“陛下，”嶽擎山一身玄甲未卸，風塵仆仆地站在下首，聲音低沉，“此次地陷噴水，共塌陷十七處，波及民房三千餘間，死傷…逾八百。積水區域覆蓋城北、城西大部，良田淹沒無數。工部與靈源司正全力疏導，但水脈受創嚴重，淤塞複雜，徹底排清尚需時日。秦家那邊…”他頓了頓，眼中寒光一閃，“秦風眠已遞上請罪折，將責任推給‘古陣異變’，避重就輕。臣派去探查的‘夜梟’回報，千機城通往地下的密道已徹底坍塌封死，能量波動混亂，暫時無法深入。”
“秦家…”岑仲昭手指敲擊著桌麵，發出沉悶的篤篤聲，如同壓抑的怒火。“這筆賬，朕記下了！眼下救災要緊，暫不宜與之撕破臉。傳旨申飭，命其全力配合工部疏導水脈，並…罰沒其家族在城南三處礦場，充入國庫，用於賑災重建！”
“是！”嶽擎山應道，隨即臉上浮現出更深的憂慮，“陛下，還有一事…更為棘手。就在方才，一個時辰內，接連發生三起刺殺！”
“刺殺？”岑仲昭猛地抬眼，目光如電！
“是！”嶽擎山聲音凝重，“遇害者皆是新朝基層官員！城南‘青禾甸’負責丈量淹沒田畝、登記損失的戶政司吏員趙平，於田埂上被一支淬毒袖箭射穿咽喉，當場斃命！城西瓦市負責發放賑災糧的工部小吏孫福，在糧棚後被人用匕首割喉！還有…剛剛從城東織戶區巡查返回的靈源司一位副主事錢明，在距離官衙不足百步的巷口，遭數名蒙麵人圍攻，身中十七刀，拚死逃回衙門口才斷氣！”
嶽擎山每報出一個名字，岑仲昭的臉色就陰沉一分。這些都是救災一線最底層、最忙碌的官吏，是新政權觸角的末端！
“手法乾淨利落，一擊斃命！現場遺留的凶器…”嶽擎山從懷中取出一方白布包裹，打開，裡麵赫然是幾枚打造精巧、形如彎月、邊緣泛著幽藍淬毒光澤的鐵蒺藜！以及一把造型奇特、刃口帶有細微鋸齒的漆黑匕首！“皆是影月盟慣用的‘月影鏢’和‘噬魂匕’！與之前血月祭餘孽所用，如出一轍！”
“莫寒衣！”岑仲昭從齒縫中擠出這個名字，一股冰冷的殺意瞬間充斥大殿！“好！好得很！趁火打劫！動搖根基！殺朕的吏員，就是在殺朕的民心！在斷新朝的根！”
他霍然起身，走到巨大的邕州城地圖前，手指重重地點在三個遇害地點，眼神銳利如刀，仿佛要穿透地圖，揪出那些藏匿在陰影中的毒蛇！
“他們想乾什麼？”岑仲昭的聲音如同寒冰碰撞，“製造恐慌！讓百姓不敢信任新朝官吏！讓救災陷入癱瘓！讓剛剛凝聚起來的一點人心，再次散掉！讓所有人覺得，定坤新朝，連一個發糧的小吏都保不住！這才是最毒的刀子！”
“陛下明鑒！”嶽擎山單膝跪地，聲音鏗鏘，“臣已命靖夜司全體出動！封鎖遇刺現場，排查所有可疑人員！增派青梧衛，加強對所有救災官吏的保護！並撒出所有‘夜梟’，全力追查影月盟餘孽蹤跡！定要將這些魑魅魍魎，連根拔起！”
“不夠！”岑仲昭猛地轉身，眼中燃燒著熊熊怒火與決絕的寒光，“莫寒衣在暗，我們在明！被動防禦，隻會被其牽著鼻子走，疲於奔命，正中其下懷！民心如水，載舟覆舟！影月盟要亂民心，朕…偏要穩住這民心！”
他大步走回禦案，提起朱筆，龍飛鳳舞地寫下一道手諭：
