卷首
《大吳會典》有雲：\"國之大事，在祀與戎。\"德佑十三年孟冬，凜冽的北風如刀割般肆虐，黃河於開封三決。刹那間，濁浪排空，仿若天河傾泄而下，一十七州縣轉瞬淪為澤國。殘陽如血，映照著漂浮於河麵的屍骸，堤岸崩塌的轟鳴聲與百姓撕心裂肺的哭號聲交織在一起，震耳欲聾。成群的烏鴉在天空中盤桓啼血，不時俯衝而下，銜走堤柳新抽的嫩芽。此情此景，恰如《河渠誌》所載\"河決如虎兕出柙，非人力可禦\"。德佑帝臨軒北望，手中的奏報微微顫抖，當看到災民\"析骸以爨\"四字時，不禁悲從中來，竟將手中的玉杯狠狠捏碎於案，指血滴落在\"罪己\"二字上，洇開如紅梅，昭示著帝王內心的悲痛與自責。
萬方登壽域，一雨破春輝。
未臘梅先實，經冬草不腓。
龍沙降王表，鶴館候朝衣。
共賀升平代，天顏映紫微。
冬至日寅初刻，濃重的霜霧如輕紗般籠罩著圜丘壇，寒意徹骨。禮部尚書周崇禮身著華麗的蟒袍，卻難掩內心的慌張，他雙手微微顫抖著捧詔宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：朕荷天眷命，統禦萬邦一十三載，兢兢以守社稷，惶惶以恤黎元。今黃河三決於開封，濁浪吞城郭，田廬漂沒者十萬餘頃，哀鴻遍野，餓殍枕籍。此誠上天垂象，以雷霆示警，朕心震怖，每覽災報，輒握筆而手顫，對案而神傷。
追思太祖武皇帝提劍定九州，浚河渠、築堤防，河清海晏，漕運無阻，倉廩盈實如丘山。今朕承大統，竟至河患頻仍，非河伯不仁，實朕失德——德薄才疏，致五行失序，更兼墨吏橫行，工料克扣，堤壩虛築，上乾天和，下累百姓。每念及此，朕衾枕難安，恨不能以身填決口，以血祭河神！
著禮部恪遵《大吳會典》，速備冬至圜丘大祭。朕當親執蒼璧，躬行三獻，免冠徒跣，跪誦罪己之辭，求上天宥罪；更遣重臣遍祭河伯、禹王，以玄玉、太牢為獻，祈河神息怒，複歸故道。願以朕之不肖，換黎元之安；以祭典之誠，禱九州之寧。欽此。\"
袍服下的中單早已被冷汗浸透，在這寒冷的天氣裡，竟升起縷縷白霧。當讀到\"吏治腐敗\"時，袖中鎮刑司的密信悄然滑落寸許，玄色封蠟在霜光的映照下泛著冷芒，仿佛在訴說著不可告人的秘密。欽天監監正立於東側，手中的時辰牌因緊張而不住顫抖，與旁邊的立柱相撞，發出輕微而又刺耳的聲響。他私改的卯初吉時牌角，還沾著昨夜與鎮刑司密會時的燈油，那淡淡的油腥味在空氣中彌漫。
壇下，謝淵身披繡著獬豸的禦史官服，按劍而立，目光如炬。見周崇禮讀錯\"怙惡不悛\"四字，心中頓時了然，此人定是心神大亂。當讀到\"朕德薄能鮮\"時，德佑帝突然劇烈咳嗽，鮮血噴湧而出，濺在蒼璧上如梅花落雪，觸目驚心。謝淵敏銳地瞥見鎮刑司緹騎在壇後交換眼色，他們手按刀柄的指節因用力而泛白，一場陰謀似乎正在醞釀。
太牢被陳放在祭壇東南，那病牛早已是奄奄一息，忽然發出一聲淒厲的哀鳴，轟然倒地。謝淵手持精鋼打造的驗骨錘，這錘子是工部專為查驗牲畜骨質所製，錘頭呈八角形，布滿細密的凹槽，可有效防止打滑。他用力砸向牛骨，黑髓如墨汁般濺在周崇禮華麗的蟒袍上，驚飛了簷角銅鈴棲息的寒鴉，鴉群在空中盤旋，發出陣陣聒噪。\"此牛肝肺俱腐！\"謝淵怒喝一聲，將錘子重重擲於地，響聲如驚雷般震落簷冰，在地上砸出一個個小坑，\"李通判，你敢指天發誓，此牛純色無疵？\"
