邕州城南，青梧衛大營的中軍帳內，空氣凝重得如同灌滿了鉛。雨點劈啪敲打著厚重的油布帳頂，卻壓不住帳內彌漫的無形硝煙。岑仲昭端坐主位，指尖無意識地敲擊著冰冷的玄鐵扶手，目光落在麵前單膝跪地的男人身上，銳利如刀。
羅遠山，羅家現任家主，曾經與陳霸先並稱“羅陳雙龍”的梟雄人物，此刻卻如同被抽掉了脊梁。他一身玄色勁裝沾滿泥濘，幾處破損處隱約可見包紮的痕跡，臉上胡茬雜亂，眼窩深陷，唯有一雙布滿血絲的眼睛裡，燃燒著一種近乎絕望的瘋狂與孤注一擲的決絕。他雙手高舉過頭頂，捧著一個通體黝黑、觸手冰涼、布滿細密符紋的金屬密匣。
“岑大人！”羅遠山的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦，每一個字都帶著屈辱和破釜沉舟的沉重，“羅家…願奉上全部身家性命，效忠青梧衛！此匣之中，乃陳家二十年來所有見不得光的罪證！影月盟三成血金交易的賬目底單！陳家為那青銅麵具祭司提供活人祭品、輸送禁忌材料的往來密信！以及…”他猛地抬頭，眼中血光更盛，“陳霸先那老賊與司徒明遠、南宮烈私下密謀，欲趁邕州大亂瓜分我羅家基業、並伺機反噬青梧衛的盟書副本！”
他咬破舌尖，一口飽含精血的唾沫狠狠噴在密匣正中的符文凹槽上！精血滲入符文，黝黑的密匣發出低沉的機括運轉聲，匣蓋緩緩滑開，露出裡麵厚厚一疊泛黃的紙張、幾卷用特殊獸皮硝製的密信、以及一枚散發著微弱空間波動的玉簡。
“此為投名狀！亦是我羅家最後一線生機！”羅遠山的聲音帶著泣血般的悲愴，“陳霸先已徹底瘋了！他勾結祭司邪術，豢養死士，早已不把我羅家當人看！羅陳雙龍會？嗬…不過是他陳家的血肉磨盤！我羅家子弟的血，快被他榨乾了！”
岑仲昭並未立刻去接那密匣。他深邃的目光掃過匣中那些觸目驚心的證據，最後停留在羅遠山那張因屈辱和憤怒而扭曲的臉上。羅家的反水，在意料之外，卻也在情理之中。陳霸先的貪婪暴戾和與祭司的深度勾結，早已將曾經的盟友逼入絕境。
“羅家主，”岑仲昭的聲音平靜無波，卻帶著千鈞重壓，“僅憑這些，不足以買你羅家上下性命。青梧衛的庇護，價值幾何，你當清楚。”
羅遠山身體一震，臉上最後一絲血色也褪儘了。他猛地從懷中掏出一卷硝製得極其堅韌、描繪著精細山川地形與無數隱秘標記的皮卷，雙手奉上，指節因用力而發白：“此乃…羅家經營百年，遍布邕州及西南三郡的…所有軍火密庫分布詳圖！庫中存有各型勁弩三千餘張，淬毒箭矢十萬支，精鋼刀劍五千柄，重甲八百副，火油、猛火雷、攻城器械配件無數！更有…三處尚未啟用的、可秘密生產‘破罡弩’與‘焚城火雷’的工坊位置及全套圖紙！”
他重重叩首，額頭砸在冰冷堅硬的地麵上，發出沉悶的響聲：“羅家…願獻上所有！隻求青梧衛為我羅家正名！助我鏟除陳霸先那喪心病狂的逆賊！此後，羅家願洗心革麵，所有軍火工坊及密庫，悉數納入青梧衛監管！羅家子弟，甘為大人馬前卒，專司軍械打造、轉運、維護！隻求…隻求一條活路，一方安身立命之地！”他最後的話語已是哀鳴，將家族百年基業和未來命運，赤裸裸地擺在了岑仲昭的刀鋒之下。
