夜色如墨，濃稠得化不開，沉沉籠罩著戒備森嚴、燈火稀疏的秦家府邸。藏寶閣，這座象征著秦家數代榮光與秘密的重地，此刻卻成了風暴的中心。閣樓外狹窄的庭院中，秦家護衛隊長秦烈，這位以剛猛著稱的漢子，正帶領著十餘名百裡挑一的精銳弟子，與一群黑衣蒙麵、身形如鬼魅的入侵者展開著慘烈的搏殺。空氣被刀劍撕裂的尖嘯、勁氣相撞的悶響以及不時響起的慘叫聲所充斥，濃重的血腥味在冰冷的夜風中彌漫開來。
秦烈手中一柄厚背長刀舞得潑水不進，刀光如匹練，每一次斬擊都帶著開山裂石般的威勢，硬生生將兩名試圖突破防線的殺手逼退數步。“頂住！兄弟們，家主有令，人在閣在！絕不能讓這些宵小靠近藏寶閣半步！”他須發戟張，怒吼聲如雷霆，試圖提振士氣。然而，來襲者人數遠超預期，足有二十餘眾，且個個身手不凡，配合默契無間，進退攻守間章法森嚴，顯然是影月盟最精銳的“夜梟”小隊。秦家弟子雖勇悍，但猝不及防之下，人數劣勢迅速顯現，不斷有人慘叫著倒在血泊之中，防線岌岌可危。
就在庭院激戰最酣，吸引了所有守衛注意力的瞬間，一道比夜色更深沉、更迅捷的黑影，如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地自藏寶閣側翼的陰影中滑出。他身形飄忽，緊貼著牆壁，竟似壁虎遊牆般，以不可思議的速度和角度攀上了藏寶閣高聳光滑的外牆。指尖幽藍光芒一閃而逝，幾處精巧隱蔽、足以讓尋常高手束手無策的窗欞機關鎖，竟如朽木般無聲碎裂。黑影身形微晃，如一道輕煙，從破開的窗口縫隙中鑽了進去。
閣內燭火通明，卻空無一人。黑影目標極其明確，對閣內價值連城的古玩珍寶視若無睹，徑直撲向密室中央那座由千年陰沉木打造、遍布古老符文的特製紫檀木匣——秦家世代守護的絕密，“邕州八門圖”便珍藏其中！他手指翻飛，幾道細微的勁氣精準地打入木匣鎖扣的幾處關鍵節點，隻聽“哢噠”一聲輕響，堅固的鎖扣應聲彈開。
“賊子敢爾！”就在黑影即將觸及木匣內那卷泛黃古圖的瞬間，一聲暴喝如炸雷般在門口響起！渾身浴血、狀若瘋虎的秦烈竟不顧身後追襲的利刃，強行撞破閣門，長刀挾著開天辟地般的威勢，直劈黑影後心！刀鋒未至，淩厲的罡風已吹得黑影衣袂獵獵作響。
那黑影卻似背後長眼，頭也不回，反手一揚，數點細如牛毛、淬著幽藍寒光的“透骨釘”無聲激射而出，直取秦烈周身大穴！秦烈揮刀格擋，叮當脆響中火星四濺，雖磕飛了大部分毒釘，卻被其中蘊含的陰柔詭異勁力震得手臂一麻，刀勢不由一滯。就在這電光火石的空隙，黑影左掌如毒蛇吐信，無聲無息卻又迅疾無比地印在了秦烈倉促回防的刀身側麵。一股陰寒歹毒的掌力瞬間爆發，透過刀身直透臟腑！秦烈隻覺胸口如遭重錘，喉頭一甜，一口鮮血狂噴而出，整個人如斷線風箏般倒飛出去，重重撞在牆壁上，一時竟難以起身。
黑影冷哼一聲，再不遲疑，一把抓起木匣中那卷古圖塞入懷中，身形沒有絲毫停頓，如同大鵬展翅般從破開的窗口疾掠而出，幾個起落便消失在重重屋脊和濃密的夜色之中。待庭院中殘餘的秦家弟子拚死擊退纏鬥的殺手衝入閣內，看到的隻有重傷嘔血的秦烈、空蕩蕩的木匣、滿地的狼藉，以及窗外那片吞噬了奪圖者身影的、無邊無際的黑暗。
次日清晨，天色陰沉，仿佛也蒙上了一層陰霾。秦家家主秦天行麵色鐵青如寒鐵，獨自站在藏寶閣內。空氣中彌漫著淡淡的焦糊味、濃重的血腥氣和一種令人窒息的失敗感。他看著空匣、地上尚未完全乾涸的暗紅血跡、被破壞的窗欞機關，以及重傷昏迷被抬走的秦烈，一股滔天怒火在胸腔中翻騰，幾乎要將理智燒毀。他緊握的拳頭指節因用力過度而咯咯作響，手背上青筋暴起。
“查！給我徹查！不惜一切代價，也要把圖和奪圖的賊子揪出來！”秦天行的聲音低沉嘶啞，蘊含著火山爆發前的恐怖壓抑。他強令自己冷靜，立刻派最信任的心腹長老秦肅，持家主令牌火速前往青梧衛大營報案。
