區域！所有人看向淩塵的目光，徹底變了！敬畏！深深的敬畏！甚至帶著一絲仰望！擊殺凝元境三星巔峰妖獸？這實力，恐怕足以躋身外院最頂尖的那一小撮人之列了！
淩塵並未解釋，登記完畢，領取了相應的功勳點憑證冰魄玄蛟卵價值巨大，功勳點遠超尋常收獲），便在無數道複雜的目光注視下，平靜地踏入傳送光門。
光芒閃爍，空間轉換。
外院廣場熟悉的喧囂聲浪撲麵而來。陽光有些刺眼，但淩塵的心境卻異常沉凝。他剛踏出傳送陣，一道清冷的目光便如同實質般落在了他身上。
蘇清雪。
她依舊身著那身纖塵不染的月白丹師袍，靜靜地站在廣場邊緣一株古樹下，仿佛隔絕了周圍的喧囂。清麗絕倫的臉龐上已無前幾日的蒼白，恢複了幾分血色，但那雙寒潭般的眸子，此刻卻如同蘊藏著風暴，緊緊鎖定著淩塵。她的目光，在淩塵身上那凝元境的氣息上一掃而過，隨即落在了他背後那個用堅韌獸皮仔細包裹、卻依舊散發出微弱冰寒波動的包裹上——那裡，正是冰魄玄蛟卵！
冰魄玄陰氣！她清晰地感受到了那枚卵中蘊含的精純冰魄玄陰本源！還有…淩塵體內那更加凝練、更加霸道、卻又似乎與這冰寒本源產生著某種奇異牽引的焚滅氣息！
果然是他！冰風穀深處的動靜…玄陰寒潭的變故…與他脫不了乾係！
蘇清雪的眼神劇烈波動了一下，探究、震驚、疑惑、甚至還有一絲難以言喻的悸動交織在一起。她蓮步輕移，徑直朝著淩塵走來。所過之處，人群如同潮水般分開，帶著敬畏讓開道路。
“淩塵。”蘇清雪的聲音清冷依舊，卻少了幾分往日的絕對疏離，多了一絲複雜的意味，“冰風穀玄陰寒潭異動，冰魄玄蛟氣息消失，可是你所為？”
她的問話，沒有絲毫拐彎抹角，帶著丹塔聖女特有的直接與威嚴。廣場瞬間安靜下來，所有人的耳朵都豎了起來！
淩塵停下腳步，看著眼前這位清冷如仙的丹塔聖女。她的臉色雖然恢複，但眉宇間似乎還殘留著一絲強行壓製本源反噬的虛弱感。他平靜地迎上她的目光，沒有回避，也沒有承認，隻是淡淡道：“蘇師姐傷勢可好些了？”
答非所問，卻讓蘇清雪微微一怔。她沒想到淩塵會先關心她的傷勢。
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“無礙。”蘇清雪秀眉微蹙，顯然對淩塵避重就輕的回答不滿，追問道：“回答我的問題。那冰魄玄蛟卵，從何而來？寒潭異動，與你體內那股力量，有何關聯？”她的目光銳利如刀，仿佛要剖開淩塵所有的偽裝。
淩塵沉默片刻，緩緩道：“青嵐小界，弱肉強食。弟子僥幸，於冰風穀深處遇險，生死搏殺，有所收獲。至於力量來源…弟子曾言，乃是古洞遺跡所得之物反噬所致，丹塔已有定論。師姐若有疑問，可再詢陳長老。”
他再次將問題推給了那根被收走的短棍和丹塔的調查，語氣平靜，卻帶著不容置疑的疏離。他深知，在實力不足以自保之前，九玄源火的秘密絕不能暴露。蘇清雪的探究，無論出於何種目的，對他而言都是巨大的風險。
蘇清雪深深地看了淩塵一眼。對方那平靜眼神下的冰冷疏離和滴水不漏的回答，讓她心中的疑雲更重，也升起一股莫名的煩躁。她隱隱感覺到，眼前這個少年身上籠罩著一層濃霧，而她引以為傲的洞察力，竟無法穿透。
“很好。”蘇清雪的聲音冷了幾分，“希望你所言屬實。冰魄玄蛟卵蘊含精純冰魄玄陰本源，對冰屬性修士乃無價之寶。你好自為之。”她深深地看了一眼淩塵背後的包裹，仿佛要將那冰寒氣息烙印在腦海，不再多言，轉身離去。月白的身影在人群中漸行漸遠，清冷依舊，卻似乎帶上了一絲難以言喻的複雜心緒。
淩塵目送她離開，眼神沒有絲毫波動。他轉身，朝著青竹苑方向走去。當務之急，是鞏固凝元境修為，消化此行所得，尤其是…研究那枚冰魄玄蛟卵！
……
雲夢城，趙家府邸深處，密室。
氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
趙無極臉色鐵青，負手站在窗前，望著外麵繁華的府邸景致，眼神卻陰鷙得如同噬人的毒蛇。他腳下，跪著幾個渾身顫抖、氣息萎靡的趙家護衛，正是當日從青竹苑抬走重傷趙莽的那幾人。
“廢物！一群飯桶！”趙無極的聲音如同冰渣摩擦，“趙莽那個蠢貨！凝元境三星，居然被一個剛突破凝元境的螻蟻打成重傷昏迷，至今未醒！我趙家的臉，都被你們丟儘了！”
“少…少主息怒！”一個護衛頭目聲音發顫，“那…那淩塵的力量邪門得很！他的火焰…能焚毀元力！趙莽統領的‘裂地拳’…就是被那火焰硬生生燒穿的！”
“火焰？”趙無極猛地轉身，眼中爆射出駭人的精光，“說清楚！什麼樣的火焰？！”