黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁。底艙狹小的囚室彌漫著刺鼻的黴味、鹹腥的海水氣，還有一絲若有若無的鐵鏽與血腥混合的氣息。冰冷的艙壁緊貼著慕清雨的後背，每一次細微的顛簸，都牽動著背後深可見骨的傷口，劇痛如同跗骨之蛆，啃噬著她僅存的意誌。但她冰封般的臉龐上，看不到一絲動搖。所有的感知，所有的精神，都凝聚在右手的指尖。
那薄如柳葉、邊緣淬著幽藍寒芒的微型刀片，在她染血的指間，穩如磐石。她的左耳緊緊貼在冰冷潮濕的艙壁上，如同最精密的聽筒，捕捉著隔壁傳來的每一絲微弱聲響——蕭燼那幾乎細不可聞、卻又頑強存在的呼吸聲，帶著瀕死的斷續，如同風中殘燭。
指尖凝聚的，是體內最後榨取出的、微弱如遊絲的一縷歸源勁。這縷勁氣，穿透厚實的鬆木艙板，小心翼翼地探入隔壁，如同無形的手指，隔著數尺的距離，在虛空中描摹著蕭燼左腿斷口深處那個冰冷、堅硬、格格不入的異物輪廓。
那東西不大，約莫半指節長短，呈梭形。它的冰冷並非海水的寒意，而是一種金屬特有的、毫無生機的死寂。更讓慕清雨心頭發沉的是，它並非安靜地嵌在血肉裡。一股極其微弱、卻帶著某種穩定頻率的、如同心跳般的震動，正源源不斷地從那異物核心處傳來，穿透血肉的阻隔，清晰地被她延伸過去的歸源勁所感知！
追蹤！這絕非簡單的標記物！這是一個持續運轉的機關造物！如同黑暗中的燈塔，源源不斷地向外發送著他們的位置！深瞳的爪牙，議會那些如同跗骨之蛆的追兵，此刻恐怕正循著這無形的信號，在茫茫怒海上鎖定這艘海鯊幫的巨艦！
時間，就是催命的毒藥！
慕清雨眼中最後一絲猶豫被徹底凍結。她緩緩抬起左手，掌心攤開。黑暗中，一抹微弱卻溫暖的金紅色流光悄然亮起，映亮了她蒼白染血的指尖和冰冷的眼眸——那是僅存的最後一片龍心蘭花瓣！花瓣流淌的赤金熔液如同有生命的靈蛇，散發著奇異的藥香，帶著阿雅以命換來的最後生機，也承載著續接斷肢、重塑根基的唯一希望。
她必須行動！在這海盜的囚籠裡，在黑暗與追殺的夾縫中！
她屏住呼吸，將全部心神沉入指尖的歸源勁。那縷微弱的氣息，此刻變得無比專注、無比凝練，如同最纖細的手術刀，小心翼翼地探向斷口深處那冰冷異物的邊緣。歸源勁的特性——寂滅、歸源，此刻被她發揮到極致。它並非強行破壞，而是如同最耐心的匠人，感知著異物與周圍血肉、筋絡、乃至被強行壓斷的骨茬之間那極其細微的“邊界”，試圖將這嵌入體內的“毒瘤”與蕭燼自身的生機，一點一點地“剝離”開來！
這個過程凶險到了極點！蕭燼本就處於生死邊緣，任何劇烈的內息刺激或創傷，都可能瞬間熄滅他最後的心火。更何況，那異物深嵌在血肉筋骨之中，稍有不慎，切割到主脈或神經，後果不堪設想。慕清雨的額頭滲出細密的冷汗，混雜著血汙滑落，她的身體因為極致的專注和強行壓榨內息而微微顫抖，背後的傷口再次滲出溫熱的液體，染紅了緊貼的艙壁。但她持著淬毒刀片的右手，穩得沒有一絲晃動。
時間在黑暗中無聲流逝。每一息都如同在刀尖上跳舞。隔壁蕭燼的呼吸似乎變得更加微弱，斷斷續續。慕清雨的心提到了嗓子眼，指尖的歸源勁更加輕柔、更加小心地“撫過”那冰冷異物的表麵。
突然！
當她的歸源勁小心翼翼地觸及異物某個特定的棱角時，一股極其微弱、卻異常尖銳的排斥力猛地反彈回來！仿佛那東西內部有某種自毀機製被意外觸發！同時，蕭燼的身體在隔壁猛地劇烈抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的、如同瀕死野獸般的痛苦悶哼！
慕清雨的心臟幾乎停止跳動！她強行壓下瞬間湧起的慌亂，指尖的歸源勁瞬間由“剝離”轉為“寂滅”，一股冰寒死寂的氣息瞬間籠罩住那異物的反彈點，強行將其壓製下去！同時，她左手毫不猶豫地將那片龍心蘭花瓣，用指尖碾碎極小的一角，混合著自身最後一口精純的內息，隔空渡了過去！一股溫暖而磅礴的生命氣息，瞬間護住蕭燼即將崩散的心脈！
蕭燼劇烈的抽搐緩緩平息，呼吸雖然依舊微弱，但比剛才似乎穩定了一絲。慕清雨的後背已被冷汗徹底浸透，如同剛從水裡撈出來。剛才那一下，險之又險！
她不敢再有絲毫大意，更加謹慎地操控著歸源勁，如同在拆除一個連接著心臟的致命機關。終於，在漫長到令人窒息的等待後，她清晰地感知到，那冰冷的異物，在歸源勁的“剝離”下，與周圍血肉組織的最後一絲頑固粘連，被徹底“歸寂”了！
