卷首語
朝堂如江海，浮沉皆有因。謝淵以策論驚朝堂，聲名鵲起之際，卻毅然踏入工部這潭“濁水”。古往今來，多少官員避重就輕，求安穩而忘百姓；然謝氏父子秉承寒梅風骨，明知山有虎，偏向虎山行。工部案牘間的蛛絲馬跡，不僅是個人仕途的試金石，更將掀起一場震動吳都的廉政風暴。
清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長
永熙元年夏初，蟬鳴初起，吳都皇宮的丹鳳門在烈日下泛著威嚴的金光。謝淵身著嶄新的青色官服，腰間係著象征八品文階的槐木牌，立於授官隊列之中。身旁新科進士們交頭接耳，有人整理著官帽上的流蘇，有人低聲議論著即將前往的清閒衙門。
吏部尚書張大人展開敕令，念到謝淵之名時，特意抬眼打量這位風頭正勁的少年進士：“謝淵，著留京觀政，入翰林院修撰典籍。”此言一出，周圍進士們紛紛投來豔羨目光——翰林院向來是新貴的跳板，不僅清閒，更易接近皇權。
謝淵卻踏出隊列，跪地叩首：“啟稟大人，學生願往工部效力。”殿內頓時一片嘩然，張大人手中敕令微微發顫，神色詫異：“謝卿可知，工部掌管百工營繕、漕運水利，事務繁雜，且……”他意味深長地停頓，“多有積弊。”
“正因如此，學生才願前往。”謝淵抬頭，目光如炬，“漕運弊政未除，皇城修繕尚有隱情，學生雖才疏學淺，卻願以所學，為陛下分憂，為百姓解難。”他腰間玉佩隨動作輕晃，恰似寒梅枝頭的冰晶，折射出凜冽光芒。
退朝後，工部衙署前，謝淵望著斑駁的朱漆大門，深吸一口氣。門內傳來工匠們的吆喝聲，混著木材與桐油的氣息撲麵而來。“就是他？”“新科進士放著翰林院不待，跑來趟這渾水？”衙役們的竊語傳入耳中，謝淵卻神色自若，徑直走向典籍室。
典籍室內，蛛網垂落，積塵盈寸。謝淵挽起衣袖，將一摞摞案宗搬至窗前。三日三夜，他就著油燈昏黃的光暈，逐字比對《皇城修繕誌》與曆年物料賬冊。指尖被竹簡劃破，血珠滴落在“西華門地磚采購”條目上，卻讓他瞳孔驟縮——元興九年至永熙元年，同一規格地磚，采購價竟從每方五十錢漲至三百錢，且多處筆跡塗改生硬，墨跡新舊不一。
“謝大人，該用膳了。”小吏捧著食盒推門而入，見滿地狼藉的卷宗，臉色微變，“您這樣查下去，怕是……”話音未落，窗外突然傳來重物墜地聲。謝淵疾步而出，正見工部主事李大人帶著幾名衙役，將幾箱卷宗往馬車上搬運。
“李大人這是要去哪兒？”謝淵攔住馬車，目光掃過箱上“元興八年漕運檔”字樣。李大人皮笑肉不笑：“謝大人初來乍到，不知規矩？這些陳年舊檔，早該送去焚毀了。”說著，示意衙役驅趕。
謝淵猛地抽出箱中一卷，泛黃的紙頁間，漕米損耗記錄觸目驚心：“揚州至吳都段，損耗率竟達七成？可《漕運規例》明令損耗不得過一成！”他展開卷宗，手指點在某個名字上，“李大人，這押運官‘王有財’，可是您嫡親外甥？”
李大人臉色驟變，惱羞成怒：“大膽！竟敢汙蔑上官！來人，將這狂徒拿下！”衙役們一擁而上，謝淵卻不退反進，從懷中掏出永熙帝欽點他參與漕運改製的敕令：“我奉陛下旨意徹查漕運，李大人若心中無愧，為何急於銷毀證據？”
僵持間，一道清朗聲音傳來：“都住手！”太學博士陸凱分開人群，手中折扇輕搖，“謝大人乃陛下親點的漕運改製官，李主事如此行徑，莫不是心中有鬼？”他目光掃過李大人慘白的臉，轉向謝淵，“聽聞謝大人發現《皇城修繕誌》的蹊蹺？某對營造之術略有研究，可否一同參詳？”
當夜，謝府書房內，陸凱與謝淵將卷宗鋪滿長案。燭火搖曳間，陸凱指著某處批注：“你看這‘地基沉降，需重修’，字跡與元興九年的記載明顯不同，且所用物料數量，足足翻了三倍。”他壓低聲音，“工部這些年，借著修繕之名，行貪墨之實，怕是連皇宮地磚下，都藏著不少‘油水’。”
謝淵握緊拳頭，想起殿試時百姓困苦的畫麵：“陸兄，此等蛀蟲不除，吳國危矣。”兩人商議至天明，定下計策——先從西華門地磚入手，查驗現存物料，再順藤摸瓜，徹查漕運與修繕背後的利益鏈。
然而，他們不知，此時太府寺內，王尚書正把玩著一枚西域進貢的夜光杯，聽著手下密報：“大人，謝淵在工部鬨得雞犬不寧，連李主事都被他拿捏住了。”王尚書冷笑一聲，將杯中酒一飲而儘：“那就讓他好好查。查到最後，隻怕他會發現，這工部的‘水’，比他想象的更深……”
與此同時，在越州邊境，越王收到的密函中，關於謝淵的內容又多了新批注：“此人若不除，吳國漕運改製必成，我越商路將斷。可聯絡工部舊人，設法讓他永無翻身之日。”
第二日清晨，謝淵帶著陸凱與工部幾名正直官吏，前往西華門工地。當掀開遮蓋地磚的苫布時，眾人倒吸一口冷氣——所謂“西域進貢的漢白玉磚”，不過是普通青石刷了層白漆，輕輕一敲，表麵便簌簌剝落。“走，去查物料庫！”謝淵話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲，數十名黑衣蒙麵人揮刀而來，為首者手中鋼刀寒光閃爍：“謝淵，今日就是你的死期！”
片尾
梅香入仕，卻惹來腥風血雨。謝淵在工部的查弊之路，甫一開始便遭遇重重殺機。地磚造假、漕運貪墨的背後，是盤根錯節的利益網絡，更有越國勢力暗中滲透。當黑衣人的刀刃逼近，陸凱與謝淵能否化險為夷？而朝堂之上，王尚書又將使出何種毒計？皇子蕭櫟在聽聞工部異動後，是否會出手相助？這場關乎廉政與貪腐、家國與私利的較量，才剛剛露出冰山一角，更大的風暴，正在醞釀之中。
本集完）
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