卷首語
《大吳會典?宗人府》載："凡宗室莊田造冊，必具四至圖、稅銀流水簿，首尾頁以火漆騎縫鈐印。驗印之法，需三司會勘：觀其色，察濃淡是否均一；辨其紋，審脈絡有無錯位；驗其質，檢成分是否合規。若印色斑駁、紋路參差，該管郎中罰俸一秩，主簿降調三級；偽造文書者，斬立決，籍沒其家。其火漆配方，悉依工部定式熬煉，鬆煙墨、朱砂、蜂蠟配比須合《工律》規製，膽敢私摻他物者，即以欺君大罪論處，工匠棄市，主官連坐。"
朝進東門營，暮上河陽橋。
落日照大旗，馬鳴風蕭蕭。
永熙六年深秋，江西按察司衙門的磚縫裡滲出寒氣，謝淵解開《江西宗室田冊》藍布封套時，指尖拂過封皮邊緣細微的顆粒感。這種不自然的凸起，分明是火漆經反複塗抹、刮削後留下的痕跡。他將卷宗平攤在斑駁的楠木案上，燭火在"萬頃"二字上搖晃，墨跡泛著詭異的青灰色——那是摻了靛藍的徽墨特有的色澤，與《大吳工律》規定的官用墨色大相徑庭。
謝淵的手掌覆上腰間的驗印錐，青銅材質沁著寒意。當錐尖輕叩火漆印麵，剝落的蠟屑中混著暗綠色纖維，在燭光下折射出廬山雲霧茶梗特有的螺旋紋理。這個發現讓他太陽穴突突直跳，三年前魏王案的記憶如毒蛇噬心——同樣的茶梗混入火漆，同樣精心設計的防偽標記，而這次田冊的火漆顏色，竟比正常印信淺了三分有餘。
"取《宗人府火漆規製》。"謝淵的聲音帶著不易察覺的顫抖。當書吏捧來厚重典籍，他的指甲深深掐進"江西都司"條目下的"火漆配方：鬆煙墨三兩、朱砂二兩、蜂蠟五兩，嚴禁摻他物"條文。對照眼前的蠟屑樣本，茶梗含量至少占總成分一成，這絕不是匠人疏忽，而是深諳火漆規製者的蓄意為之。他忽然想起魏王案結案時，宗正卿那句"不過是匠人失誤"的輕描淡寫，此刻聽來，恍如諷刺。
翻動書頁時，謝淵敏銳地捕捉到"萬頃"二字下方紙張的輕微隆起。他屏住呼吸，將卷宗舉至燭火間，光線穿透紙頁的刹那，"頃"字右下角顯出半枚指印。指腹紋路清晰可辨，邊緣乾涸的暗紅色痕跡，像極了前日從贛江打撈的稅官屍體指甲縫裡凝結的血痂。那具屍體緊握的右拳裡，至今還攥著與田冊相同的竹紙纖維。
謝淵小心翼翼取出從屍身提取的指紋拓片，放大鏡下，兩個箕形紋嚴絲合縫。更令人心驚的是，指印血跡中檢測出的微量朱砂，竟與火漆成分完全一致。他的後背滲出冷汗，指尖摩挲著案頭空白文書——凶手故意留下這個看似確鑿的證據，究竟是疏忽，還是更深的陷阱？
"大人，襄王府長史求見。"書吏的通報如驚雷炸響，謝淵正將蠟屑樣本收入錦盒的手驟然收緊。案頭彈劾奏章上"寧王莊田賦稅不實"幾字在燭火中明明滅滅，仿佛預示著即將到來的風暴。門軸轉動的吱呀聲裡，他垂眸斂去眼底鋒芒，喉結微動——那是將滿腔驚怒化作寒鐵的征兆。
襄王府長史踏著月光邁入廳堂，笑容恰似春日暖陽，拜帖遞出時，袖中不慎滑落的火漆印泥盒正滾至謝淵腳邊。青灰色的蠟質泛著幽光，與案頭田冊火漆分毫不差。謝淵彎腰拾起印泥盒，指尖摩挲盒身刻痕："《大吳會典?宗人府》有載，火漆配方需依工部定式，長史可知私摻茶梗該當何罪？"
長史瞳孔驟縮，轉瞬又恢複從容："禦史大人說笑了，下官怎會...""鬆煙墨三兩、朱砂二兩、蜂蠟五兩，嚴禁他物。"謝淵突然打斷，字字如刀，"方才勘驗田冊火漆，茶梗含量逾一成，這般精確配比，絕非匠人疏漏。"他將印泥盒重重拍在案上，震得彈劾奏章微微發顫，"長史深夜賜教，莫不是想讓本官將此物，連同田冊證物一並呈交三司？"
長史嘴角的笑意徹底僵住，額角滲出細汗："禦史這是何意？""何意？"謝淵冷笑，從袖中抽出《宗人府火漆規製》，書頁嘩啦作響，"偽造文書斬立決，主官連坐。長史既知本官精於勘驗，又何必揣著明白裝糊塗？"他忽然湊近，壓低聲音："聽聞寧王近日在廬山購置新田，不知可有四至圖與稅銀流水簿？"
這番連珠炮般的質問，恰似諸葛亮舌戰群儒時的鋒芒。長史踉蹌後退半步，喉間發出乾澀的笑聲："禦史大人...誤會了...""誤會？"謝淵將印泥盒推還，指尖劃過盒麵裂紋，"長史不妨回去轉告寧王，禦史台的眼睛，看得清火漆裡的茶梗，更看得穿遮天的羅網。"
待長史倉皇離去，謝淵癱坐在椅上，後背早已被冷汗浸透。方才字字句句皆是險棋，稍有差池便是萬劫不複。但看著案頭彈劾奏章，他握緊了拳頭——這盤與宗室權貴的棋局，自己既是執子人，亦是破局者。
片尾
更深露重，謝淵獨坐案前，將田冊、蠟屑、指紋拓片在月光下排列。窗外寒風呼嘯，掀起卷宗邊角，火漆印的茶梗碎屑散落案頭，拚湊出不規則的圖案。恍惚間，他仿佛看見無數茶農布滿老繭的手，正從這些碎屑中伸出，指向廬山深處那片神秘的隱田。那些因"抗稅"慘死的百姓麵容，與稅官屍體上的淤青重疊，刺痛著他的雙眼。
"大人，宗人府急件。"暗衛的聲音打破寂靜。謝淵展開密信，火漆印上的鋸齒狀紋路讓他渾身血液凝固——那與魏王案殘留的火漆裂紋如出一轍。他的指節因用力而發白，彈劾奏章在手中簌簌作響。這場與宗室權貴的博弈，早已不是簡單的查案，而是禦史職責與滔天權勢的較量。案頭燭火搖曳，卻照不亮前路的黑暗，唯有心中不滅的正義之火，支撐著他繼續走下去。
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