龍淵城，皇宮深處，鎮國殿。
這裡曾是帝國龍脈彙聚、氣運最隆之地，如今卻彌漫著一股難以言喻的沉重與腐朽。象征帝國權柄的鎮國龍璽懸浮在大殿中央，在洛瑤戰血玄陰之力的壓製下，表麵的墨綠穢氣暫時蟄伏，玉光微弱卻頑強地閃爍著。斷裂的青銅虎符和那張染血的殘破海圖碎片，靜靜地躺在紫檀木盒中，置於洛瑤身前的案幾之上。
殿內再無旁人。洛瑤褪去了染血的戰甲，換上一身玄色勁裝，卻依舊難掩那從骨子裡透出的鐵血殺伐之氣。她赤紅的眼眸如同燃燒的炭火，死死盯著案幾上的兩樣東西。
虎符斷裂處，觸目驚心。那並非外力斬斷，更像是從內部崩裂開來，斷口處殘留著絲絲縷縷的墨綠穢氣，與龍璽上的氣息同源，卻更加精純、更加惡毒！這絕非普通幽冥爪牙能留下的痕跡，更像是…某種更高層次存在的“汙染”！
她的指尖繚繞著赤紅的戰意，小心翼翼地靠近虎符斷裂處。
嗡——！
就在她的戰意觸碰到那墨綠穢氣的刹那！
轟隆——！！！
整個鎮國殿，不，是整個龍淵城的地下深處，仿佛傳來一聲沉悶、痛苦、帶著無儘憤怒與絕望的龍吟！大地劇烈震動！殿內支撐穹頂的蟠龍金柱發出不堪重負的呻吟，表麵的龍紋仿佛活了過來，痛苦地扭曲著！
一股龐大、沉重、卻帶著撕裂般痛楚的磅礴力量，如同受傷的巨龍在地底翻滾、掙紮！這正是天風帝國的龍脈之力！此刻，它正遭受著虎符中殘留的穢氣與本源的劇烈衝突！
洛瑤悶哼一聲，臉色瞬間煞白！她的戰血玄陰之力與帝國龍脈暫時相連，此刻龍脈的痛苦與暴走直接反饋到她身上！心脈如同被巨錘砸中，氣血翻騰！
“龍脈…被汙染了？！”她眼中爆發出駭人的光芒！這遠比龍璽被汙更可怕！龍脈乃帝國根基，萬民氣運所係！一旦龍脈徹底被幽冥穢氣侵蝕腐化，整個帝國疆域都將化為幽冥樂土，億萬子民淪為行屍走肉！
她強行壓下翻騰的氣血，戰血玄陰之力瘋狂湧出，如同最堅韌的鎖鏈，試圖安撫、壓製那暴走的龍脈。同時，她的目光死死鎖定虎符斷裂處那縷精純的穢氣，一股源自靈魂深處的憤怒與殺意幾乎要破體而出！這穢氣的主人，就是害死陛下、汙染龍脈的罪魁禍首！
龍脈的暴動持續了數息，才在洛瑤的強行壓製下緩緩平複，但那沉重的痛苦與不安感，卻如同陰霾籠罩在帝都上空，經久不散。
洛瑤深吸一口氣，壓下沸騰的殺意，將目光投向那張染血的殘破海圖碎片。
海圖不知由何種獸皮製成，堅韌異常，曆經歲月與血汙侵蝕，依舊能辨認出部分扭曲的線條和奇異的符號。上麵描繪的似乎是一片極其廣袤、混亂的海域，有巨大的漩渦、破碎的島嶼、扭曲的空間裂隙標記…而在碎片最邊緣，一個用暗褐色血跡很可能是陛下的血）重重勾勒出的、令人心悸的標記異常醒目——那是一個不斷旋轉、仿佛能吞噬一切的黑暗深淵！旁邊，用古老的帝國密文標注著兩個扭曲的字：歸墟！
而在歸墟標記附近，還有幾道極其細微、幾乎難以察覺的墨綠色紋路，如同汙穢的藤蔓，纏繞在海圖的線條上。這紋路的氣息…與虎符斷裂處、龍璽上的穢氣同源！
洛瑤的心沉到了穀底。老太監的話在耳邊回響：“陛下…非死於幽冥之手…而是死於…歸墟驚變…”結合這海圖，一切都串聯了起來！
陛下禦駕親征北境，或許隻是個幌子！他真正的目標，是歸墟深處！他可能早已察覺了“噬界之影”的存在，甚至可能掌握了一些線索，想要深入探查！然而，他遭遇了不測，不僅自身隕落，隨身攜帶的帝國重器“鎮國虎符”也被那歸墟深處的恐怖存在汙染、崩裂！那汙染的力量，甚至順著虎符與帝國龍脈的聯係，反向侵蝕了龍脈本源！
