邕州城頭,殘破的“靜海軍節度”旌旗在朔風中獵獵作響。自交趾李氏僭稱大瞿越國以來,這座嶺南邊鎮便屢遭兵燹。此刻城垣斑駁的箭孔間尚滲著殷紅,護城河外三十裡處,交趾軍新紮的鹿砦正升起縷縷炊煙。
崇政殿內,樞密使龐籍手捧廣西經略司急奏,額角已沁出冷汗。自寶元二年狄武襄公平定儂智高之亂後,朝廷二十年未有大舉用兵嶺南。如今交趾李佛瑪竟敢勾結邕州韋氏土司,趁廣南西路災荒之際興兵北犯,若不及時彈壓,恐成慶曆年間西夏之禍。
“著樞密院速擬方略!”禦座上的仁宗皇帝將龍泉青瓷茶盞重重頓在案幾,盞中君山銀針隨水波震顫:“狄青之子現在何處?”
龐籍趨前兩步,深緋色公服下擺掃過金磚地麵:“若調其南下……”
“敕命狄文遠為廣南西路宣撫使,賜金符箭,節製諸路兵馬。”天子朱筆在黃麻紙上疾書,內侍省都知張茂則忙捧出樞密院銀牌:“著殿前司選精銳馬軍八百,三日內啟程。”
邕江畔的晨曦穿透硝煙時,狄文遠正勒馬立於臥雲崗。銀鱗甲映著朝霞,鳳翅兜鍪下劍眉斜飛入鬢。這支禁軍晝夜兼程兩千裡,此刻軍容仍整肅如初——捧日軍士皆著朱漆山文甲,持神臂弓者列前,執斬馬刀者居後,兩百具裝騎的坐騎鼻息在寒霧中凝成白煙。
“報!交趾軍前哨已過六道河!”斥候的背旗上沾滿露水,狄文遠接過軍報掃視,唇角勾起冷笑:“李朝這些猴兵倒會挑時辰。”他轉身望向身後三位土司首領,岑氏玄色藤甲、黃氏赭色皮胄、莫氏青錦戰袍在晨光中涇渭分明。
“末將奉旨戡亂,還望諸位峒主戮力同心。”狄文遠揚鞭指向東南:“本官已探明,韋天驕與交趾太尉郭盛歃血為盟,欲效南詔故事裂土稱王。今日之戰……”話音未落,邕州城方向突然騰起三道狼煙,隱約傳來戰鼓聲。
黃世鬆猛地攥緊鐵骨朵,壯語脫口而出:“狄宣撫!韋家那幫狗崽子在燒我們的糧倉!”這位思明州土司頸間青筋暴起,十年前正是韋氏陷害其兄私通大理,致使黃氏險些滅族。
“黃峒主稍安毋躁。”狄文遠輕叩鞍前金裝弩機,漆紗襆頭兩側的鎏金簪腳微微顫動:“本官三日前已密令宜州廂軍移屯永平寨,此刻邕州倉廩怕是……”他故意拖長語調,城頭突然傳來震天歡呼——“援軍到了!”
岑仲昭眯眼望去,隻見城西丘陵間無數赤旗招展,竟是將近兩千人的廂軍隊伍。這位安平州土司忽然想起,狄家祖宅不就在宜州羅城?當下心中雪亮:原來這位少將軍早將廣西局勢摸得透徹。
“報!交趾前軍距此不足五裡!”又一道軍報傳來,狄文遠霍然拔劍,龍泉青鋒在朝陽下綻出三尺寒芒:“傳令!莫峒主率所部沿左翼竹林潛行,待中軍號炮為信;岑峒主引弓弩手據臥雲崗製高點;黃峒主隨本官正麵迎敵!”