戶部尚書李通判早已嚇得魂飛魄散，癱倒在祭器旁，腰間鎮刑司的腰牌不經意間磕在青銅簋上，發出清脆的聲響，驚得獻官失手摔碎醴酒，酒水灑在祭壇上，很快便凝結成冰。玉工從人群中衝出，手中緊緊捧著次玉高呼：\"謝大人！此玉有暗裂，乃鎮刑司王瑾強換！\"話音未落，便被如狼似虎的緹騎拖走，他手中的玉料墜地，裂痕恰如黃河決口的地圖，仿佛在預示著即將到來的災難。
黃河結冰日，寒風呼嘯，開封決口處新築的祭壇在冰天雪地中顯得格外肅穆。謝淵代帝讀詔時，北風裹挾著冰屑如利箭般撲來，將\"非為天災，實乃人禍\"八字吹得斷斷續續，仿佛連蒼天都在為這人間慘劇而悲歎。河道總督陳宏業跪在西側，身著價值不菲的狐裘，卻難掩內心的恐懼，狐裘下露出鎮刑司密信一角，信上\"遠離決口\"四字被手指反複搓得發毛，紙張邊緣已然起皺。活牲欄中，病犬突然瘋狂地撕咬黑豬，鮮血四濺，陳宏業瞳孔驟縮——那正是鎮刑司\"示警河神\"的暗號。
謝淵讀至\"以安河神之靈\"時，突然將詔書卷成劍狀，直指陳宏業：\"你力主祭壇東移三裡，可是想掩蓋石料場的朽木？\"話音剛落，冰麵突然發出一聲巨響，開裂出一道道縫隙，似在回應此言。陳宏業膝下的冰碴迸入褲管，凍得他牙齒咯咯作響，身體不住地顫抖。
料場中，積雪深達三尺，踩上去發出\"咯吱咯吱\"的聲響。謝淵穿著特製的牛皮釘靴，靴底布滿尖銳的鐵釘，可有效防止在冰雪上滑倒。他彎下腰，用靴底碾碎\"猴兒石\"，石心蟲蛀的孔洞中掉出鎮刑司的火漆，那火漆上印著鎮刑司獨特的獬豸紋。\"陳宏業！\"謝淵怒目圓睜，將賬冊用力擲在雪地上，凍硬的紙頁如刀般割開陳宏業的臉頰，頓時鮮血直流，\"彆苑假山三萬斤石料，可是從這裡搬的？\"
河道總督捂著流血的臉，驚恐地後退，靴底不經意間碾到鎮刑司阻撓驗料的密令——那是緹騎被斬時不慎掉落的，血與雪混在一起，在料場踏出一串猩紅的腳印，仿佛是罪惡的見證。謝淵用尚方寶劍挑起一根朽木樁，寶劍乃是精鐵鍛造，劍柄纏著金絲，劍身上刻有雲紋和銘文。隨著木樁被挑起，蛀蟲如黑雨般落下，驚飛了正在啄食工銀的烏鴉，烏鴉們發出呱呱的叫聲，向遠方飛去。
緝捕王瑾那日，天空陰沉得仿佛要塌下來一般，鎮刑司衙署的飛簷上掛著長長的冰棱，在寒風中搖搖欲墜。謝淵帶領玄夜衛，踏著沉重的步伐，一腳將鎮刑司的門檻踏碎。進入大堂，隻見正中高懸著\"繩愆糾謬\"的匾額，然而匾額卻有半塊被蛀空，仿佛在諷刺著鎮刑司的腐敗。王瑾仗劍立於金磚上，袍角不經意間掃到案頭未焚的密信，信上\"通敵瓦剌\"四字被燭淚浸透，字跡有些模糊卻依然清晰可辨。德佑帝擲出的密信如流星般擊中王瑾手腕，玉印砸在他袖中瓦剌的金幣上，發出清脆而又悅耳的響聲，金幣上的異域花紋在昏暗的光線下閃爍著詭異的光芒。
當玄夜衛的鎖鏈如毒蛇般套住王瑾時，簷角的冰棱突然斷裂，如利劍般刺穿了供桌上\"國泰民安\"的牌位——那牌位裡，藏著鎮刑司曆年貪墨的賬冊，賬冊上密密麻麻地記錄著他們的罪行，每一個數字都沾滿了百姓的鮮血。
