卷首語
《大吳會典?錢法》載："官銀鑄造，必刻監造官名、年月及所屬衛所，私鑄北鬥紋缺角者，以通敵論處。"永熙三年孟冬，戶部銀庫的鎏金天平上，十萬雪花銀泛著冷光，錠底北鬥紋缺角如匠人白骨上的鑿痕。謝淵持《匠人撫恤賬》以照銀錢，見"病故"名單與銀錠暗記一一對應——當司馬相如的"黃金錯刀"化作匠人血鑄的通貨，且看這一闕照骨如何讓銀錢反光映出磚窯烈火，使撫恤賬目成為白骨證詞，在庫銀冷光中照見二十年貪腐的森森骨相。
黃金錯刀白玉裝，夜穿窗扉出光芒
永熙三年十月初八，巳時初刻。戶部銀庫的銅鎖在晨光中開啟，三十六名庫丁抬出的樟木箱尚未落地，謝淵已聞見若有若無的磚窯焦味。鎏金托盤上的雪花銀泛著冷光，每錠底部的北鬥紋缺了搖光星，在天平上投下的陰影，恰與城西骸骨牆第七具骸骨的掌心刻痕重合。
"回大人，"戶部司務李茂舉著驗銀錘，"此銀成色九二八，錠底刻紋與太府寺《銀料支領賬》記載的襄王封地用銀完全一致。"他忽然指著鑄造日期，"元興十七年冬月，恰是《匠人撫恤賬》記三百匠人"病故"的月份。"
謝淵的指尖劃過冰涼的銀麵，鏨刻的"丙巳零一"編號淺得幾乎看不見——那是匠人陳六的編號，也是父親血衣上寒梅紋的破損處。他忽然想起陳大柱在磚窯前的哭訴："李大人說畫一鬥能換半升米，誰知道畫的是送命符......"
《匠人撫恤賬》的黃絹封麵還帶著密室的黴味，謝淵翻開第三十七頁，"病故"二字旁的北鬥符號突然刺痛雙眼——每個符號的缺角方向，竟與銀錠刻紋分毫不差。"這些不是撫恤銀，"他的手指劃過賬冊上的朱砂批注，"是襄王用匠人骨血換的私軍糧餉。"
戶部尚書蕭睦之接過賬冊，手在"元興十七年冬月撫恤銀三萬七千兩"處頓住："三萬七千兩，恰合《兵器鑄造賬》三萬七千具弩機的造價。"他望向謝淵，"每具弩機換七石糧，每石糧折銀一錢，尾數"七"字......"
"正是分贓暗號。"謝淵展開《襄王密約》殘頁，"越州商人每次運錦緞，實則是用七尺錦換一具弩機，銀錠缺角便是驗貨憑證。"他忽然看見銀錠反光中，父親的血衣在刑部卷宗裡飄動，衣領處的寒梅紋與銀錠暗記重疊，仿佛父親的魂魄正借這冷光訴說當年血諫。
窗外傳來沉重的腳步聲，二十名匠人抬著磚模湧入戶部衙署，模底"冤"字用銀粉填色，在陽光下格外刺眼。謝淵認得這些磚模，正是第一集在李邦彥密室發現的北鬥紋模具，模底刻著的匠人編號，與銀錠、賬冊形成三重鐵證。
片尾：
未時初刻，刑部詔獄的梆子聲敲過三聲。謝淵剛踏入牢房，便見越州商人王老板蜷縮在草席上，唇角的黑血染紅了胸前的珊瑚珠串。"大人，他指甲縫裡有東西！"獄卒撬開僵硬的手指，暗紅色土粒簌簌落下，在草席上擺出北鬥形狀。
"磚窯紅土。"謝淵的指尖在土粒上碾過，嗅到一絲鬆煙墨味，"與李邦彥密室銀錠的土鏽成分相同。"他忽然注意到王老板的鞋底，針腳裡嵌著極小的銀箔，正是密室銀錠的包裝材料。
更漏聲中，謝淵在王老板的賬本裡發現半頁殘紙，用密蠟寫著"寒梅將折，速運弩機"——"寒梅"二字的起筆，與父親血衣上的繡紋完全一致。他忽然冷笑，這些在銀錢中打滾的商人，終究逃不過匠人骨血凝成的法網。
走出詔獄時，謝淵望著手中的銀錠，錠底的北鬥紋缺角在暮色中如同一道傷口。他忽然明白，這些被稱作"雪花銀"的通貨，每一兩都浸著磚窯的火、匠人的血、清吏的淚。當戶部銀庫的大門再次關閉，那些在銀錠冷光中顯形的匠人編號，終將在明日的三法司會審中，化作照破貪腐的利刃，讓每一筆沾血的銀錢，都成為貪腐者的墓誌銘。
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