巳時三刻,交趾軍象兵終於出現在地平線上。三十頭戰象披掛藤甲,長牙縛著淬毒鐵矛,象背革囊中滿載毒箭。郭盛親乘白象居中,見宋軍不過千餘,不由嗤笑:“宋人竟派個白麵書生……”話音未落,忽聽空中傳來刺耳尖嘯。
“是神臂弓!”副將話音未落,數百支三棱透甲錐已如飛蝗般撲來。戰象皮糙肉厚,但馭手卻紛紛中箭墜地。受驚的象群開始躁動,郭盛急令擂鼓前衝,卻見宋軍陣中忽然推出二十架床子弩。
狄文遠劍鋒輕揮,三聲號炮炸響。床弩絞盤咯咯作響,裹著猛火油的麻布箭簇被火把點燃。“放!”隨著都頭令旗劈落,二十支火龍呼嘯著紮入象群。霎時間烈焰衝天,戰象哀鳴著四散奔逃,反倒衝亂了交趾軍陣型。
“斬馬刀隊!突陣!”狄文遠一夾馬腹,照夜玉獅子如離弦之箭射出。黃世鬆率三百俍兵緊隨其後,這些嶺南勇士手持五尺鉤鐮,專砍象腿馬足。交趾軍前鋒尚未從火攻中回神,又遭雷霆衝擊,頓時潰不成軍。
郭盛在親兵護衛下且戰且退,忽見左翼竹林殺聲震天——莫思聰的俍兵竟從竹筏下鑽出,手持吹箭見血封喉。右翼臥雲崗上箭如雨下,岑仲昭的毒矢專取敵軍將領。至未時末,交趾軍遺屍兩千餘具,被俘者皆黥麵刺“盜邊”二字,押往桂州修築城防。
殘陽如血時,狄文遠卻未入邕州城受賀,反而率百騎直奔韋氏土司府。暮色中,這座依山而建的塢堡宛如巨獸蟄伏,但見城垛間寒光閃爍,顯有重兵把守。
“宣撫使何故匆匆?”幕僚範希文拍馬趕上,卻見狄文遠從鞍袋取出樞密院密劄:“你看這個。”月光下,“影月盟”三字朱批赫然在目,旁注小楷:該逆黨私販嶺南幼童至占城為奴,涉案者上至……
突然,塢堡內傳來金鐵交鳴之聲,緊接著東南角騰起火光。狄文遠劍眉一挑:“不好!有人要滅口!”當即催馬疾馳。待衝入正堂,但見穿著土司服飾且韋天驕長相一般的漢子倒伏案前,喉間插著支淬毒吹箭,案上賬冊儘成灰燼。
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“搜!”狄文遠劍尖挑起殘頁,隱約見“紹興三年三月,付占城使臣金五百兩”字樣。親兵很快從密室押出個瑟瑟發抖的賬房先生,懷中竟藏著與大理國往來的密信。
狄文遠望著手中這份密信,眼中閃過一絲冷冽。他深知,這份密信的曝光,將徹底顛覆邕州城現有的權力格局。他迅速將密信收入懷中,同時命令親兵將賬房先生押回軍營審訊。
與此同時,邕州城內的局勢也在急劇變化。黃世鬆得知韋天驕被殺的消息後,立刻召集親信商議對策。他意識到,韋氏土司的覆滅將為黃氏提供擴張勢力的絕佳機會。然而,他也清楚,狄文遠的到來以及樞密院的介入,將使邕州城的權力爭奪更加複雜。
岑仲昭和莫思聰在得知交趾軍戰敗的消息後,紛紛率部返回邕州城。他們在城外與狄文遠會合,共同商討下一步的行動。岑仲昭對狄文遠的軍事才能讚不絕口,而莫思聰則對樞密院的密劄內容表示擔憂。
“狄將軍,這份密劄若是公之於眾,邕州城必將大亂。”莫思聰沉聲說道,眼中閃過一絲憂慮。
狄文遠點了點頭,眼中閃過一絲堅毅:“莫土司所言極是。但我們現在必須先穩定局勢,待合適的時機再揭露真相。”
就在這時,宋廷的增援部隊也抵達邕州城。他們帶來了大量的糧草和武器,為土司聯軍提供了有力的支持。狄文遠與宋軍將領會麵後,決定趁機收複被交趾軍占領的邊境重鎮。
然而,就在各方勢力為勝利而振奮時,影月盟的殘餘勢力仍在暗中活動。他們在邕州城內製造混亂,試圖破壞聯軍的勝利成果。狄文遠意識到,要徹底平定廣西,必須連根拔起影月盟。
他決定親自率領一支精銳部隊,深入影月盟的老巢,將其一舉剿滅。在行動前夜,狄文遠與花瑤、法空大師等人密會,商討如何配合宋軍和土司聯軍的行動。
花瑤表示,梅山教的弟子們將在影月盟活動頻繁的區域加強監視,一旦發現異常,立即通報。法空大師則承諾,天寧寺的僧人們將利用禪院的密道,為聯軍提供進入影月盟據點的通道。
隨著夜幕降臨,邕州城陷入了寧靜。狄文遠率領精銳部隊悄無聲息地出發,他們將在這漆黑的夜色中,對影月盟發起最後的衝擊。而邕州城的未來,也將在這一夜之後,迎來新的曙光。
這場圍繞著權謀、背叛與救贖的傳奇,仍在繼續書寫。而狄文遠的到來,為這片飽經戰火的土地,帶來了新的希望與轉機。
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