就是現在！
慕清雨眼中寒芒爆射！持著淬毒刀片的右手動了！快！快到了極致！沒有絲毫猶豫！
噗嗤！
一聲極其輕微的、如同針刺破皮革的聲音，在死寂的囚室中響起！不是從隔壁傳來，而是來自慕清雨手中的動作！那薄如柳葉的淬毒刀片，被她以隔山打牛的巧勁，精準無比地、隔著厚實的艙板，刺入了蕭燼左腿斷口深處那個被歸源勁徹底“剝離”出來的異物所在！
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刀片並非直刺異物本體，而是刺入其與血肉之間那被歸源勁強行“寂滅”出的、極其細微的縫隙！幽藍的淬毒刀鋒瞬間沾染上異物表麵！
嗤——！
一聲極其細微、仿佛冷水滴在燒紅烙鐵上的聲音，在慕清雨的感知中響起！那是劇毒在與異物表麵的特殊材質發生反應！同時，一股極其微弱、卻帶著強烈刺激性的青煙味道，透過艙板的縫隙，隱隱飄散過來！
隔壁，蕭燼的身體再次猛地一震！但這一次，不是因為痛苦，而是一種異物被強行腐蝕、破壞時引發的本能痙攣！那原本穩定傳遞的微弱震動感，驟然變得紊亂、狂暴，如同垂死掙紮的蜂鳴，隨即……戛然而止！
追蹤信號的源頭，被強行扼殺了！
成功了！
慕清雨緊繃的心弦驟然一鬆，巨大的疲憊和失血帶來的眩暈如同潮水般瞬間將她淹沒。她身體一晃，險些軟倒，連忙用肩膀死死頂住艙壁，才勉強穩住。手中的淬毒刀片無力滑落，掉在潮濕的甲板上，發出微不可察的輕響。
代價是巨大的。強行隔空施為，耗儘了她最後一絲內息和心神，背後的傷口因為劇烈的精神消耗和動作再次崩裂，鮮血汩汩而出，染紅了本就破碎的衣衫。眼前陣陣發黑，金星亂舞。但她冰眸深處，卻燃起了一絲微弱卻真實的希望火光。追蹤斷了！至少，暫時擺脫了議會最致命的鎖鏈！
就在這時——
“哐當！”
沉重的鐵鎖被打開的聲音，粗暴地撕裂了底艙的寂靜！
囚室的鐵門被猛地拉開！昏黃的油燈光芒混合著濃烈的魚腥味和汗臭，瞬間湧了進來，刺得慕清雨眼睛生疼。兩名身材魁梧、眼神凶狠的海鯊幫眾站在門口，手中端著閃爍著寒光的魚叉。
“幫主有令，帶你去見他！快點！”其中一人粗聲粗氣地喝道，語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑和催促。
慕清雨心中一凜。司徒猙這麼快就要見她？是因為那個從蕭燼身上掉落的盒子？還是因為囡囡的“古玉”？無論哪種，都絕非好事！
她強撐著幾乎虛脫的身體，扶著艙壁緩緩站直。冰冷的眸子掃過門口兩人，沒有言語，隻是微微點了點頭。她需要時間恢複，更需要知道蕭燼和囡囡的現狀。去見司徒猙，或許是唯一的機會。
她被押解著，踉蹌地穿過昏暗、充斥著各種異味的下層船艙通道。通道兩側是密密麻麻的簡陋艙室和水手鋪位，隱約能聽到粗魯的喝罵、鼾聲和賭博的喧囂。許多赤裸著上身、紋著猙獰海獸刺青的彪悍水手投來毫不掩飾的、如同打量貨物般的貪婪目光，在她染血的衣衫和蒼白的臉上流連，發出粗野的哄笑和汙言穢語。
慕清雨緊抿著唇，目不斜視，將所有屈辱和殺意都死死壓在心底，如同冰層下洶湧的暗流。她的腳步虛浮，每一步都牽扯著背後的劇痛，額角冷汗涔涔，但脊背卻挺得筆直。
終於，她被帶到巨艦上層，一處明顯寬敞整潔許多的通道。這裡的守衛更加森嚴，通道儘頭是一扇厚重的、雕刻著猙獰鯊魚圖案的橡木大門。門口站著四名氣息沉凝、眼神銳利如鷹的親衛，腰間挎著鯊魚皮鞘的狹長彎刀，太陽穴高高鼓起，顯然都是內外兼修的好手。
“進去！幫主在裡麵！”押解的幫眾粗暴地推了她一把。
慕清雨踉蹌一步，推開沉重的橡木門。
門內是一間陳設粗獷卻透著奢華氣息的艙室。巨大的海圖鋪在中央的實木桌上，桌上還散落著幾個精致的羅盤和幾件造型奇特的金屬零件。牆壁上掛著巨大的鯊魚頭骨標本和交叉的鋒利魚叉。空氣中彌漫著濃烈的煙草味、酒氣，還有一種深海巨獸油脂燃燒的獨特腥氣。
“怒海狂鯊”司徒猙，就背對著門口，站在那巨大的海圖前。他依舊披著那件濕漉漉的黑色海獸鱗皮大氅，高大的身影在鯨油燈昏黃的光線下投下濃重的陰影。他手中，正把玩著那個巴掌大小、非金非鐵的奇異盒子。此刻盒子已經打開，核心處那塊散發著溫潤白玉光澤、鐫刻著宏偉海底城池圖景的薄片，正被他用帶著金屬護指的手指，小心翼翼地捏在指尖，幽冷的目光如同最貪婪的鑒賞家，一寸寸地掃視著上麵每一道細微的線條。