卷首語
《大吳商政考》載："商行夜閉，官腐則明。"德佑十五年冬月，大同城的梆子敲過二更，謝淵的青衫融入夜色，袖中勘合符的獬豸紋在馬行簷角的鐵燈下若隱若現——他要查的"王記馬行"，此刻正吞吐著不屬於夜色的硫黃味。
明月出天山，蒼茫雲海間。
長風幾萬裡，吹度玉門關。
漢下白登道，胡窺青海灣。
由來征戰地，不見有人還。
馬行外牆的鐵燈掛著三盞，燈繩在風中輕晃，謝淵的靴底蹭過牆角，磚縫裡嵌著的鹵砂在月光下泛著青灰——與茶馬司賬冊的缺角鹽引同源。"林縛，"他壓低聲音，"數車轍印。"
牆內傳來木箱碰撞聲，十餘輛馬車停在青石板上，車轅斜挑的鹽引燈籠寫著"官馬"，可謝淵的勘合符掃過，燈麵顯形出底層的"私鹽"暗紋——這是鎮刑司"明暗雙引"的慣用手法。
林縛借著月光比對《晉商貨物單》，突然拽住謝淵衣袖："大人，車數對不上！"賬冊記著二十輛官車，眼前卻有廿三輛，多出的三輛車輪轂刻著忠勇侯府的雙獅紋，與王富康的佩飾相同。
謝淵湊近車廂，木紋縫隙滲出的硫黃味讓他皺眉——這是鎮刑司刑房專用的防腐藥劑，《刑房秘錄》載其"可斃人於無形"。他的指尖劃過車轅，暗刻的飛鷹紋與王林餘黨的腰牌一致。
更夫的梆子聲突然變調，馬行側門開出兩匹快馬，騎手腰間玉牌在鐵燈下閃過冷光。謝淵的勘合符微顫——那是玄夜衛的暗哨信號，卻用了鎮刑司的"三長兩短"節奏。
"不好，"他推開盤算的林縛，"是陷阱！"話音未落，牆頭弩箭齊發，箭頭泛著幽藍——正是三年前涿州礦難中，河工屍體上的見血封喉毒，《毒物誌》載其"遇血封喉，無藥可解"。
謝淵拽著林縛滾入巷口，弩箭擦著發梢釘入磚牆，箭杆刻著鎮刑司的五瓣花——與李淳胸口的烙痕相同。"林縛，"他扯下箭簇，"去查鎮刑司近三月的毒劑領單。"
黑暗中傳來車輪碾雪聲，馬行的馬車開始移動，車底拖曳的鐵鏈聲裡，混著鐵器碰撞的脆響。謝淵摸向箭頭，毒汁在掌心灼燒，那種蝕骨的痛，與當年在詔獄見到的犯人體征一致。
林縛借著火折子查看，箭簇凹槽裡的毒劑結晶呈針狀："大人，"他翻開《毒物譜》，"此乃"鎖喉砂"，"指尖劃過"鎮刑司專用"的批注，"需太醫院三成銀朱才能壓製。"
謝淵望著馬行漸漸消失的車隊，忽然想起周龍密牘中的記載："鎮刑司毒劑，半入私商。"他的勘合符掃過箭杆，顯形出編號"刑房肆佰貳拾號"——正是王經曆主管的刑房。
牆角陰影裡閃出三道人影，服飾卻是玄夜衛打扮。謝淵的勘合符剛亮，為首者突然甩袖，袖中飛出的不是腰牌，而是鎮刑司的飛鷹鏢。"假玄夜衛，"他低喝，"拿活口！"
搏鬥中，謝淵扯下對方衣襟，胸口的五瓣花烙與張四維如出一轍。此人咬舌前，用瓦剌文低喊："鹽引已入關..."
謝淵循著車轍追至護城河，水麵浮著的鹵砂痕跡指向西北——那是忠勇侯府的方向。林縛蹲身丈量車轍間距："大人，車寬五尺三寸，"他比對《官車定式》，"比太仆寺官車寬兩寸，正合《鎮刑司密檔》中的私改規格。"
河對岸傳來馬嘶，三輛馬車正在卸載貨物，月光下，箱角的太仆寺印泛著冷光。謝淵的勘合符掃過，印泥顯形出底層的飛鷹紋——又是鎮刑司的雙重印。
謝淵突然躍上馬車，掀開油布的瞬間，硫黃味撲麵而來——箱中不是官馬，而是碼放整齊的鹽引。"好個"官馬運輸"，"他的指節敲在箱板，"實則私運鹽引，"指向箱底的鎮刑司腰牌，"用太仆寺印做掩護。"
馬車夫突然拔刀，刀鞘刻著忠勇侯府的雙獅紋。謝淵閃過刀鋒，勘合符掃過其腰牌，顯形出"王記馬行護院"——卻用了鎮刑司的編號格式。
車夫投河前，踢翻的石板露出密道入口。謝淵借著火折子下去，石壁刻著三疊鹽引紋，與周龍密牘的分贓清單一致。密道儘頭，碼放著蓋著三法司印的空白鹽引，每疊側麵都標著"周龍"的暗記。
"林縛，"他的聲音在地道裡回響，"去請蕭將軍封了護城河，"目光掃過鹽引上的鎮刑司印，"他們要在天亮前，把這些印著太仆寺的鹽引，變成瓦剌的戰馬。"
回到驛館，謝淵命醫正化驗毒劑，《太醫院驗毒錄》顯示："鎖喉砂，配劑需硫黃三錢，鹵砂二錢，"他指著化驗單，"正是鎮刑司刑房的標準配方。"
醫正的手在發抖："大人，此毒三年前就該銷毀，"他翻開《毒物銷毀冊》，"刑房報稱已焚，"指向"王經曆"的花押，"可銷毀數目，"對比毒劑存量，"竟少了七成。"