“傳朕旨意：第一，遇害官員趙平、孫福、錢明，追封‘忠義郎’，其家眷由朝廷厚恤贍養！其子嗣，特許入‘昭武學宮’就讀！第二，即日起，所有參與一線救災之官吏，俸祿翻倍！其人身安全，列入青梧衛甲等護衛序列！若有官吏因公殉職，按此例撫恤！第三，通告全城！凡提供影月盟餘孽線索，助朝廷擒獲賊首者，賞金千兩，賜‘定坤義士’匾額！窩藏包庇者，同罪論處，夷其三族！”
朱紅的印記如同燃燒的火焰，烙印在絹帛之上。
“嶽卿！”岑仲昭將手諭遞給嶽擎山，目光如炬，“將此旨意，連同三位忠義郎的撫恤，由你親自帶隊，敲鑼打鼓，送至其家中！要讓全邕州城的百姓都看到、都聽到！新朝，不會讓為百姓做事的人流血又流淚！新朝，有能力也有決心，保護它的子民和它的官吏！更要讓那些躲在陰溝裡的老鼠看看，他們的暗箭，隻會讓朕的子民，更加緊密地站在新朝一邊！”
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“臣，遵旨！”嶽擎山雙手接過手諭，感受到那絹帛上傳遞來的沉重力量與滾燙決心，眼中爆發出堅定的光芒！
當嶽擎山親自率領一隊披麻戴孝、抬著豐厚撫恤、敲著肅穆哀樂又帶著昂揚鼓點的隊伍，浩浩蕩蕩穿過泥濘的街道，將旨意和撫恤送到三位遇害小吏破敗的家門口時，整個邕州城再次被震撼了。
人們看著那痛哭流涕、跪接聖旨和撫恤的家眷，看著那代表著無上榮光的“忠義郎”追封和“昭武學宮”的入學特許，看著嶽擎山那身代表帝國最高武力與意誌的玄甲…一股複雜而強烈的情緒在百姓心中激蕩。恐懼依然存在，但對新朝、對那位泥水中走來的昭武帝，一種前所未有的認同感與歸屬感，如同在廢墟和泥濘中頑強生長的野草，悄然滋生、蔓延。
“朝廷…真給撫恤了…還追封了…”
“孩子還能進學宮…那是官老爺讀書的地方啊！”
“嶽指揮使親自來的…”
“陛下…是動真格的啊…”
低低的議論聲在人群中傳播。影月盟投下的恐懼陰影，似乎被這道帶著鐵血與溫情並存的旨意，撕開了一道口子。
然而，在城北一處尚未排乾積水的陰暗橋洞下，一雙如同毒蛇般陰冷的眼睛，正透過渾濁的水麵，冷冷地注視著遠處那支象征帝國威嚴的送恤隊伍。莫寒衣蒼白的臉上沒有任何表情，唯有嘴角勾起一絲極其細微、充滿嘲諷與瘋狂的弧度。
“撫恤？追封？嗬…岑仲昭，你果然很會在人心上做文章。”他低聲自語，聲音如同夜梟般沙啞難聽，“可惜…這世道，活命比榮光更重要！恐慌的種子一旦種下，澆上鮮血，就會生根發芽！一個忠義郎倒下去，會有十個、百個新的目標冒出來！我看你有多少撫恤可發，有多少人心…經得起這般消磨！”
他緩緩抬起手，指尖縈繞著一縷極其微弱的、帶著怨煞氣息的暗紅光芒。“血荊棘…該見見血了。下一個目標…該選誰呢？”冰冷的目光，如同擇人而噬的毒蛇，再次投向邕州城那依舊混亂、依舊充滿變數的街道深處。
民心如水，暗潮洶湧。昭武帝的鐵腕與溫情能否真正撫平創傷，凝聚人心？影月盟的毒刺，又將在何時、何地，再次刺出致命的一擊？邕州城的未來，懸於這人心向背的微妙天平之上。
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