卷首語
《大吳會典?驛傳》載："八百裡加急文書，必裹三層火漆，中嵌親王封地茶梗，外鈐五方騎縫印信，缺一者以誤軍國重事論。"謝淵夜燭搖紅，細勘襄王密信，見火漆凝色不均，茶梗浮沉異常，信箋毛邊隱有舊紙纖維——此等於毫厘間辨真偽、於褶皺中尋玄機的查案手段，非熟稔《文牘辨偽要略》、心懷黎庶安危者不能為也。
故園東望路漫漫，雙袖龍鐘淚不乾。
馬上相逢無紙筆，憑君傳語報平安
永熙六年臘月廿五，都察院值房燭火昏黃，謝淵捏著襄王密信的手指微微發顫。八百裡加急的黃綾封皮上，火漆印泛著不均勻的青灰色，像極了那年在江西看到的、茶農們被鞭笞後潰爛的傷口。他用驗印錐輕挑火漆，碎屑簌簌掉落，茶香混著鐵鏽味鑽進鼻腔，讓他想起刑部大牢裡魏王暴斃時，嘴角殘留的那抹暗紅。
"周立，取《工部火漆配方》。"謝淵的聲音低沉，帶著壓抑的怒火。信箋在燭火下投出的陰影裡，他仿佛又看見抗稅茶農們被按在地上刻血契的場景，那些沾著茶漬的田契，最終都成了宗室火漆裡的陪葬品。
周立抱來典籍時，謝淵正對著信口撕痕出神。毛邊呈銳利的斜角，讓他想起宗人府檔案裡那些被篡改的玉牒——每一道偽造的痕跡背後，都是無數百姓的血淚。"這不是襄王的密信。"他忽然開口，聲音輕得像怕驚醒什麼，"襄王薨逝三年，怎會用宗人府的舊紙？"
鴻臚寺譯官的袖擺拂過案頭，鬆煙墨的氣息混著雪粒的清涼，將謝淵的思緒拽回永熙三年的深冬。那時他初佩獬豸冠，在魏王舊莊看見的場景，至今仍像火漆般灼烤著記憶——焦黑的茶田延綿數裡，未及燃燒的枯葉蜷曲在凍土間，葉脈裡凝著未乾的血漬，竟與此刻載玻片上的茶梗分毫不差。
"大人，火漆中的枯葉碎屑，確屬永熙三年霜降後采摘。"譯官的聲音帶著顫音，將謝淵拉回現實。他捏緊火漆樣本，指甲幾乎嵌入掌心，蠟塊表麵的紋路硌得指腹生疼，恍若又觸到當年茶農們凍僵的手指——那些為保護茶園被砍斷的手指，曾在他遞來的狀紙上按出血紅的指印。
"枯葉入漆..."他喃喃自語，視線掃過譯官手中的《茶譜》，霜降後采摘的茶葉按製應棄置，卻被有心人收進火漆，"三年前魏王伏法，舊莊早該封田還民，"驗印錐突然戳向輿圖上的魏王舊莊，墨點在紙頁上暈開，"如今枯葉重現，說明舊莊仍在采茶——"他抬頭望向譯官，"采的不是茶，是死人的旗號。"
譯官的喉結滾動，不敢接話。謝淵知道，這話若傳出去，必遭宗室反噬，但眼前的火漆樣本、信箋上的舊紙纖維，早已織成一張網，網住的不隻是襄王的名號，更是魏王舊黨借屍還魂的野心。
他忽然想起在江西查案時，老茶農臨終前塞給他的茶餅——至今仍藏在他的衣袖裡。此刻火漆的氣味與當年茶餅的焦香重疊，讓他胸口發悶。"去告訴鴻臚寺卿，"他將樣本推回，"就說謝某要借《宗室儀製》最新修訂本，"頓了頓，聲音低下去，"查一查襄王薨逝後，誰還能用他的名義調製火漆。"
譯官退下時，謝淵盯著案頭的枯葉樣本，忽然發現葉片邊緣有極細的刀痕——那是采茶人被竹篾劃傷的痕跡，與三年前抗稅茶農的傷口一模一樣。他忽然明白，這些枯葉不是尋常棄茶，是茶農們被碾碎的生計，被有心人混進火漆，妄圖用死人的名義，繼續吸乾活人的血。
"他們連死人都要利用..."他對著虛空低語，驗印錐在枯葉樣本旁劃出深深的刻痕，仿佛要將這罪惡釘在輿圖上。窗外的雪不知何時大了，撲打在窗紙上沙沙作響，像極了當年茶田被焚燒時，枯葉在火中發出的哀鳴。
卯時三刻，玄夜衛甲胄的撞擊聲碾碎了值房外的薄冰。千戶李通帶著十二名緹騎闖入，繡春刀的吞口在晨光中泛著青芒，映得謝淵案頭的《大吳律》封麵猩紅如血。他正在比對三年前魏王謀反案的火漆樣本，蠟塊上的枯葉碎屑與今日密信如出一轍，恍若時光在此刻重疊。
"謝禦史深夜滯留親王密信，"李通的腰牌撞在門框上，發出刺耳的聲響，"莫不是想效仿江西按察使，私扣軍國重事？"
謝淵放下手中的琉璃載玻片，驗印錐在火漆樣本盒上敲出清響："千戶可知《大吳律?驛傳篇》第二十七條？"他翻開律法，朱筆圈注的"偽造加急文書者，斬立決，家屬發配三千裡"赫然在目，"此信火漆不合三層規製，茶梗用枯葉而非明前芽，"指尖劃過信口毛邊，"且信箋纖維經鴻臚寺驗明，是宗人府永熙三年的舊紙——襄王薨逝三載，何來新密信？"
