卷首語
《左傳?昭公四年》曰："仁人不黨，讒人罔極。"謝淵既觸貪腐核心，便如芒刺在背，招來了明槍暗箭。屈原《離騷》言"寧溘死以流亡兮，餘不忍為此態也"，正合此心——當清吏身處險象，是退而自保，還是知難而進？且看他如何在典籍室縱火、巷陌伏擊中，以赤子之勇破局，以家學之智求生。
寧溘死以流亡兮，餘不忍為此態也
永熙二年八月初五，申時三刻，工部典籍室突然騰起濃煙。謝淵剛踏入二門，便見火舌從窗欞竄出，劈裡啪啦的爆裂聲中，夾雜著賬冊燃燒的脆響。他猛地想起昨夜才核對完的《永樂十七年物料賬》，那本記著越國弩箭埋藏地點的關鍵證物，此刻正躺在火場中央。
"快救火！"他推開試圖阻攔的皂隸，衝進火海。煙熏得人睜不開眼，謝淵憑借記憶摸到第三架書櫃，卻發現《修繕誌》所在的夾層早已空空如也——有人比他更早動手。火借風勢，房梁發出不堪重負的呻吟，他抓起半卷未燃儘的殘頁，被氣浪掀翻在青磚上。
"謝大人！"雜役老周冒死將他拖出，典籍室的匾額"金匱石室"應聲墜落，砸在他方才躺過的地方。謝淵盯著殘頁上的"弩箭三千"，忽然想起父親舊案中"越人借修繕藏兵器"的記載，原來早在二十年前，這個陰謀便已埋下。
當夜，謝淵在謝府沐浴，發現背部被木梁砸出的淤青，竟與父親當年的舊傷位置相同。母親柳氏捧著金瘡藥落淚："你父親當年也是這樣，被人縱火燒了查案的賬冊......"話未說完，窗外傳來瓦片輕響，三支弩箭破窗而入，擦著他的發梢釘在廊柱上。
他吹滅燭火，借著月光看清弩箭尾羽——正是越國的紋飾。父親的聲音在耳邊響起："若遇尾羽帶山紋的弩箭，必是越州死士。"謝淵摸到枕下的青銅鎮紙，那是母親暗藏機關的防身利器，當年父親正是用此物擊碎過刺客的頭骨。
卯時初，太學博士陸凱翻牆而入，衣擺還沾著露水："典籍室走水時，太府寺的人正在後巷搬運木箱，箱角露出的正是越國錦緞。"他展開一幅布防圖，"王崇年調了五百府兵入駐工地，名義上是護修，實則......"
"實則是轉移弩箭。"謝淵指著殘頁上的焦痕，"李大人宴席上提到的地基木箱，裡麵裝的不是建材，是越國的連弩。他們怕我查到此節，所以先燒賬冊，再派死士。"他忽然想起白日在火場見到的皂隸，腰間銀魚牌刻著極小的"王"字——正是王崇年的私兵標記。
未時三刻，謝淵喬裝成運水工，混入工地。地基處的工匠們正被府兵驅趕，新挖出的木箱整齊排列，鐵鎖上的火漆印顯示著"越州製造"。他剛要接近，肩頭突然被人按住，回頭竟是陸凱的書童："公子，後巷有工匠要見你，說是知道弩箭下落......"
行至僻靜處，那人突然抽出短刀，刀刃泛著藍汪汪的毒光。謝淵早有防備，側身閃過，鎮紙擊中對方手腕："說！是誰派你來的？"刺客咬碎口中毒囊，倒地前隻來得及吐出"太府寺"三字。
是夜，謝淵在《吳律?賊盜篇》中查到："諸造蓄禁兵器者，絞。"他對照父親遺留的《吳越兵器譜》，發現工地木箱中的連弩，正是越國最新式的"穿雲弩"，射程可達百步，與《越絕書》記載的"勁弩之士，重於千金"完全吻合。
"大人，西華門傳來消息！"老周渾身是血地闖入，"府兵以"查奸細"為名，活埋了三個知曉弩箭一事的工匠......"話未說完，院外傳來馬蹄聲，二十餘騎黑衣人將謝府團團圍住，為首者正是太府寺卿王崇年的親衛。
謝淵望著院牆上的寒梅，忽然想起父親在獄中刻在牆壁上的句子："寒梅豈懼風雪壓，自有清香破霧來。"他將重要賬冊藏入母親準備的夾層，那是當年父親設計的機關，外人絕難發現。
"謝淵！你私藏禁書，意圖不軌，奉詔拿問！"親衛統領踢開院門。謝淵從容整冠，袖中緊攥著染血的殘頁——那是他冒死從刺客身上撕下的太府寺調令，上麵的簽押時間，正是典籍室走水的時刻。
陸凱的快馬在雨夜中疾馳，懷中揣著謝淵托付的弩箭殘件。他知道，此刻的吳都，一場顛覆即將到來：王崇年借"護修"之名調兵，實則為越國先頭部隊打開城門；李大人的珊瑚筆架毒計，不過是這場陰謀的冰山一角。而謝淵，這個屢屢壞他們好事的少年清吏，此刻正被帶入太府寺的地牢，等待他的，是比典籍室大火更可怕的刑訊。
片尾
險象環生的謝淵，在縱火、刺殺、誣陷中，反而拚湊出了越國入侵的完整計劃。弩箭的型號、調令的時間、活埋工匠的慘狀，種種證據指向一個令人窒息的真相：太府寺早已淪為越國內應，借工部修繕之名，行顛覆之實。他不知道，自己被帶入的地牢，正是父親遭受酷刑的地方；他更不知道，王崇年正與越國使者密談，約定在西華門修繕完畢之日，裡應外合攻破皇城。當謝淵在牢中用指甲刻下"穿雲弩三千，藏於西華門地基"時，陸凱正帶著證據衝向皇宮，而吳宣宗的案頭，正擺著越州邊境的加急軍報——十萬越軍，已叩響吳都的大門。
本集完）
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