卷首語
《大吳會典?宗藩》載："宗室玉牒每十年一修，宗正寺卿親督其事，生養卒葬皆以墨筆楷書錄於黃冊，嚴禁塗改，違者依《皇明祖訓》論處。"永熙三年九月初九，宗人府典籍房的雕花窗欞濾進綿綿秋雨，謝淵的官服下擺拂過積塵的玉牒架，指尖在泰昌朝玉牒的"魏王妃薨逝"條目上停駐。紙麵"甲子年冬"四字墨色異常均勻，指腹摩擦時能感覺到纖維層下的毛糙——分明是先用刀片刮去舊字，再填描新墨的痕跡。
若要人不知，除非己莫為
永熙三年九月初九，巳時初刻。謝淵將放大鏡貼近牒文，陳年墨香混著樟木驅蟲粉的氣味鑽進鼻腔。指尖摩挲著紙麵下凹凸的刮擦痕跡，在磚窯廢墟的記憶突然翻湧——那時他蹲在焦土上，從瓦礫堆裡揀出半片燒剩的竹片，上麵歪扭的"丙巳年秋"四字，是匠人用指血寫成，血跡滲入竹纖維的紋路，與此刻玉牒上被刮去舊字的纖維斷裂走向，竟驚人地一致。他的手指驟然收緊，放大鏡在牒文上投下晃動的光圈，仿佛又看見那個渾身是血的匠人，臨死前用斷指在竹片上一筆一畫刻下年份，為的就是讓這證據穿越時光，此刻與他在宗人府的典籍房裡，完成一場跨越七年的無聲對證。
"大人，"典籍官抱著泰昌朝玉牒踉蹌入門，腰間黃銅鑰匙串叮當作響，"泰昌朝玉牒的修撰底本...昨日被人撕去三頁。"
謝淵的手指驟然收緊，放大鏡邊緣在牒文上壓出淺痕。他清楚記得《漕運血賬》裡私兵首次調動的"丙巳年秋"，正是玉牒上被刮去的日期。指尖順著牒文縫隙摸索，紙背傳來極淺的刻痕——五個歪斜的小字"匠人血祭"，筆畫間帶著左手書寫的顫抖，像極了匠人用斷指在弩機上刻字的模樣。
"把近十年的修牒記錄全取來。"謝淵的聲音驚飛梁上燕，目光掃過典籍官突然煞白的臉，注意到對方袖口沾著的朱砂粉，與玉牒刮痕處的殘留分毫不差。那不是普通朱砂，是磚窯匠人用礦石研磨的特殊顏料。
未時三刻，宗人府後衙傳來瓷器碎裂聲。謝淵衝進值房時，主簿王崇文正蜷縮在青磚上，嘴角溢出的黑血染紅了胸前官服。他的右手緊攥半塊羊脂玉牌，牌麵"宗正寺印"的邊角被磨得發亮，顯然是常年隨身攜帶的物件。
"大人，桌上有賬冊..."千戶指著歪斜的書案，七本藍綾封麵的密檔散落一地。謝淵拾起最上麵那本，"宗室協餉"條目上的紅筆圈痕格外刺眼，十七個名字旁蓋著模糊的印泥——那顏色、那質地，與太子蕭桓《馬政疏》的落款完全相同，都是京城"鬆雪齋"特供的鹿血印泥。
蹲下身掰開主簿僵硬的手指，玉牌內側的陰刻小字讓他呼吸一滯："魏王府月奉三千兩，換玉牒改期"。刻痕深淺不一，有的地方甚至劃破玉質，顯然是在極度恐懼或急切中完成的。謝淵忽然想起棺木內側的匠人刻字，同樣的歪斜，同樣的用力，都是斷指之人用殘手留下的最後控訴。
申時初刻，典儀房大案上攤開的《宗人府密檔》泛著陳年紙頁的黴味。謝淵的手指劃過泛黃的紙頁，十七名宗室子弟的"協餉"記錄像十七道傷口：每月初三接收魏王府銀錠的日期，正是漕船私運兵器的日子；"匠人骨殖"的備注欄，字跡被反複塗改，卻仍能辨出"斷指血稅"等關鍵詞。
"說是協餉，實則是要挾。"謝淵的聲音低沉如冰，指尖敲在"襄王庶子蕭昱"的記錄上，"魏王府用匠人斷指、骨殖做籌碼，逼這些宗室子弟參與私兵漕運。"窗外的秋雨打落桂花，他忽然想起私礦裡堆積的匠人骨殖罐，每個罐底都有類似的刮擦痕跡——原來逆黨連掩蓋罪行的手段，都帶著匠人的血淚。
話未說完，雕花門突然被撞開，宗正寺卿的隨從舉著火漆密封的急報闖入。謝淵望著急報上的火漆印，喉結重重滾動——那焦糊味、那顏色，與玉牒簽押處、漕船火漆印完全一致，逆黨的黑手，早已滲透進宗人府的每一個角落。
片尾：
酉時初刻，謝淵立在典籍房窗前，看雨水順著玉牒架滴落，在青磚上積成水窪。手中的主簿玉牌映著窗光，內側的刻字時明時暗，讓他想起七年前那個雨夜：匠人陳六的女兒跪在磚窯前，用父親的斷指在濕磚上寫"冤"字，字跡被雨水衝淡，卻深深刻進他的心裡。
"大人，驗墨報告說，"千戶呈上竹簡，"玉牒改期用的墨，含有磚窯礦粉。"謝淵接過報告，礦粉粗糙的觸感讓他想起匠人布滿老繭的手。原來連篡改玉牒的墨汁，都是用匠人開鑿的礦石研磨而成，逆黨的每一步陰謀，都踩在匠人骨血之上。
戌時的梆子聲穿過雨幕，謝淵將密檔收入漆盒。十七個名字、十七方印泥、十七筆帶血的餉銀，串聯起魏王府與蕭桓的陰謀網絡。枚乘的詩句在耳邊回響，他望向案頭被刮去字跡的玉牒，終於明白：世上沒有不透風的牆，就像匠人用殘手刻下的真相，終將在時光中顯形。
秋雨漸歇，謝淵捧著印信走向儀門。官服上的獬豸補子在暮色中泛著微光，不再是符號化的裝飾，而是沉甸甸的責任。他知道，主簿的暴斃、玉牒的篡改，隻是逆黨陰謀的冰山一角。但隻要還有匠人留下的痕跡，還有律法的良知在胸，他便能順著這些線索，將真相層層剖開。
正如片頭詩所言，若要人不知，除非己莫為。魏王府用匠人血改寫的玉牒，蕭桓用印泥掩蓋的罪行，終將在證據麵前無所遁形。而他，將帶著匠人的冤屈、律法的尊嚴，在接下來的查案路上，步步為營，直至公道得伸，直至大吳的天空，再無遮天蔽日的烏雲。
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