卷首語
《吳史?兵誌》載：神武肇基，分封諸王，賜甲士以衛藩屏，嚴令非詔不得擅調，此乃固本之策。然自元興以降，承平日久，至永熙一朝，諸王廣蓄私兵，豢養親衛。其甲胄之利、部伍之眾，多有僭越祖製者。藩衛之設，本為拱衛皇室，卻漸成尾大不掉之勢，終釀朝堂禍亂，實乃大吳盛衰之樞機也。當秦王親衛護送韓王查案的隊伍在朱雀街遇伏時，那把刻著"索府"二字的茶刀，正悄然將朝局拖入更深的漩渦。
“總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。”
暮秋的風裹著焦糊味掠過朱雀街，悅來茶樓的殘垣斷壁間，暗紅血跡與碎瓦交織。謝淵踩著仍有餘溫的木梁踏入廢墟，玄色官靴碾碎半塊帶齒痕的腰牌殘片。他瞳孔微縮——這鋸齒狀邊緣，與三日前秦王府失竊腰牌記錄中的特殊鍛造工藝如出一轍。
"取工部《百工考》。"謝淵蹲下身，驗印錐挑起火漆剝落處的暗紅顆粒，在掌心碾開，"廬山鐵砂，六棱柱狀結晶，"他望著東南方秦王府方向，喉結微動，"全吳唯秦王私礦所轄工坊能煉此砂。"話音未落，周立已展開泛黃的典籍，指節重重叩在"廬山鐵冶"條目上："大人，去年工部核檢記錄顯示，秦王親衛腰牌火漆用砂，正是此礦所產。"
焦木上的"索府"刻痕泛著詭異的茶褐色。謝淵忽然俯身，鼻尖幾乎貼上木麵："刻痕滲入茶漬，"他的驗印錐沿著紋路遊走，"且有明顯的二次修補痕跡。"暮色漸濃時，三十六個刻痕拓片鋪滿臨時搭建的案幾，每道刻痕深淺角度的細微差異，都被朱筆圈出。
刑部司房內，牛油燭芯爆開一朵燈花，將索府長史的佩刀映得寒芒畢露。謝淵屈指叩擊黃綾，銅尺丈量的篤篤聲與燭淚滴落聲交織："看這刀刃崩口，"他將茶刀殘件斜映燭光，崩缺處泛起暗紅鏽跡，"角度呈銳十五度，"指尖突然按住拓片某處扭曲的捺畫，"焦木第三筆收勢時，木纖維斷裂方向與刀身受力紋路——"話音戛然而止，滿室寂靜中，唯有驗印錐輕刮刻痕的沙沙聲，"誤差不超過半毫。"
"大人！"周立撞開房門，玄色官袍下擺沾著半片枯葉。他抖開皺巴巴的賬冊，指節因用力而發白："索府庫房三年出入明細俱在此，"泛黃紙頁翻過，朱砂批注在燭火下宛如凝血，"其火漆主料用辰州朱砂混鬆脂，"突然扯出茶樓殘片的檢驗單，"與廬山鐵砂的配比成分，"喉結劇烈滾動，"毫無關聯！"
轟然巨響中，玄夜衛的鐵靴踏碎門檻。趙王蕭櫟緋色官袍翻湧如血浪，袍袖掃過案牘，賬冊紛飛間，他已拎起刻痕拓片："謝禦史這是欲蓋彌彰？"陰鷙目光掃過茶刀，突然嗤笑出聲，"索府長史昨夜棄印出逃，被本王堵在朱雀門，"染著丹蔻的指尖重重戳向佩刀，"人贓並獲，鐵證如山，"猛然甩袖指向北方東宮，"太子黨殺人滅口，還想狡辯？"
謝淵突然將工部核檢卷宗重重拍在案上，震得銅尺跳起三寸。他撕下夾頁，朱砂批注的"廬山鐵砂"四字在燭火下猩紅如咒："殿下可曾細查？"驗印錐挑起火漆殘片，對著燭火轉動，六棱結晶在光影中流轉，"此砂產自秦王私礦，"話音未落，又抽出秦王府失竊記錄，"三日前腰牌被盜，火漆成分與茶樓殘片，"字字如刀，"分毫不差。究竟是誰在賊喊捉賊，"他突然逼近，目光如鷹隼鎖定趙王驟然收縮的瞳孔，"殿下心裡最清楚。"
金鑾殿內，蟠龍柱映著冷光，將諸王身影割裂成明暗兩半。趙王蕭櫟展開彈劾奏章時，玉笏磕在青磚上迸出火星："陛下！索府長史乃太子屬官，其佩刀現於韓王遇刺現場，"他猛然轉身，袍角帶起的風掀動太子衣擺，"若不是太子黨妄圖掩蓋私扣鹽引的罪證，"特意加重"私扣鹽引"四字，"為何查案欽差剛到茶樓，就遭遇截殺？"
太子蕭桓踉蹌上前，官服下的中衣已被冷汗浸透。他強按怒火，從袖中抖出詹事府文牒："父皇明鑒！長史告病折子遞於半月前，"手指劃過朱砂批注，"詹事府丞與太醫院判均可作證。"忽然指向趙王，"且順天府記錄顯示，案發當夜長史宅邸燈火通明，"他展開蓋著順天府大印的證詞，"街坊鄰居親眼見長史夫人扶他服藥，何來畏罪潛逃之說？"