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謝淵比對馬行鹽引的太仆寺印，發現印紐獬豸角缺了半截——與鎮刑司偽造的缺角印相同。"他們先用硫黃毒劑控製護院，"他的聲音像繃緊的弓弦，"再用偽造官印私運鹽引，"指向牆上的《開中則例》，"把國法當兒戲。"
林縛呈上從車夫身上搜出的密信，用硫黃水寫著："月黑風高，鹽引過橋。"謝淵的勘合符掃過，顯形出瓦剌文"九月合圍"——與周龍密牘的暗語一致。
驛館外傳來馬蹄聲，蕭楓的急報送到："護城河截獲鹽引叁佰道，"他的聲音帶著怒火，"每道都蓋著太仆寺印，"指向附件，"卻在瓦剌細作身上，搜出同樣的印模。"
謝淵望著案頭的毒劑、假印、密信，忽然明白：忠勇侯府提供馬車，鎮刑司提供毒劑和假印，戶部提供鹽引，三方合流，將大吳的官製變成了通敵的橋梁。
謝淵提審假玄夜衛，對方雖咬舌，卻在指甲縫裡藏著半片紙角，用瓦剌文寫著"王記馬行初三卸貨"——與周龍密牘中的接頭日一致。
"林縛，"他指著紙角的鹵砂痕跡，"去查鎮刑司王經曆的初三行程，"目光落在對方胸口的烙痕，"還有，忠勇侯府每月初三的馬料入庫單。"
回報傳來，王經曆每月初三必去"永順當鋪"——忠勇侯府的產業。謝淵翻開《當鋪流水賬》，發現當票編號與馬行鹽引編號完全對應："當銀五兩，"他冷笑道，"正好是改齒馬的差價。"
忠勇侯府的馬料單上，初三入庫的"黑豆"數目，恰等於馬行私運的鹽引數。謝淵的勘合符掃過，"黑豆"顯形為"戰馬"——又是鎮刑司的密寫術。
從密道搜出的印模，經掌印官辨認，正是三年前太仆寺失竊的官印。"大人，"掌印官的聲音發顫，"失竊當日，"他指向《印璽失竊錄》，"正是王經曆當值。"
謝淵望著印模上的缺角獬豸，終於明白：鎮刑司早將毒手伸進太仆寺，從偷印、改印到用印，每一步都踩著官製的漏洞。
蕭楓的水軍在護城河底，撈出沉箱中的鎮刑司腰牌，編號與《鎮刑司廢牌錄》完全吻合。"大人，"他呈上腰牌，"每塊牌的內側，"刻著極小的鹽引編號，"正是馬行私運的數目。"
謝淵的勘合符掃過腰牌，顯形出"王記馬行專用"——卻用了鎮刑司的暗語。河道裡的鹵砂沉積，在月光下畫出飛鷹的輪廓，與鎮刑司的旗幟相同。
查扣的官船上，謝淵發現夾層裡的《邊將收買名錄》，三分之一的邊將名字旁，標著"馬行供貨"。"他們用鹽引換戰馬，"他的聲音低沉，"再用戰馬收買邊將，"指向名錄上的花押，"三法司的官印，成了通敵的介紹信。"
船主被押至時，腰間玉牌刻著"鎮刑司七品"，卻在勘合符下顯形出忠勇侯府的暗紋。謝淵忽然想起，鎮刑司七品官，按《官製會典》，本無資格參與馬政。
從船主身上搜出的密約，用馬血寫著："鹽引換馬，五五分成，三法司作保。"謝淵的勘合符掃過，顯形出三方花押：鎮刑司王經曆、忠勇侯蕭忠、戶部王瓊——正是周龍密牘中的鐵三角。
"好個"三法司作保"，"他將密約拍在案上，"他們保的不是國法，是私囊。"密約的末頁，畫著三枚重疊的官印，與周龍密牘的分贓圖一致。
謝淵將毒劑、假印、密約擺成三角，燭火在物證上投下陰影："毒劑來自鎮刑司，假印來自太仆寺，密約涉及三法司，"他的手指劃過周龍密牘，"環環相扣，"目光落在蕭楓身上，"蕭將軍，明日馬市，"他低聲道，"該讓他們看看，風憲官的勘合符，到底能不能破他們的網。"
蕭楓的手按在劍柄上："末將已命人在馬行布下磁石，"他指向窗外，"就等他們用鎮刑司的毒箭。"
林縛破解了車夫的密信，"月黑風高"指的是初三無月，"鹽引過橋"則是通過護城河的官橋。"大人，"他呈上破譯後的地圖，"他們的中轉站，"圈住忠勇侯府的莊子，"正是三年前涿州礦難的私礦。"
謝淵的勘合符掃過地圖，礦脈走向與周龍密牘的私礦坐標一致。"原來，"他冷笑，"私礦產鐵，馬行運鹽，鎮刑司造毒，"敲著地圖，"好個一條龍的通敵生意。"
謝淵寫下假密信，故意泄露"風憲官明日撤防"，用的是鎮刑司的硫黃密寫術。"林縛，"他將信交給暗樁，"送去永順當鋪，"目光灼灼，"讓他們以為，最後的鹽引，今晚就能出關。"
驛館的油燈在風中搖晃，謝淵摸著勘合符上的獬豸，忽然想起周龍密牘的缺角——有些缺口，必須用鮮血來補。