卷首語
吳地水網縱橫，邗溝貫通南北，本應是萬民衣食之源，卻因貪腐成了百姓的索命河。謝承宗父子溯流而上，所見儘是人間慘狀：朱門之內，官商醉生夢死；運河之上，流民浮屍漂蕩。少年謝淵目睹此景，心中悲憤難平，與父親一同踏上追查真相之路。杜甫筆下“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的千古喟歎，在此刻的吳國重現，而謝承宗父子能否撕開這黑暗的帷幕，還百姓一個公道？
朱門酒肉臭，路有凍死骨
泰昌六年深秋，十三歲的謝淵隨父親謝承宗巡查邗溝。寒風裹挾著枯葉掠過水麵，船行至茱萸灣時，謝淵忽然指著前方驚呼：“父親！”渾濁的河水中，一具屍體正隨著波浪起伏，死者腳踝上係著的殘破魚符在水中若隱若現，胸口處“逃戶”二字的火印，即便經過河水浸泡，仍觸目驚心。
謝承宗臉色瞬間變得慘白，他伸手按住船舷，身體微微顫抖。這些年他見過太多百姓的苦難，但每一次，仍如利刃剜心。“停船，靠岸。”他聲音低沉而沙啞，眼中滿是痛惜與憤怒。
謝淵跳下船，踩著泥濘的河岸，走到屍體旁。死者不過三十歲上下，麵容消瘦，身上衣物補丁摞補丁，顯然是長期營養不良。“父親，他們是被苛稅逼得逃向越國的。”謝淵聲音哽咽，“可越國也未必是活路……”
謝承宗蹲下身，仔細查看屍體，發現死者手中還緊緊攥著半塊發黑的餅。“這是麥麩餅，尋常人家隻有在災年才會吃。”他站起身，望向波濤洶湧的運河，“邗溝漕運關乎吳國命脈，如今卻成了官商盤剝百姓的工具。”
入夜，謝承宗帶著謝淵來到揚州漕運司。燭火搖曳，映得牆上的運河圖光影斑駁，密密麻麻的標記下，不知藏著多少見不得人的勾當。漕運使李長庚身著錦袍，腰間玉帶綴滿明珠，見謝承宗父子到來，皮笑肉不笑地迎上來：“謝大人，小兒無知，在姑蘇多有冒犯，還望海涵。”說著，推過一匣東珠，珠光璀璨，晃得人睜不開眼。
謝承宗冷眼看著那匣東珠，紋絲未動。謝淵則死死盯著案頭未合的賬冊，突然指著某處，聲音因激動而微微發顫：“此處漕米損耗率達六成，卻記‘江豚撞舟’，可去歲秋冬並無江豚北上！李大人，這作何解釋？”
李長庚臉色驟變，手中的玉扳指“啪”地一聲斷裂。他強作鎮定，說道：“謝公子年紀輕輕，不要血口噴人！這不過是意外……”
“意外？”謝承宗終於開口，聲音如寒冰般刺骨，“李大人，邗溝沿岸百姓食不果腹，而你等卻中飽私囊。這些浮屍，怕是比你的辯詞更有說服力。”
謝淵看著父親，心中湧起一股敬意。父親平日溫潤如玉，但麵對這些貪官汙吏，卻有著雷霆般的威嚴。他又想起白天看到的浮屍，暗暗發誓一定要為這些枉死的百姓討回公道。
李長庚見事情敗露，眼中閃過一絲陰狠：“謝承宗，你不要太過分！這邗溝之事，牽連甚廣，莫要引火燒身！”
“為民請命，縱是火海，我也甘願踏入！”謝承宗毫不畏懼，“明日，我便帶這些證據去見司憲院禦史。”
回到驛館，謝淵輾轉難眠。他走到窗前，望著揚州城的萬家燈火。遠處的酒肆中，絲竹之聲不絕於耳，而白日裡運河上的浮屍卻無人問津。“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”他喃喃自語，杜甫的這句詩此刻有了最真切的注解。
謝承宗不知何時來到他身後，拍了拍他的肩膀：“玄楨，看到了嗎？這就是我們要麵對的世道。為官者若不能為民做主，與禽獸何異？”
“父親，我們一定會成功的，對嗎？”謝淵轉頭問道。
謝承宗堅定地點點頭：“隻要心懷正義，就沒有過不去的坎。但這條路，注定充滿荊棘。”
果然，第二日，當謝承宗準備前往司憲院時，卻發現自己被一群神秘人跟蹤。謝淵握緊拳頭：“父親，他們是漕運使派來的！”
謝承宗神色凝重：“看來他們是想殺人滅口。玄楨，你先回姑蘇，這裡有我。”
“不！我要和父親一起！”謝淵堅決地說，“從小到大，您教會我正義與勇氣，如今正是我踐行的時候。”
謝承宗看著兒子堅定的眼神，欣慰地點了點頭。父子二人巧妙地甩開跟蹤者，終於來到司憲院。然而，禦史大人看過證據後，卻麵露難色：“謝大人，此事牽扯眾多，還需從長計議。”
謝承宗心中一沉，他明白，這背後的勢力已經滲透到了司憲院。但他並未放棄，而是直接求見吳王。在王宮大殿上，謝承宗將證據呈上，言辭懇切：“陛下，邗溝漕運之弊，已讓百姓苦不堪言。若不及時整治，民心儘失，吳國危矣！”
吳王看著那些觸目驚心的證據，龍顏大怒：“即刻徹查此事，無論涉及何人，一律嚴懲不貸！”
在吳王的支持下，邗溝漕運案終於水落石出。李長庚等一眾貪官汙吏被繩之以法，漕運製度也進行了大刀闊斧的改革。但謝淵知道，這隻是開始，隻要世上還有“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的不公，他和父親的鬥爭就不會停止。
片尾
邗溝漕運案雖已結案，但謝承宗父子卻成了更多貪官汙吏的眼中釘。那些僥幸逃脫的勢力，暗中勾結，伺機報複。而在越國，得知吳國漕運改革損害了自己利益的商人，也蠢蠢欲動。一場更大的危機，正在吳越邊境悄然醞釀。謝淵在經曆此事後，更加深刻地認識到，要改變這世道，僅靠一時的勝利遠遠不夠。他開始深入研究兵法謀略，期待有朝一日，能為吳國的百姓築起一道堅不可摧的屏障，真正實現“民為貴”的理想。正如章名詩句所揭示的殘酷現實，隻要不公仍在，他們的抗爭就將繼續。
本集完）
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