謝淵捧著刻痕拓片長跪，驗印錐在兩張拓片間遊走："陛下請看，"他將拓片舉過頭頂，"看似工整的"索府"二字，"錐尖輕點筆畫轉折處，"此處木屑飛濺方向朝外，顯是左手施力所致，"又指向另一處修補痕跡，"而長史慣用右手，"展開吏部存檔的長史手書，"其字跡收筆處必有回鋒，與刻痕筆勢截然不同。"
永熙帝的手指在禦案上敲出急點："火漆又作何解釋？"
"關鍵正在火漆！"謝淵展開火漆化驗報告，"索府曆年火漆用辰州朱砂調鬆脂，"他取出索府庫房賬冊，"而茶樓殘片含廬山鐵砂，"指尖劃過秦王，"此砂獨產於秦王府私礦，"又轉向趙王，"且秦王府三日前剛報腰牌失竊，"舉起刑部密報，"失竊腰牌的火漆成分，與案發現場完全一致。"
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趙王的瞳孔驟然收縮，卻仍強作鎮定："禦史這是要為太子開脫？"
"不敢！"謝淵突然展開暗樁密報，"寧王餘孽勾結廬山礦監，"他的聲音如冰錐刺骨，"先盜秦王腰牌，再仿刻索府佩刀，"重重劃過"借刀殺人"四字，"就是要挑起東宮與秦王府相鬥，坐收漁利！"
太子趁熱打鐵，向永熙帝長揖及地："父皇，若真如趙王所言，兒臣要殺韓王滅口，"他的聲音裡帶著委屈與憤怒，"為何不直接調東宮衛，卻要用索府長史的佩刀？"忽然指向趙王，"何況玄夜衛全城戒嚴，為何刺客能避開巡邏，偏偏將現場留在趙王轄下的朱雀街？"
殿中嘩然。永熙帝猛然拍案，冕旒劇烈晃動："即刻徹查廬山礦監與寧王餘黨！"
刑部司房的輿圖前，三十六枚朱筆標記如星子散落，謝淵的驗印錐在"廬山"與"索府"間劃出弧線，燭火將他微駝的脊背投在粉牆上，恰似一張拉滿的鐵胎弓。"周立，"他忽然開口，驗印錐重重戳在"廬山礦監"標記上，"三日前秦王府腰牌失竊，同日玄夜衛加急公文卻要求廬山驛站放行可疑商隊，"指尖劃過模糊的密報字跡，"這不是巧合。"
周立盯著輿圖上的朱砂連線，忽然倒抽一口冷氣："趙王明知索府火漆成分不符，卻堅持羈押長史，"他的手指無意識地摩挲著袖口補丁，"是想借太子的刀，逼秦王出手！"
"不止如此。"謝淵展開新拆的密報，火漆印泥在燭下泛著詭異的光澤，"玄夜衛與礦監的往來文書裡，"他的聲音突然壓低，"有寧王舊部的暗語標記——"索府"二字，正是當年寧王私鑄錢模的代號。"驗印錐突然劃破輿圖，在"朱雀街"處留下裂痕，"他們選在趙王轄地動手，就是要坐實太子黨嫁禍的假象。"
宗人府丙字牢內，齊王蕭杼的指腹反複摩挲著碗底暗紋，那是寧王舊部特有的三疊雲紋。遠處更鼓隱約，但他充耳不聞，唇角笑意漸深——謝淵識破火漆詭計又如何？當驗印錐指向廬山礦監時，真正的殺招已隨新密報送入刑部：秦王親衛與太子東宮的調令衝突，正在朱雀街暗處發酵。
"砰！"陶碗砸在青牆上迸裂，瓷片飛濺如碎玉。齊王望著滿地狼藉，忽然低笑出聲——這場借刀殺人的戲碼，才剛剛拉開帷幕。
刑部衙門前的槐樹下，謝淵望著手中驗印錐的反光，忽然想起那年在江西，老茶農顫巍巍塞進他行囊的廬山雲霧茶。茶罐早已不知去向，唯有掌心的繭子，還留著當年翻查卷宗的痕跡。夜風卷起他的衣袂，帶來遠處宮牆的銅鈴聲，卻蓋不住衙內傳來的爭吵——秦王與太子的屬官，正在為火漆成分爭得麵紅耳赤。
"大人，"周立捧著新到的順天府戶籍冊，"索府長史的左手舊傷..."
謝淵擺了擺手，在掌心劃出淡淡血痕。他知道，這場由火漆、茶刀、刻痕織就的局，不過是九王奪嫡的冰山一角。當驗印錐指向寧王餘孽時，諸王的目光，早已盯上了他這個持錐人。
槐樹影裡，他忽然輕笑——當年在江西平反三十八名茶農，靠的是一雙眼、一支筆、一顆不欺本心的公心。如今麵對諸王，他有的，也不過是這把驗印錐，和這腔未冷的熱血罷了。
卷尾
太史公曰：謝淵查案，如抽絲剝繭，步步驚心。然諸王勢大，黨爭如蔓草難除。觀其以一人之力，周旋於權謀漩渦，雖九死而無悔，真乃大吳之脊梁也！其行其誌，當銘於青史，光照後人。
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