卷首語
《大吳印璽考》載："印璽者，國之信也。信正則令行，信忒則國殆。"德佑十五年穀雨，謝淵的狼毫懸在鹽引批紅上方，鎮刑司印的"刑"字末筆在燭光下泛著青灰，那不是官印應有的莊正，而是通敵者的扭曲——此筆勢與泰昌年間《印璽定式》迥異，卻與瓦剌密信的飛鷹紋如出一轍，像一根毒刺，紮進大吳官製的肌理。
三年羈旅客，今日又南冠。
無限山河淚，誰言天地寬。
已知泉路近，欲彆故鄉難。
毅魄歸來日，靈旗空際看。
辰初刻，謝淵的勘合符掃過二十道鹽引，鎮刑司印的"刑"字末筆突然讓他筆尖凝滯："《印璽定式》卷三載，"他翻開泰昌朝官印圖譜，指腹劃過泛黃的紙頁，"鎮刑司丙字印，刑字收筆應如獬豸怒目，"目光轉向案頭批紅，"此筆卻似飛鷹展翅。"
林縛取來三年前截獲的瓦剌密信，展開泛黃的紙頁："大人，瓦剌密信的飛鷹紋勾筆，"他用放大鏡比對，"與批紅筆畫的起承轉合，毫厘不差。"謝淵的目光掃過鹽引右列，"納馬二十匹"的記錄比《開中則例》少十匹，墨色在燭光下透著硫黃的腥氣。
翻開《邊軍缺馬登記簿》，大同衛缺馬三百匹、宣府鎮缺馬五百匹的朱砂批注刺目。謝淵的手指在紙頁上丈量："每道鹽引少納十匹，三十道缺額正好三百匹。"林縛將鹽引按日期排序，發現批紅時間與邊軍缺馬呈報的朱批日期，在月曆上形成精確的重合線。"他們用官印的筆勢，"謝淵推開盤算，算珠碰撞聲在寂靜中刺耳，"給敵國造馬票。"
謝淵用銀簪刮取印泥置於瓷碟，醫正將粉末撒入硫黃火中："涿州鹵砂七成，"藍色火焰騰起時他退後半步，"瓦剌藍寶石粉三成。"這種配比在《官印泥定式》的三百七十二種配方中遍尋不見，卻與去年玄夜衛在野狐嶺截獲的瓦剌汗王密信，在驗毒紙上呈現相同的孔雀藍反應。
林縛呈上《鎮刑司印模銷毀冊》，謝淵的指節敲在"丙字印注銷記錄"頁腳："《印璽管理例》第五條明載，銷毀印模需三法司會簽。"他展開同期三法司會簽底冊，鎮刑司花押旁的大理寺半印位置一片空白，"大理寺的獬豸印缺角，刑部的騎縫章痕跡，都被人用刀刮去了。"
掌印官的蟒袍下擺劇烈顫抖："大人，當年泰昌帝賓天..."謝淵打斷他，將泰昌朝遺詔副本拍在案上："先皇遺詔朱批"印模必毀"，你們竟敢在欽定文書上，用硫黃墨添改筆勢。"
玄夜衛在鎮刑司夾牆暗格裡，搜出用油布包裹的半塊印模。謝淵哈氣擦拭印麵，"刑"字缺角處嵌著赤鐵礦："《礦物誌》載，此礦唯瓦剌河套有產。"當印模按在鹽引批紅上，缺角與筆畫缺口嚴絲合縫，邊緣的磨損紋路，與《邊軍缺馬登記簿》封麵的壓痕形成鏡像重疊。"他們用同一印模，"謝淵對蕭楓展開密道圖，"在鹽引上批紅，在缺馬簿上造假。"
將鹽引浸入密水的瓷盆中，"泰和號納馬二十匹"的批紅下，浮現出瓦剌文"三月交割"的淡影。謝淵猛然推開窗，北方烽火台的狼煙正筆直升起——蕭楓三日前的密報在案頭鋪開："瓦剌今春獲馬三百匹，馬鞍烙印與晉商泰和號馬印一致。"