罪己詔頒布次日，寒風呼嘯，謝淵在簡陋的河工棚中見到了那封血書。開封民婦的指血已凍成冰晶，在\"夫死於朽樁\"四字上結霜，仿佛是凝固的血淚。他心疼地嗬氣融冰，卻見血書背麵有鎮刑司的批條：\"工頭滅口，賞銀五十兩\"，字跡猙獰而又殘忍。山東生員的訴狀夾著黑牢的草屑，其中一根草屑上還沾著匠人殘留的指甲——那是鎮刑司逼簽假供時，殘忍地將匠人指甲拔下留下的。
放糧那日，天氣格外寒冷，北風如猛獸般呼嘯著。在陳宏業私藏糧食的倉庫中，當堆積如山的黴變糧食被翻出時，令人作嘔的氣味彌漫在空氣中。穀堆中爬出的蛀蟲密密麻麻，竟排成\"貪\"字，仿佛是對這些貪官汙吏的無聲控訴。謝淵用鬥笠盛著蟲蛀的穀粒，走在賑粥隊伍最前，鬥笠邊緣的霜花落在他鬢角，恍若過早生出的白發，記錄著他為百姓操勞的歲月。
文華殿內，燭火搖曳，燭淚堆成了小山，散發著淡淡的蠟香。德佑帝麵容憔悴，眼神中充滿了憂慮，他解下玉佩時，玉繩在燭火中發出\"滋滋\"的焦響。\"謝卿......\"他突然抓住謝淵的手，帝王的指甲因用力而掐進禦史的肉裡，仿佛要將所有的希望都寄托在謝淵身上，\"鎮刑司的人，就在殿外......\"窗外，竹影在風中搖晃，謝淵敏銳地看見廊下緹騎的刀尖在月光下閃爍著寒光，與玉佩上的血沁交相閃爍，氣氛緊張到了極點。
接過玉佩的瞬間，謝淵觸到德佑帝掌心的燙疤——那是前日批閱河工奏折時，燭台不慎傾倒留下的。\"此玉隨先皇平過漠北，\"德佑帝的聲音被北風無情地撕碎，充滿了無奈與期待，\"今借卿平河患之濁。\"
祭典當日，寒風凜冽，天空中飄著零星的雪花。陳宏業的朝珠突然散了線，一顆顆圓潤的珠子滾落滿地，鎮刑司的密信混在佛珠中，不經意間滾到謝淵腳邊。獻活牲時，病犬突然掙脫束縛，惡狠狠地撲向陳宏業，鋒利的牙齒撕碎了他袖中\"換牲滅口\"的字條，碎紙片如雪花般在空中飛舞。謝淵展開賬冊時，黃河突然發出一聲巨響，開始解凍，巨大的冰排相互撞擊，聲如戰鼓，將\"克扣工銀八萬兩\"七字震得紙頁發顫，仿佛是黃河在為百姓鳴不平。
當陳宏業癱倒在祭壇前，他吐出的血沫在冰麵上，卻被謝淵用靴底抹去——那下麵，正是無數匠人用屍骨築起的地基，承載著他們的冤魂與期望。
片尾
新堤竣工那日，陽光灑在大地上，給人帶來一絲溫暖。老河工滿含熱淚，眼淚順著布滿皺紋的臉頰滑落，滴在謝淵的肩甲上，瞬間結成了冰珠。\"大人看！\"他激動地指著堤壩裂縫中長出的麥苗，聲音顫抖地說道，\"這是李鐵牛臨死前撒的種......\"謝淵輕輕摸向麥芒，指尖觸到一顆帶血的麥粒——那是匠人用牙齒咬破手指，將血混著麥種塞進堤縫的，飽含著匠人們對生的渴望和對未來的期盼。
德佑十四年春，萬物複蘇，刻碑工匠在聖旨碑陰意外發現暗格，裡麵藏著謝淵的批語：\"治河如醫病，需剜腐肉至見骨。\"碑文上的朱砂，原是用鎮刑司貪墨的朱砂硯磨成，如今在陽光下，紅得像黃河兩岸新生的桃花，鮮豔而又奪目，仿佛在訴說著那段波瀾壯闊的曆史。
卷尾
太史公曰：觀德佑河患，可知天災實因人禍。德佑帝四詔雖明，若無謝淵持劍督工，終成空文。鎮刑司之蠹，蛀空河防如蟻噬巨堤；謝公之剛，固堤如鑄劍斬腐。其查案時見微知著，如從蟲蛀石料溯及貪墨根源；治吏時雷霆萬鈞，似以尚方劍劈開濁流。後世觀此，當知：河清海晏，非賴河神庇佑，實乃忠良以血肉為堤，以肝膽為閘耳。