天地初明，晨曦自雲端灑下，映照在白雲宗主峰之巔，萬道霞光交織成霓虹聖輝。
宗門廣場之上，生死台殘留的裂紋仍未愈合，那一戰的餘威仿佛猶在昨日。至今無人能忘記那柄斬落星芒的長刀，也無人能忘，那吞天噬界般的焚魂之力。
此刻，宗門上下，無人不在談論那一戰。
而在外門靈竹苑深處，一座閉靈石屋靜靜佇立。門外，楊正跪坐三日三夜，未曾動彈一分。他身披灰袍，刀橫膝前，神情如鑄鐵般堅定。
這三日，宗門長老兩度傳召，欲招他入內門，他卻皆拒。
直至石門開啟，秦寧緩步走出，目光落在楊正身上。
“你等我多久？”秦寧淡聲問道。
楊正立刻起身，單膝跪地，拳抵心口：“從你替我踏碎那台之後，我這條命便是你的。”
“楊正此生，唯你馬首是瞻，生死不負！”
那一刻，山風席卷，林葉儘動。秦寧未言語，隻是抬手將他扶起。
他知，這一跪，不是求，而是誓。
此後，秦寧再不孤身一人。
……
閉關之後，秦寧回至靜室之中，雙目微閉，灰環悄然於他心脈與識海之間遊走，忽隱忽現，仿佛某種更深的枷鎖被解開。
此界修煉，十階歸元，九輪法序。若按尋常而言，淬體九階之後，需築基靈根，彙入靈脈，方能步入啟靈。
但他不同。
他不是“修”，他是“溯”。
在灰環主導下，他的氣息在寂靜中突變。
一月之後，當他再次出關，識海已開，靈紋初生，赫然已踏入——啟靈境·第一階段！
修煉速度之快，哪怕是白雲宗最頂級的天榜天才，也需三年苦修才可跨出這一步。而他，僅一個月。
……
與此同時，宗門上下早已風雲翻湧。
“你聽說了嗎？那天楊正服下的丹，據說能在一炷香內，將血氣硬生生燃出三階之力！”
“那不是普通的煉體丹，恐怕連元道丹也不具此等功效吧？”
“煉丹堂已經查過所有丹譜，根本沒有這種記錄！你說，是不是秦寧偷了哪位古丹聖的遺物？”
“這才是可怕的地方……連掌管丹堂的柳執事也說‘未曾見’，這到底是何來曆？”
議論聲如潮水般四起，尤其是內門核心弟子，紛紛向各大長老探問丹方出處。
但——無果。
而就在這些議論之聲達到頂點之際，趙馨雨悄然來訪。
她一襲青衣立於靈竹苑前，眸色如霧，隱隱波動，似有千言萬語凝於心間，卻隻化作一句輕聲：
“你……願意為我煉丹嗎？”
秦寧靜立院中，平靜問道：“你要哪種？”
趙馨雨望著他，緩緩道：“我如今卡在啟靈第八重，若能得一枚煉體丹，可固體衝根，再配合一枚潛靈丹，便有望衝擊第九重。”
她話音落下，取出一隻赤銅玉盒，內中乃是上品靈石百餘、靈紋古葉三枚、寒雪石膽兩塊，外加一張“青霜丹符”作為報酬。
“若你願，我趙家欠你一份恩情。”
秦寧淡然而立，眸中看不出任何波瀾。他自然知曉，趙馨雨此來，非隻為丹，更為試探。
但他並不在意。
“好。”他淡聲應下，“我會煉，但——是我自己的丹。”
趙馨雨微愕：“你有自己的丹譜？”
秦寧輕聲道：“我所煉之丹，與你所求之物……不屬同一道。”
趙馨雨原以為秦寧不過是誇口，畢竟煉體丹與潛靈丹皆屬宗門上乘之品，若非宗門核心煉丹長老，根本無法掌握配方，更彆說改良。
她靜靜看著秦寧走入石屋，掌中微握靈石與靈材，卻始終難以平靜。
而下一刻，她便看見了——
那一尊灰影在屋內升騰，仿佛與天地靈機隔絕而成的丹爐，無火而燃、無風而動，一絲絲古老至極的印紋從他周身浮現，與那幽灰的環影交織，化作一道道未知的符文之光。
“這……是什麼丹陣？”趙馨雨心頭震動，竟連靈魂都為之一顫。
她清晰地感知到，那不是人間丹道，而是來自——天道之上！
……
秦寧立於爐前，灰環悄然纏繞於心脈之間，符印浮現。