帳內一片死寂，隻有雨聲和羅遠山粗重的喘息。獻上軍火庫圖和工坊，等於自斷爪牙，將羅家徹底綁上青梧衛的戰車。這份“誠意”，沉重得令人窒息。
岑仲昭沉默片刻，終於緩緩抬手。親衛上前，謹慎地接過那黝黑的密匣和沉重的皮卷。岑仲昭的目光落在皮卷上那標注著“焚城火雷”字樣的工坊位置，瞳孔深處掠過一絲冰冷的寒芒。
“羅家主，”他開口，聲音依舊聽不出喜怒，“你的‘誠意’，本座收下了。陳霸先之事，青梧衛自有決斷。你羅家上下，暫入大營‘客院’，無令不得擅動。”這既是保護，也是軟禁。
羅遠山如蒙大赦，又是重重一叩，才被兩名親衛攙扶起來，步履蹣跚地退出大帳。那曾經挺直的脊梁，此刻佝僂得如同垂暮老人。
然而，就在羅遠山的身影消失在雨幕中的下一刻——
“報——！！！”
一名渾身濕透、氣息急促如同拉風箱的斥候連滾爬爬地衝進大帳，甚至來不及行禮，嘶聲喊道：“大人！急報！陳家…陳家動手了！羅家主府邸被圍！留守的羅家老弱婦孺…儘數被陳霸先劫持！陳霸先放出話來…”
斥候的聲音因為極度的驚駭而顫抖：“他…他在邕州城四處埋設了自製的‘火雷’！數量不明！位置不明！但…但引爆樞紐就在他手中！他揚言…若青梧衛敢踏入城西一步，或是動他陳家一人…他就…他就讓整個邕州城…為他陳家陪葬！！！”
轟隆——！
仿佛是為了印證斥候的話，一聲沉悶卻撼動大地的巨響，猛地從遙遠的邕州城西方向傳來！即使隔著重重雨幕和營牆，那震動也清晰地傳到了每個人的腳下！
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帳內瞬間死寂！落針可聞！所有人的臉色都變了！
“火雷…”岑仲昭按在玄鐵扶手上的手猛地收緊，指節爆發出刺耳的摩擦聲！他眼中第一次燃起了無法抑製的、滔天的怒火！陳霸先！竟真敢如此喪心病狂！以全城數十萬百姓的性命為籌碼！
“大人！城西‘老槐樹’牌坊附近一處廢棄地窖發生爆炸！波及三間民房！幸…幸而地窖深且無人，未造成傷亡！但…但火雷威力驚人！”另一名負責城防通訊的校尉幾乎是撞了進來，聲音帶著後怕。
這分明是示威！是警告！陳霸先用一次可控的爆炸，清晰地告訴所有人——他有能力，也絕對做得出來！
“報——！”又一名負責城內輿情監控的暗探衝入，聲音帶著急切，“大人！城內謠言四起！源頭不明，但傳播極快！說…說羅家早已暗中投靠青梧衛，獻上軍火庫，是為了在戰後獨霸邕州軍火供應，擠死所有同行！說青梧衛與羅家勾結，欲借陳家之手清洗其他勢力！南宮家、司徒家、還有那些小家族、商會…現在都炸鍋了！群情激憤！”
三條消息，如同三條淬毒的絞索，幾乎在同一時間勒緊了青梧衛的咽喉！
人質！全城爆炸威脅！惡毒謠言！
陳霸先的“finapay”，將瘋狂與狡詐發揮到了極致！他劫持羅家老弱，讓羅遠山投鼠忌器，讓青梧衛投鼠忌器！他埋設火雷，將整個邕州城變成巨大的人質！他散布謠言，將羅家徹底孤立，更將青梧衛推到了所有渴望分一杯羹的地方勢力的對立麵！