青梧衛統領狄文遠接到報案，深知“邕州八門圖”失竊非同小可，這關乎邕州城防命脈。他立刻點齊麾下最精於刑偵追蹤的副統領李威及一隊精銳，快馬加鞭趕到秦府。現場已被秦家弟子嚴密保護起來。
狄文遠神情冷峻，目光如鷹隼般掃過庭院每一寸土地、每一處打鬥痕跡、每一滴血跡，又仔細檢查了藏寶閣內被破壞的機關鎖扣、窗欞上的幽藍色粉末殘留以及空匣內部。李威則帶人詳細詢問昨夜參與抵抗的幸存弟子，記錄下每一個細節：殺手的人數、武功路數、使用的兵器、配合的方式。
“統領，”李威臉色異常凝重，將初步勘查結果彙總，“現場遺留的毒釘、殺手悍不畏死的風格、精妙的配合以及那破壞機關鎖的幽藍粉末，都指向影月盟麾下最神秘、最精銳的‘夜梟’小隊。他們行動目標極其明確，就是‘八門圖’，整個過程乾淨利落，顯然是精心策劃、誌在必得。”
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狄文遠蹲下身，小心翼翼地用特製銀針挑起一點窗欞上的幽藍色粉末，放在鼻端輕嗅，一股極淡的、帶著腥甜的鐵鏽味鑽入鼻腔。他眼神銳利如刀鋒：“不錯，是‘蝕金散’，影月盟秘製，專破精金鎖扣。夜梟出動…影月盟這次是下了血本，所圖非小。”他站起身，環顧四周壓抑的氣氛，“昨夜府內可還有其他異常？或者，最近府中可有可疑之人進出？”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名青梧衛斥候風塵仆仆地衝進秦府，翻身下馬，甚至來不及行禮，便急聲高呼：“統領！不好了！城西…城西陸家莊園出事了！”
狄文遠和李威心頭猛地一沉。斥候喘著粗氣繼續道：“昨夜…昨夜陸家莊園也遭了大批黑衣人襲擊！莊園正廳被縱火，火光衝天！小的奉您之命在附近巡哨，聽到喊殺聲趕過去時，正看到…看到陸家三少爺陸遠山被幾個黑衣人強行打暈塞進馬車擄走了！陸家護衛死傷慘重，莊園…快燒成白地了！”
“什麼？！”狄文遠和李威同時失聲驚呼，臉色劇變。秦家“八門圖”失竊已是驚天大案，緊跟著掌控邕州水路運輸命脈的陸家三少爺被擄、莊園被焚？這絕非巧合！狄文遠瞬間感到一股寒意從脊椎升起，影月盟一夜之間，以雷霆手段同時針對秦、陸兩家動手，其圖謀之大、手段之狠辣，遠超以往！這分明是要在邕州城的心臟上同時插下數把尖刀！
“李威！”狄文遠當機立斷，聲音斬釘截鐵，“你帶一隊人留在此處，繼續封鎖現場，詳細勘查，務必找到更多線索！特彆是那‘蝕金散’的來源和使用者可能的去向！其他人，立刻上馬，隨我速去陸家莊園！影月盟…這是要捅破邕州的天了！”他心中警鈴狂響，一個模糊卻極其危險的念頭浮上心頭：影月盟在製造混亂，一場席卷全城的巨大風暴正在醞釀。
幾乎就在狄文遠率隊疾馳趕往城西陸家莊園的同時，城東富麗堂皇卻籠罩在巨大陰影下的農氏莊園內，農世昌正經曆著人生中最痛苦的煎熬。
他獨自一人站在正廳那扇巨大的、鑲嵌著琉璃的雕花木窗前，一夜未眠。窗外，精心打理的花園裡，名貴的姚黃魏紫牡丹在晨露中嬌豔欲滴，但在農世昌布滿血絲、空洞無神的雙眼中，這些姹紫嫣紅都失去了色彩，隻剩下灰敗與絕望。他顫抖得如同秋風中的枯葉，右手死死攥著一封粗糙、廉價，卻散發著露水濕氣和濃重不祥氣息的信紙，指節因過度用力而泛出青白色，幾乎要將信紙捏碎。信上的字跡歪歪扭扭，如同稚童塗鴉，顯然是刻意偽裝，但內容卻像淬了劇毒的冰冷匕首，精準無比地刺穿了他作為父親的心臟：
“農世昌：汝女林楊，性命無憂，暫居吾處。然吾等耐心有限，三日為限。三日後日出之時，備好邕州城糧草轉運全圖，置於城南土地廟香爐之下。見圖放人。若敢報官或耍花樣，立送汝女屍首還府！勿謂言之不預！”
