卷首語
《大吳會典?祀典》載："凡立匠人義塚，必遵五製：一曰擇地，需背山麵水，離城十裡，取"地脈承魂"之意；二曰入殮，骸骨按《驗骨冊》編號排序，棺內置磚窯殘瓦為憑，瓦背刻匠人乳名；三曰立碑，碑額題"鐵骨流芳"，碑陽書永熙帝禦筆，碑陰勒姓名、工種、死因，字口填磚窯紅土；四曰植木，塚旁植柏槐各三十株，樹根纏紅繩為記，禁伐百年；五曰致祭，春秋二祭由都察院禦史主祭，匠人遺孤得列席，違者奪俸半年。"
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄
永熙四年六月十三，辰時初刻。三十六具桐木棺整齊排列，棺頭貼的"丙巳"編號黃簽在晨風中輕顫。謝淵的斷笏敲在新立的碑座上，發出清越回響——那是昨夜他用斷笏丈量碑基時，笏身裂痕與"丙巳零一陳六"頭骨凹痕相觸的餘音。
"丙巳零一陳六，斷指刻範，焚於秋獮。"謝淵親手將半片磚窯殘瓦放入棺木，瓦背"阿六"的乳名用朱砂新描，與七年前從磚窯廢墟拾得的斷指骨殖上的刻痕分毫不差。陳虎捧著父親的工牌跪地，牌麵"丙巳零一"的編號旁，不知何時多了道指甲刻的"安"字——那是匠人妻子在丈夫被強征前夜，用簪子刻的祈願。
蕭櫟的親王儀仗停在塚旁，侍從抬著的古柏苗根部纏著紅繩，繩結樣式正是七年前磚窯匠人傳遞密信的"雙環扣"："此柏植於丙巳位磚窯遺址，"他輕撫樹皮上的焦痕，"當年匠人被焚前，曾在樹乾刻下"魂歸吳土"。"謝淵點頭，見樹根滲出的汁液竟呈暗紅，與磚窯紅土的色澤彆無二致。
巳時初刻，謝淵執狼毫的手在碑陰停頓——"丙巳三十七王七，焚屍滅跡，骨熬膠漆"的字樣剛落，墨汁突然三次滲入石紋。他想起昨夜驗骨時，王七的肋骨壓痕竟與碑石的天然紋路重合，仿佛匠人骨殖早已在冥冥中選定了歸處。
"大人，斷笏......"陳虎指著謝淵腰間。斷笏不知何時滑落塚前，笏身裂痕正與碑座的凹痕嚴絲合縫，恰如七年前父親血諫時，斷笏跌在磚窯範模上的模樣。謝淵忽然明白，這方碑石原是匠人用斷指血混著磚窯土所製，斷笏的裂痕，正是打開歸魂之路的鑰匙。
午時初刻，永熙帝的車輦碾過黃土坡。帝王親手揭開碑額紅綢，"鐵骨流芳"四字的筆鋒裡，隱約可見"丙巳"編號的暗紋——那是用三百二十滴匠人血調和的鬆煙墨。當碑陰的朱砂字在陽光下顯形，鄴城百姓突然從四麵八方湧來，每人手中都捧著匠人遺物：
老婦人捧著燒裂的範模，模底"丙巳一十七"的編號被磨得發亮；
少年舉著斷齒的刻刀，刀柄纏著七年前父親寄回家的紅繩；
壯漢背著補過的草鞋，鞋跟處的"吳"字刺青與磚窯殘瓦的印記相同。
謝淵望著這些信物，忽然想起父親手劄裡的話："匠人離世，唯留三物：刻刀為骨，範模為魂，草鞋為根。"此刻它們聚在義塚前，恰如三百二十個未竟的魂魄，終於等到了歸鄉的信號。
片尾：
申時初刻，永熙帝親奠玄酒，酒液滲入"丙巳一十七陳七"的碑縫，紅土遇酒泛起深褐，恍若匠人當年未乾的血跡。謝淵看見陳虎將父親的斷指骨殖埋入碑基，骨殖上的"烈"字火印在土中漸漸隱去，取而代之的，是新刻的"吳"字徽記。
酉時三刻，暮色漫過義塚。謝淵獨坐碑前，見每株柏槐的紅繩都指向碑心，形成北鬥狀的魂歸圖。玄夜司呈上的《匠人恤典》正式朱批，首條"匠人遺孤免役十年"的字跡旁，永熙帝用小楷注："朕之江山，乃匠人斷指所砌。"
戌時初刻，月光照亮碑陰的"丙巳零一陳六"，字口的紅土突然反光，竟映出七年前磚窯裡的刻範身影。謝淵撫過斷笏裂痕，聽見遠處傳來《斷指謠》的調子，混著夜風，在柏槐間形成共振。他知道，這座義塚立的不僅是碑，更是立起了大吳的脊梁——當匠人遺孤們在碑前種下第一株柏苗，當永熙帝的禦筆與匠人血墨在碑石上相融，那些曾被焚燒的範模、被截斷的手指、被碾碎的骨殖，終將在律法的護佑下，化作守護山河的鐵骨忠魂。
亥時初刻，更夫的梆子聲裡，義塚的柏樹枝葉沙沙作響。謝淵望向碑額"鐵骨流芳"，見每個字的筆畫間都嵌著極細的磚窯紅土，恰如匠人當年刻範時，滲入指甲縫的土粒。他忽然明白，所謂義塚，從來不是亡魂的棲息地，而是大吳律法的再生之地——當斷笏埋入塚前，當紅繩纏上柏根，匠人骨血便與王朝根基永遠相融，讓後世子孫知道：這萬裡江山，是斷指者刻就的豐碑；這太平盛世，是焚身者煨熱的黎明。
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