巳時三刻，三法司會審大堂，鎮刑司掌印太監的蟒袍在燭下泛著冷光，袖口抖落的赤鐵礦粉落在金磚上。"公公，"謝淵將印模拍在公案，"解釋下河套礦石如何嵌進我朝官印？"
太監的喉結滾動如困獸："此乃舊印自然沁入..."林縛已呈上《礦物運輸單》："鎮刑司去年進口二十斤河套赤鐵礦，報關用途為"刑具淬火"，實則熔入印模。"謝淵翻開《鎮刑司物料賬》，指尖劃過"赤鐵礦"條目旁的朱砂批注："掌印太監親批。"
謝淵將銷毀冊花押與趙南星案替身筆跡並列："三年前，你們用同一支筆，"他指著"刑"字末筆的飛白，"既批鹽引缺額，又造邊軍缺馬記錄。"大理寺卿剛要辯解，謝淵甩出《暗樁名錄》："貴寺丞的名字，出現在鎮刑司密信的分贓欄第三位。
醫正呈上分層化驗的印泥標本，德佑帝推開玉鎮紙的手微微發顫："鎮刑司，用朕的官印泥，"他指向藍寶石粉末，"給瓦剌封密信！"謝淵展開《邊軍傷亡冊》，每頁缺馬記錄旁都有用指甲掐出的血痕："每匹缺額馬，都踩著邊軍的屍骨。"
蕭楓快馬入京，甲葉碰撞聲中遞上密報："大同衛現存戰馬，半數是改齒駑馬，"他扯開靴筒，露出刀疤，"末將的坐騎被瓦剌馬蹄砍斷前蹄，那馬蹄鐵內側，刻著和鹽引相同的飛鷹紋。"
老卒王二狗跪在午門，舉起斷腿的骨茬："小人的馬，齒齡記著五歲，實則牙床都磨平了，"他指向北方，"瓦剌騎兵的馬，個個膘肥體壯。"
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玄夜衛在鎮刑司印模庫暗層，發現十二方未銷毀的舊印，每方印紐都被磨去獬豸角，刻上飛鷹紋。謝淵的勘合符掃過，印底顯形出瓦剌文的鑄造日期，與邊軍缺馬高峰期完全吻合。"這些印，"他對德佑帝道，"蓋在鹽引上，就是大吳的賣馬契約。"
兩淮鹽民代表舉著血書湧入左順門，為首的老者扯開衣襟："大人，我們曬鹽的血泡，"他胸口的疤痕觸目驚心，"換的不是官馬，是敵國砍向我們兒孫的馬刀。"血書末頁，按滿的指印在陽光下如紅梅綻放。
謝淵調取泰昌朝遺詔原件，在"印模必毀"的朱批旁，發現硫黃墨的篡改痕跡："他們用酸液洗去原字，"他指著筆畫邊緣的毛邊，"在先皇遺詔上動刀。"掌印官的供詞在刑具聲中破碎："泰昌帝賓天夜，王經曆帶著瓦剌使者，用毒箭逼我們蓋銷毀冊。"
翻開《印璽定式》補遺卷，謝淵指著泰昌朝之後的圖譜："從德佑元年起，官印"刑"字筆勢逐年改變，"他用朱砂筆在圖譜上連線，"十年間，獬豸怒目變成飛鷹展翅。"德佑帝在書頁空白處批注："此非改印，是亡天下！"
謝淵呈上《新印泥條製》，竹簡上的墨字透著涼意："今後官印泥，必用涿州純砂，"他指向窗外，"敢摻瓦剌砂者，全家流放三千裡。"工部侍郎捧著新製的獬豸紋印泥盒，手指在盒蓋獬豸角上反複摩挲。