李通的視線掃過案頭的驗漆報告，喉結不自覺滾動。謝淵注意到他繡春刀的刀柄纏著半舊的紅綢，與三年前江西遇刺案凶手的裝束相同，心中暗歎：果然是同一批人。
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"禦史大人僅憑推測就敢扣信？"李通的手按在刀柄上，甲胄下的肌肉緊繃如弦，"玄夜衛職責在護皇權，不在查茶梗！"
"護皇權？"謝淵冷笑，取出三層火漆樣本，"首層含廬山枯葉，是魏王舊莊三年前的棄茶；中層混鐵砂，乃私鑄兵器的餘料；"他忽然壓低聲音，"最下層蜂蠟裡的血漬，"指向載玻片上的淡紅斑點，"與江西抗稅茶農的血型一致——千戶要護的，究竟是皇權，還是謀逆者的野心？"
李通的手指驟然收緊，繡春刀發出半寸輕響。謝淵乘勢展開三年前的供詞："魏王臨終前供認，"三傑密信，枯葉示警"，"他的驗印錐點向"蕭氏三傑"四字，"如今枯葉重現，千戶還要說這是尋常文書？"
緹騎的甲胄聲在寂靜中格外清晰。李通望著謝淵眼中的冷光，忽然想起去年冬日，他在宗人府看見的場景：襄王屬官將茶農的田契混入火漆，笑聲裡帶著對人命的輕賤。那些被燒毀的田契，那些斷指的茶農，此刻在他眼前與謝淵案頭的血書重疊。
"末將...末將隻是奉命行事。"李通的聲音低了下去，卻仍梗著脖子。
謝淵看著他顫抖的指尖，忽然放緩語氣："我知道你曾在江西衛所任職，"他指向供詞裡的名字，"趙小乙，那個被打斷右手的茶農，曾是你的同鄉吧？"
李通猛地抬頭，眼中閃過震驚與痛苦。謝淵繼續道："他臨終前說，"下輩子想在自己的茶園裡，看茶葉發芽"。"驗印錐輕輕敲在輿圖的廬山位置，"現在有人要把茶園變成兵器庫，你真要為他們保駕護航？"
緹騎退去時，李通的背影顯得格外沉重。謝淵望著他腰間晃動的腰牌，忽然感到一陣疲憊——這朝堂上的每個官員，都像被扯線的木偶，在皇權與良知間掙紮。但他知道，哪怕隻有一人願意清醒，正義就還有希望。
案頭的輿圖上，魏王舊莊、襄王封地、楚王駐京辦連成的三角區，像一個正在收緊的絞索。謝淵的驗印錐在"隱田"二字上劃出深痕，忽然聽見周立的稟報："大人，宗人府方向濃煙滾滾..."
驗印錐"當啷"落地，謝淵望著窗外騰起的黑煙，忽然想起太學老師的話："宗室結黨，必先亂其文書，毀其證據。"他披上獬豸補服，指尖撫過胸前的火漆疤痕——那是三年前在江西，被王府暗衛所傷。此刻，疤痕在晨光中發燙，仿佛在提醒他：有些傷口，永遠不能愈合。
路過庭院時，他蹲下身，撫摸著青石板上的"民"字刻痕。這是當年抗稅茶農們用斷指血寫的字，如今已被風雪磨淺，卻在他心中愈發清晰。"備馬，"他站起身，聲音裡帶著決絕，"去宗人府，就算隻剩一片殘頁，也要讓真相重見天日。"
周立看著謝淵的背影，發現他的肩背比平日更挺，仿佛扛著的不隻是獬豸補服，更是天下茶農的期盼。遠處，玄夜衛的馬蹄聲與救火的銅鑼聲交織，而謝淵手中的驗印錐，正在這混亂中，為查案之路劈開一條血路。
片尾
宗人府的火光映紅了半邊天，謝淵在殘垣中撿到半片玉牒，斷口處的刻痕刺痛眼簾。身後李通的腳步聲近了，他忽然有些疲憊——從江西到京城，從茶田到朝堂，這一路他見過太多背叛與妥協，卻仍在看見李通單膝跪地時，紅了眼眶。
"末將願隨大人查案。"李通的聲音帶著哽咽，讓謝淵想起江西那位斷指的老茶農，臨終前也是這般堅定。他伸手扶起李通，觸到對方甲胄下的體溫，忽然覺得這漫天風雪，似乎沒那麼冷了。
雪越下越大，謝淵望著遠處未被燒毀的梅樹，想起密信上若隱若現的暗紋。那些被他刻意忽略的細節，此刻都化作茶農們的笑臉與淚水，在眼前浮現。他知道，這場查案早已不是為了律法條文，而是為了讓天下百姓，能在自己的土地上，安心種茶、安心生活。
驗印錐在掌心發燙，謝淵忽然輕笑——管他什麼蕭氏三傑，什麼九王奪嫡，隻要這錐子還在，隻要他謝淵還是風憲官，就絕不會讓百姓的田契，再沾染上半點血汙。
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