“好一個陳霸先！”岑仲昭猛地站起，高大的身影在燭火搖曳下投下巨大的陰影，周身散發出的凜冽殺意讓帳內溫度驟降！“好一個釜底抽薪，驅虎吞狼！”
他目光如電，掃過帳內臉色凝重的將領和謀士：“傳令！”
“第一！青梧衛全城明哨暗樁，進入最高戒備！所有力量，不惜一切代價，給我找出陳霸先的藏身之所和他埋設的火雷！秦敬賢何在？”
“屬下在！”一直沉默旁聽的秦敬賢立刻上前。
“你帶墨家、公輸家所有機關好手，配合奉姑娘！她血脈感應對邪異能量敏感，火雷引信必含祭司邪術痕跡！給我一寸一寸地篩！找出那些‘火雷’！能拆則拆，不能拆，標記位置！我要知道所有可能的爆點！”
“是！”秦敬賢領命，眼中閃爍著破釜沉舟的銳利。
“第二！派最精乾的‘夜不收’小隊，化整為零，潛入城西，摸清羅府狀況，尋找營救人質的機會！記住，沒有絕對把握，決不可輕舉妄動！陳霸先已是困獸，隨時可能發瘋！”
“得令！”一名麵容冷峻如鐵的將領抱拳。
“第三！”岑仲昭的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鐵血，“所有城防軍、巡城司，即刻起由青梧衛全權接管！四門落閘！許進不許出！全城戒嚴！任何敢於在此時煽動騷亂、衝擊軍械庫、糧倉或試圖渾水摸魚者——殺無赦！我要這邕州城，在風暴中心，也必須維持最基本的秩序！”
“遵命！”帳內諸將齊聲應諾，殺氣騰騰。
“第四！”岑仲昭的目光轉向負責輿情的暗探，“謠言如毒，需以快打快！立刻將羅家獻上的、關於陳家勾結影月盟祭司、殘害同道、以活人獻祭的部分鐵證，擇其要害，公之於眾！重點突出陳霸先的喪心病狂和祭司邪術的危害！讓全城百姓和那些搖擺的勢力看清楚，誰才是真正的禍亂之源！把水攪渾！”
“是！屬下明白！這就去辦！”暗探眼中精光一閃，轉身疾步離去。
“第五！”岑仲昭最後看向身旁的親衛統領，聲音低沉卻帶著千鈞之力，“備馬！點‘玄甲衛’！隨我…去會一會那些被謠言點著的‘群雄’！我倒要看看，是陳霸先的火雷快，還是我青梧衛的刀快！”
命令如同疾風驟雨般下達。整個青梧衛大營如同沉睡的巨獸被徹底喚醒，在冰冷的雨夜中爆發出恐怖的效率。披甲執銳的士兵如同黑色的洪流湧向各處要害。秦敬賢帶著一群奇裝異服、背著各式古怪工具的機關師，在奉清歌清冷身影的帶領下，如同幽靈般融入城區的黑暗。數支如同鬼魅般的“夜不收”小隊，則無聲無息地消失在通往城西的雨幕中。
岑仲昭翻身上馬，黑色的披風在風雨中獵獵作響。他身後，三百名全身籠罩在玄黑色重甲之中、隻露出冰冷眼眸的精銳騎士，如同移動的鋼鐵城牆，沉默地矗立。馬蹄踐踏泥濘，發出沉悶的聲響，如同戰鼓擂動。
“駕！”岑仲昭一夾馬腹，戰馬長嘶，如同離弦之箭般衝出營門！玄甲洪流緊隨其後，沉重的馬蹄聲踏碎了雨夜的死寂，帶著碾碎一切的鐵血意誌，直撲向謠言漩渦的中心——此刻各方勢力代表最可能聚集的城東“八方樓”！
