卷首語
《尚書?大禹謨》雲："罪疑惟輕，功疑惟重；與其殺不辜，寧失不經。"當證據如鏈鎖奸佞，聖裁便如天平定乾坤。永熙帝手握寒梅玉佩，眼觀二十年沉冤，心籌朝堂與邊患——這一斥一擢之間，非止懲處貪腐，更在重塑國法綱紀。且看金鑾殿上，帝王如何以證據為秤，稱儘天下公理；以寒梅為信，昭告清明之始。
罪疑惟輕，功疑惟重；與其殺不辜，寧失不經
永熙二年九月十二，申時初刻。奉天殿藻井下，永熙帝蕭睿凝視著禦案上的寒梅玉佩，玉佩內側"泰昌元年寒月"的刻痕在燭火下若隱若現——那是父皇蕭震臨終前塞給他的信物，今日轉交到謝淵手中時，玉體溫熱如昔。殿角銅漏滴答，將方才的證據交鋒在腦海中反複回放：匠人血磚上的刻痕、泰昌帝密旨的朱批、越州港弩箭模具的實據，俱在證明一個殘酷的真相：太府寺貪腐已非中飽私囊，而是通敵賣國的毒瘤。
"陛下，三法司已核清太府寺賬冊。"司禮監掌印太監王承恩的通報打斷思緒，手中捧著的黃綾冊頁上，"私扣工食銀一百二十萬兩轉運越州兵器模具三千套"的朱筆批語觸目驚心。永熙帝忽然想起今早謝淵展開的萬民折，三萬六千個血手印在晨光中紅得刺眼，其中有個手印特彆小，應是未成年的童工所按。
"宣謝淵。"他撫過禦案上的《大吳律》，律文"諸監臨主司私通外國者，淩遲"的字跡被朱砂圈紅。謝淵踏入殿內時，衣袂間還帶著查案的墨跡，腰間新賜的寒梅玉佩隨步伐輕晃，與殿柱上的寒梅紋彩繪相映成輝。
"謝卿所查，朕已儘知。"永熙帝的聲音裡帶著疲憊，卻暗藏鋒芒，"太府寺卿王崇年，借‘物料折耗’之名行貪腐之實，私扣工食銀百萬兩，致萬千匠人凍餓而死；更私造兵器模具，資敵越州，其罪當誅。"他望向階下顫抖的王崇年，"然念及元興朝舊臣，著革職下獄，候三法司詳審。"
殿中忠臣齊齊叩首，唯有謝淵注意到，皇帝在"舊臣"二字上略有停頓——這是給襄王黨留有餘地的政治權衡。果然，永熙帝話鋒一轉："蕭氏官窯既涉模具私造，著襄王派使者進京解釋，其封地磚窯暫行收歸工部直管。"
"陛下明鑒！"謝淵趁機呈上《治貪十策》，"臣請立‘證據確鑿製’，凡涉貪腐案，必以賬冊、實物、人證三相合為定讞；更請開‘匠人言事局’，許基層工匠直陳工食利弊。"他指向殿角陳列的磚塊，"此磚所刻‘順興號船單’，正是越商走私的鐵證，可見證據於治貪，猶眼目於行路。"
永熙帝接過策論，目光落在末章"寒梅映雪，非一日之寒；祛腐生肌，需累年之功"，忽然想起泰昌帝臨終前的話："若謝氏有後，必能持正破貪。"他提筆批下"準奏"二字，用的正是泰昌朝遺留的寒梅印泥："朕擢你為工部右侍郎，兼署三法司，著你一月內徹查太府寺餘黨，尤其越商密約所涉官員。"
退朝時，陸凱悄悄拉住謝淵，袖中塞來揚州急報："襄王私兵已向京城移動，旗號正是北鬥紋。"謝淵撫過腰間玉佩，忽然輕笑："北鬥紋模具既毀，他們縱有私兵，也造不出穿雲弩。"他望向宮牆外漸暗的天色，"真正的危機，在越州水軍——他們等的，是襄王打開城門。"
片尾
聖裁定局的槌音落下，王崇年的官帽滾落在青磚上，激起塵埃無數。謝淵望著殿外跪地山呼的匠人代表，忽然想起父親在天牢畫在牆壁上的寒梅——那時的他不懂父親為何獨愛此花，此刻卻終於明白：寒梅之美，不在孤芳自賞，而在能於霜雪之中，為人間留住一絲清氣。
是夜，謝府廢墟上燃起篝火，匠人、書生、老臣圍坐共議治貪新策。老石匠的兒子舉著新刻的"蕭"字磚，磚底多了行小字："謝大人讓我們的手，從搬磚變成按血手印。"謝淵摸著孩子凍裂的手掌，忽然想起策論裡被皇帝圈紅的句子："匠人之手，可築宮室，亦可寫青史。"
子時初刻，玄夜衛送來永熙帝密旨，附襄王使者入京路線圖："朕知你疑襄王黨與越州勾連，此去查案，可持此圖調取沿途驛站賬冊。"謝淵展開圖卷，發現驛站標記旁注著"元興朝私兵補給點"，與父親漕運圖上的暗記完全吻合——原來皇帝早已暗中清查二十年舊賬。
謝淵獨自登上城樓，望著太府寺方向的燈火漸次熄滅。寒風吹過簷角銅鈴，恍若父親當年的諄諄教誨："查案如斷案，要讓證據自己說話。"他摸著新賜的尚方劍，劍鞘上的寒梅紋在月光下泛著冷光，忽然明白：聖裁定局不是終點，而是另一場硬仗的開端——當襄王私兵逼近城下，當越州水軍鼓噪於江，他手中的證據，將不僅是治貪的利刃，更是護國的甲胄。
本集完）
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