“歸墟…噬界之影…”洛瑤的手指劃過海圖上那個黑暗深淵的標記，指尖的戰意幾乎要將獸皮點燃，“幽冥…還有這未知的怪物…它們之間…到底是什麼關係？是合作？還是…相互吞噬？”
她需要一個答案！一個能讓她看清敵人、製定戰略的答案！這張海圖太殘破了，信息有限。她需要更詳細的情報，關於歸墟，關於噬界之影，關於陛下隕落的真相！
而想要獲得這種超越常理、觸及世界禁忌的情報，常規渠道絕無可能。隻有一個地方——九玄黑市！
那裡是藏汙納垢之所，也是情報彙聚之地。三教九流，亡命之徒，甚至可能潛伏著來自幽冥或歸墟的耳目…危險重重，卻也是唯一可能找到線索的地方。
洛瑤眼中閃過一絲決然。她將斷裂的虎符小心收起，這是穩定龍脈的關鍵，不容有失。而那張染血的歸墟海圖碎片，則被她貼身藏好。
“來人！”她沉聲喝道。
一名身著玄甲、氣息彪悍的親衛將領立刻推門而入：“元帥！”
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“傳令！”洛瑤的聲音帶著不容置疑的鐵血，“帝都戒嚴！本帥閉關三日，穩固龍脈！期間，帝都一切軍政事務，由趙老將軍暫代！任何人不得打擾！違令者，斬！”
“是！”將領凜然領命。
三日後，夜。九玄大陸西南域，混亂之都——鬼蜮城。
這裡沒有國家，沒有律法，隻有赤裸裸的弱肉強食。巨大的、由骸骨與黑石構築的城市匍匐在毒瘴彌漫的沼澤邊緣，燈火昏暗，空氣中彌漫著血腥、腐爛和劣質迷幻藥劑的混合氣味。扭曲的尖塔直插陰霾的天空，各種見不得光的交易在陰影中進行。
洛瑤的身影出現在鬼蜮城最混亂的區域——“無麵巷”。她換上了一身不起眼的灰色鬥篷，遮住了麵容和身形，連周身那鐵血的戰意也被她強行收斂，隻留下元皇境初期的氣息。裂天戰戟縮小成一根不起眼的暗紅色短棍，藏在袖中。她如同一滴水融入了大海，毫不起眼。
她的目標，是“無麵巷”深處，一個名為“通幽閣”的隱秘據點。據帝國秘密檔案記載，這裡是黑市中情報最靈通、也最危險的地方之一，據說其背後有古老的情報組織“影蛛”的影子。
穿過肮臟狹窄、充斥著各種詭異目光的巷道，洛瑤在一扇刻滿了扭曲符文、散發著陰冷氣息的黑色石門前停下。沒有守衛，隻有一個鑲嵌在門上的、不斷變幻著數字的骷髏頭骨。
“買消息。”洛瑤壓低聲音，將一枚烙印著特殊符文的黑色玉簡按在骷髏頭骨的額心。這是進入通幽閣的憑證，也是她身份一個虛構的、來自北荒的尋寶獵人）的證明。
骷髏頭骨空洞的眼眶中亮起兩點幽綠的光芒，掃描著玉簡。片刻，石門無聲地向內滑開，露出一條向下延伸、彌漫著腐朽氣味的石階。
洛瑤毫不猶豫，踏入其中。
石階儘頭，是一個巨大的、如同蛛網般結構的地下空間。無數根粗壯的、覆蓋著粘液的黑色石柱支撐著穹頂，石柱之間懸掛著無數大大小小的、由不明生物絲線編織成的“繭房”。每個繭房都散發著微弱的光，裡麵似乎都有人在交易。光線昏暗，人影綽綽，低語聲、爭吵聲、物品交割聲混雜在一起，形成一種令人不安的嗡鳴。
一個全身籠罩在寬大黑袍中、臉上帶著慘白無麵麵具的身影如同幽靈般出現在洛瑤麵前，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“客人，欲通何幽？”