鬆林在凜冽的寒風中發出嗚咽般的聲響，積雪壓彎的枝頭不時傳來冰淩斷裂的脆響。
訓練場上，三百名身著冬季作訓服的士兵已經列隊完畢，他們來自全國七大軍區，都是各部隊精挑細選的精英。
趙鐵柱跺了跺凍得發麻的雙腳，呼出的白氣在零下十五度的空氣中凝結成細小的冰晶。
這個來自東北軍區的偵察兵身高一米九二，壯碩的身軀像堵牆一樣立在隊伍最前排。他偷偷活動著手指，感受著血液在血管裡緩慢流動的刺痛感。
“聽說這次的教官都是狠角色。”站在他身後的海軍陸戰隊員壓低聲音說道。
趙鐵柱沒有回答，但他的目光不自覺地飄向訓練場儘頭那棟漆黑的指揮樓。作為參加過兩次特種兵選拔的老兵，他比誰都清楚‘血狼’的選拔意味著什麼。
突然，刺耳的電流聲從營地廣播中炸響。
“全體注意，五分鐘後，冷水浴場集合。”
這個聲音讓所有人心頭一顫。
那聲音很年輕，甚至帶著一絲清冷的少年感，卻像一把冰錐般精準地刺進每個人的鼓膜。趙鐵柱注意到前排幾個士兵不自覺地繃緊了肩膀。
五分鐘後，三百人整齊地站在冷水浴場前。探照燈刺眼的白光下，二十個軍用鐵皮桶整齊排列，水麵漂浮著未融化的冰塊，在燈光下泛著危險的藍光。
高台上，一個纖細的身影靜靜佇立。
白夜。
他看起來不過十七八歲，黑色作戰服襯得他膚色愈發蒼白，微濕的黑發貼在光潔的額前。
“水溫，零下十度到零下十五度。”白夜的聲音不大，卻像手術刀般精準地傳入每個人耳中。“全身浸沒三分鐘，計時開始。”
令人窒息的沉默籠罩著浴場。
三百雙眼睛死死盯著那些冒著寒氣的鐵皮桶，仿佛那是什麼擇人而噬的怪物。趙鐵柱能聽見自己太陽穴血管跳動的聲音。
白夜沒有催促，隻是用那雙冰冷的眼睛掃視著隊伍，嘴角微微上揚，像是在欣賞一場即將上演的好戲。
終於，趙鐵柱深吸一口氣，大步走出隊列。
“報告！我先來！”
他三兩步走到冰桶前，粗壯的手指利落地解開作訓服紐扣。隨著衣物落下，露出布滿傷疤的結實軀體——那是無數次實戰訓練留下的勳章。
“噗通！”
水花濺起的瞬間，趙鐵柱的慘叫聲撕破了基地的寂靜。
冰水像千萬把鋼刀同時刺入毛孔。趙鐵柱的肌肉瞬間繃緊到極限，額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響。他能感覺到寒意順著血管瘋狂蔓延，仿佛要把血液都凍成冰碴。
“猶豫超過三秒的，淘汰。”白夜的聲音輕飄飄地傳來。
這句話像引信般點燃了隊伍。霎時間，士兵們爭先恐後地衝向冰桶。
趙鐵柱透過模糊的視線，看見一個瘦小的身影利落地翻進旁邊的鐵桶——是那個女兵，林小雨。她咬著嘴唇，纖細的手臂上肌肉線條分明，竟然一聲不吭。
不遠處，一個海軍陸戰隊員剛碰到水麵就觸電般縮回，被助教毫不留情地按了回去。更遠的地方，有人已經翻起白眼，卻還在硬撐。
白夜緩步穿行在鐵桶之間，黑色作戰靴踩在積雪上發出輕微的咯吱聲。他在每個桶前停留片刻，冷靜地觀察著受訓者的反應。
“醫療組。”白夜突然抬手。
兩名醫護兵立刻衝過來，把一個渾身抽搐的參選者拖出冰桶。趙鐵柱認出那是來自西部戰區的一個狙擊手，此刻他的嘴唇已經呈現出可怕的青紫色。
時間像是被無限拉長。
趙鐵柱感覺自己的意識開始模糊，眼前閃過紛亂的光斑。他死死摳住桶沿的手指已經失去知覺，但他知道絕不能鬆手——鬆手就意味著失敗。
“兩分鐘。”白夜的聲音從遠處傳來。