落款處，隻有一個用墨汁潦草塗抹、線條扭曲猙獰的鬼臉塗鴉，那空洞的眼窩仿佛正嘲弄地盯著他。
“混賬！畜生！無恥之尤！”農世昌再也抑製不住胸腔中翻騰的滔天怒火與噬骨的恐懼，猛地將信紙狠狠拍在身旁堅硬的紅木桌麵上，發出“砰”的一聲沉悶巨響，震得桌上的茶盞都跳了起來。他像一頭被逼到絕境、傷痕累累的困獸，在空曠而壓抑的正廳內來回瘋狂踱步，胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰。憤怒的火焰灼燒著他的理智，恐懼的冰寒凍結著他的血液，而無助的絕望則像藤蔓般緊緊纏繞著他的心臟，幾乎要將他徹底吞噬。林楊！他唯一的女兒！聰慧果敢，見識不凡，年紀輕輕便已能獨當一麵，將農氏龐大的糧運生意打理得井井有條，是他農氏一族未來的希望，更是他心尖上最柔軟的那塊肉！而那糧草轉運全圖…那是農氏一族曆經數代人嘔心瀝血、付出無數代價才構建起來的，掌控整個邕州乃至周邊數州糧草命脈的核心機密！是農氏安身立命、屹立不倒的根基！一旦交出，不僅農氏百年基業頃刻間土崩瓦解，淪為他人砧板上的魚肉，更可怕的是，整個邕州城的糧草供給、商貿流通都將陷入前所未有的混亂！數十萬百姓的生計將受到致命威脅！這根本就是一道將他架在火上炙烤、將他推向深淵的無解死局！交圖，女兒或許能活，但農氏亡，邕州危；不交圖，女兒必死無疑！
“爹！爹！您怎麼了？”農世昌的長子農振邦，一個身材高大、麵容與農世昌有七八分相似的青年，聽到廳內異響，焦急地推門衝了進來。當他的目光觸及父親那狀若瘋狂的神情、桌上那封刺眼展開的信紙時，臉色瞬間變得慘白如紙，一股不祥的預感攫住了他。“這…這是…劫匪的信？他們…他們提了什麼條件？”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
農世昌猛地轉過身，赤紅的雙眼死死盯著兒子，手指顫抖地指向桌上的信，聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦：“他們要…他們要糧草轉運圖！三日…隻有三日！這是要挖我農氏的根！斷邕州的糧道！是要把我和你妹妹，把我們農家，往絕路上逼啊！”
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農振邦一個箭步衝到桌邊，抓起信紙快速掃過，越看臉色越難看，一股混合著震驚、憤怒和恐懼的寒意從腳底直衝頭頂。他猛地抬頭，眼中噴火：“這群狼心狗肺、喪儘天良的東西！爹！我們絕不能答應！這圖是農家的命！也是邕州百姓的命！我這就帶人去查！召集所有護院、夥計，發動所有關係網！就算把整個邕州城掘地三尺，也要把妹妹找出來！把那些藏頭露尾的鼠輩揪出來碎屍萬段！”他年輕氣盛，此刻被憤怒衝昏了頭腦，轉身就要往外衝。
“查？怎麼查？！你給我站住！”農世昌發出一聲近乎絕望的嘶吼，頹然跌坐在身後的太師椅上，仿佛全身力氣都被抽空，雙手痛苦地捂住了布滿皺紋的臉，“對方是誰？是人是鬼？藏在哪個耗子洞裡？我們一無所知！茫茫人海，邕州城這麼大，三天…隻有三天啊…林楊她…她等不起啊…”說到最後，這位素來剛強的商界巨擘，聲音裡已帶上了無法掩飾的哽咽。
就在農氏父子被這突如其來的晴天霹靂打得暈頭轉向、陷入無邊絕望深淵之際，一道沉穩如山的月白身影，如同穿透陰雲的微光，出現在農氏莊園那沉重的大門處。岑仲昭步履依舊從容，但眉宇間那揮之不去的凝重之色，卻比昨日更深了幾分。昨夜秦家遭襲失圖、陸家莊園被焚三少被擄的驚天消息，已通過各種隱秘渠道第一時間傳入他耳中，邕州城的局勢，如同被投入滾油的水滴，瞬間沸騰炸裂，已到了千鈞一發、隨時可能崩壞的邊緣。