城西，陳家秘密掌控的一處巨大、陰森的地牢深處。
潮濕、腐臭的空氣令人作嘔。昏暗的火把光芒在冰冷的石壁上跳躍，映照出一張張驚恐絕望的臉龐。數十名羅家的老弱婦孺被粗大的鐵鏈鎖在石柱上，孩童壓抑的啜泣聲在死寂中格外刺耳。
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陳霸先，這位曾經雄踞一方的梟雄，此刻卻如同一頭被逼入絕境的受傷瘋虎。他須發戟張，赤紅的雙眼布滿血絲，身上華麗的錦袍沾滿汙穢和血跡，也不知是他自己的還是彆人的，手中緊緊攥著一個通體漆黑、布滿猙獰獸頭浮雕、中心鑲嵌著一顆不斷閃爍著危險紅光的晶石的金屬匣子——正是那足以毀滅半座邕州城的“火雷”總控樞紐！
他焦躁地在地牢中央來回踱步，每一步都踏得地麵咚咚作響。他身邊，站著幾個同樣氣息陰鷙、眼神瘋狂的心腹死士，以及一個全身籠罩在黑色鬥篷裡、臉上帶著半張哭臉麵具的詭異身影——此人氣息晦澀，手指枯瘦如鳥爪，正小心翼翼地維護著地牢角落裡幾台不斷發出低沉嗡鳴、連接著無數複雜管線的古怪儀器。儀器屏幕上跳動著詭異的符文，似乎在監控著什麼。
“廢物！一群廢物！”陳霸先猛地停步，朝著一個跪在地上瑟瑟發抖的探子咆哮，唾沫星子噴了對方一臉，“青梧衛的玄甲衛都出營了！往城東去了！城防也接管了！秦敬賢那老狗帶著人滿城亂竄！他們是在找火雷！是在找老子！你們這群飯桶，連他們具體位置都摸不清？”
“家…家主息怒！”探子嚇得魂飛魄散，“青梧衛…青梧衛的暗樁太厲害了！我們的人…損失慘重…奉…奉清歌似乎有特殊感應…我們埋設的火雷…有兩處外圍的…能量反應…好像…好像被乾擾了…”
“乾擾？”陳霸先瞳孔一縮，猛地看向那個哭臉麵具人，“陰先生！怎麼回事？”
哭臉麵具人陰先生）發出幾聲如同夜梟般的嘶啞笑聲：“陳家主…稍安勿躁…青梧衛有能人，能暫時屏蔽外圍‘子雷’的感應…不足為奇…”他枯瘦的手指在儀器上快速敲擊了幾下，屏幕上幾個微弱的紅點瞬間熄滅，但中心幾個巨大的、如同心臟般搏動的猩紅光點依舊刺目。“但核心的‘母雷’…深埋於城基要害…與地脈死氣相連…更有祭司大人賜下的‘噬魂符文’守護…除非那奉清歌能徹底掌控她體內的‘鑰匙’…否則…絕無可能無聲無息地拆解！引爆權…依舊牢牢掌握在您手中！”
聽到“祭司大人”和“鑰匙”，陳霸先眼中瘋狂之色稍斂，取而代之的是一種更深的忌憚和貪婪。他低頭看著手中那閃爍著危險紅光的控製匣，如同撫摸情人的肌膚：“好…好！讓他們找！讓他們拆！拆得掉外圍的餌，算他們本事！但隻要這‘母雷’還在…隻要羅家那些賤種還在老子手裡…他岑仲昭就不敢動！”
他猛地抬起頭，赤紅的雙眼掃過地牢裡驚恐的羅家人質，臉上露出一個扭曲殘忍的笑容：“去！把羅遠山那個最寶貝的小崽子…給老子拖過來！”
立刻有兩名如狼似虎的陳府死士衝入人群，在一片哭嚎和哀求聲中，粗暴地將一個約莫七八歲、嚇得麵無人色的男孩拖了出來，狠狠摜在陳霸先腳下冰冷潮濕的地麵上！