“農族長，振邦兄。”岑仲昭踏入氣氛壓抑得令人窒息的正廳，銳利的目光瞬間捕捉到了桌上那封展開的、散發著不祥氣息的信箋，以及農氏父子臉上那難以掩飾的絕望與憤怒，心中頓時了然，一股沉甸甸的憂慮壓了下來。“劫匪…又來信了？”他的聲音平靜，卻帶著一種能安撫人心的力量。
農世昌如同在溺水中抓住了最後一根浮木，猛地從椅子上彈起，幾乎是踉蹌著衝到岑仲昭麵前，將那封如同烙鐵般的信紙塞到他手中，聲音嘶啞，帶著哭腔：“岑公子！你來得正好！老天開眼啊！你看看！你看看這群天殺的畜生提了什麼條件！他們要糧草轉運全圖！三日為期！這…這根本就不是要贖金，這是要逼死我農氏滿門，禍亂整個邕州城啊！”
岑仲昭迅速接過信紙，目光如電，一行行掃過那歪扭的字跡和猙獰的鬼臉落款，眼神變得越來越銳利，仿佛要穿透紙張，看清背後操縱者的真麵目。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道：“農族長，還請稍安勿躁。憤怒和恐懼隻會讓敵人有機可乘。此信雖惡毒，但也給我們帶來了新的線索。”他指著信紙，“其一，對方索要糧草轉運圖，而非金銀財帛，其誌非小，背後所圖絕非僅僅農氏一族那麼簡單，恐怕是要動搖邕州根基。其二，信中明確提到令媛‘性命無憂’，這至少證明林楊姑娘暫時是安全的，對方還需要她作為籌碼。其三，三日為限，時間緊迫，卻也給了我們部署應對的空間。”“農族長，昨夜城中劇變，想必您也有所耳聞。秦家世代守護的‘邕州八門圖’失竊，陸家三少爺陸遠山被強擄，莊園被焚，皆是影月盟精銳所為，手法狠辣，目標明確，直指掌控邕州命脈的關鍵之物。如今這夥劫持林楊姑娘的匪徒，索要的同樣是能扼住邕州咽喉的糧草轉運圖，其行事風格、目標選擇，與影月盟如出一轍！這絕非孤立事件，極可能是影月盟龐大陰謀中的一環！”他目光炯炯地看向農世昌，“信中除了這些威脅和要求，可還有其他蛛絲馬跡？比如用紙、墨跡、氣味？或者傳遞方式？”
農世昌茫然地搖了搖頭，巨大的打擊讓他頭腦一片混亂：“沒…沒有了…信是今早插在…插在莊園大門門縫裡的…用紙就是最普通的糙紙…墨也是劣質的鬆煙墨…老朽…老朽方寸已亂，實在…實在理不清這其中的關聯頭緒啊！”
就在此時，一陣略顯急促卻依舊輕盈的腳步聲由遠及近。奉清歌的身影出現在廳門口，她身著一襲便於行動的青色勁裝，發髻因奔波而略顯鬆散，幾縷烏黑的發絲被清晨的露水打濕，柔順地貼在光潔的額角和臉頰，為她清冷的麵容增添了幾分脆弱的真實感。她的臉上帶著一絲不易察覺的疲憊，清澈的眼眸中也布著淡淡血絲，顯然是徹夜未眠，奔波勞碌。
“岑公子，農族長。”奉清歌的聲音依舊清冽如泉，但語速比平時稍快，透著一股乾練，“我剛從城西探查回來。昨夜將秦、陸兩家的緊急消息傳遞給狄統領和您之後，便前往羅家與陳家平日最常活動的幾處據點外圍查探。但情況有些異常。羅家府邸和幾處重要倉庫守衛明顯加強，巡邏的弟子數量倍增，且個個神色緊張，佩刀戴劍。陳家那邊動靜更大，其掌控的城南碼頭和兩家地下賭坊附近，聚集了許多陌生打手，似乎在調集人手。兩家之間往來的信使也完全斷絕了，氣氛劍拔弩張，如同兩座即將噴發的火山。另外，”她頓了頓，從袖中取出一小塊用油紙小心包裹的泥土樣本，“我在城南土地廟——即信中指定的交接地點——附近，靠近後牆根的一處泥濘草叢裡，發現了數處新鮮且被刻意用落葉和浮土掩飾過的踩踏痕跡。腳印形製有些特殊，前掌寬厚而後跟窄深，鞋底花紋呈某種編織紋路，與尋常布鞋、草鞋或官靴皆不相同，更像是某種特製的軟底快靴所留。我已讓兩名可靠的青梧衛子弟換上便裝，在土地廟周圍暗中監視，若有風吹草動，立刻回報。”