卷首
《大吳刑法誌》載："凡官署失火，需勘驗火種、查問守衛，若係人為縱火，罪加三等。然若涉及奸黨證物，則往往勘驗受阻，真相難明。"德佑十九年暮春三更，風憲官署的火光撕破夜空，照亮了謝淵眼中的寒芒——那被烈焰吞噬的不僅是王林黨羽的賬冊，更是某些人急於掩蓋的罪證，而這場火，終將燒出官場上層"官官相護"的黑幕。
天降亂離兮孰知其由？
三綱易位兮四維不修。
骨肉相殘兮至親為仇。
奸臣得計兮謀國用猷。
忠臣發憤兮血淚交流，
以此殉君兮抑又何求？
嗚呼哀哉兮庶不我尤！
三更的梆子聲剛過，風憲官署西角的密檔閣突然竄起丈高火光，"劈啪"的燃燒聲撕碎夜空。謝淵從值房衝出時，濃煙已嗆得他喉頭發緊，玄夜衛百戶趙衡帶著人提桶潑水，火苗卻在水花中瘋狂竄跳，硫黃燃燒的刺鼻氣味嗆得人睜不開眼。"是猛火油！"趙衡的嘶吼被劈啪聲吞沒，他甩著被熱油燙紅的手，"這油裡摻了硝石，遇水更烈，是鎮刑司的獨門東西！"
謝淵踩著滾燙的青磚衝向密檔閣，門檻已燒得劈啪作響，他一腳踹開房門，熱浪瞬間燎卷了官袍前襟，領口的布扣"啪"地崩裂。存放王林黨羽賬冊的紫檀木櫃正化作一團火球，雕花櫃門早已燒穿，火苗貪婪地舔舐著殘存的絹頁——那些記錄著"代王分潤鹽引晉商賄銀流水"的《分贓錄》正本，正一片片蜷曲、焦黑，化作無數殘缺的黑蝶在濃煙中掙紮，灰燼落在肩頭，帶著罪惡被焚毀的腥甜，嗆得人鼻腔發酸。
"大人！這裡還有！"林縛跪在廢墟中的身影在火光中搖晃，他雙手死死扒著滾燙的斷梁，掌心的燎泡破了又起，滲出血珠卻渾然不覺。當他從瓦礫中捧出半張焦紙時，指腹的皮肉幾乎要粘在焦脆的紙上——那是他前日剛抄錄的《分贓錄》殘頁，"代王分潤鹽引三成"的字跡已被火舌啃噬得隻剩"代潤"二字的輪廓，墨痕在焦紙上暈成暗紫，像極了大同衛士兵凍裂掌心按出的血印，觸目驚心。
火勢被沙土壓下去時，天邊已泛出魚肚白，密檔閣的殘垣在晨霧中冒著青煙。謝淵蹲在焦土中，用竹筷小心翼翼挑起一片殘紙，對著晨光細看——紙張纖維間嵌著細碎的赤鐵礦閃光。"這是風憲官署的特供防火紙，"他指尖撚起一點礦粉，聲音沉得像壓在廢墟下的磚，"按《大吳官署規製?文房篇》，需經"浸礬三月、塗蠟七層、摻赤鐵礦粉"，尋常火焰燒三年也燒不透。"
趙衡在焦黑的櫃鎖旁蹲下，用小刀刮開鎖芯的焦痕："大人您看，鎖芯的齒痕是"九轉連環"紋，不是硬撬的，是用特製鑰匙打開的。"謝淵湊近一看，鎖芯凹槽裡殘留的細小花紋，與王林案卷宗裡的拓片分毫不差——三年前刺殺鹽引案證人的刺客，用的正是這種"九轉鎖匙"。"當年那刺客臨死前供認，"收了匿名銀，隻燒賬冊"，"謝淵的指尖在鎖芯上停頓，晨露落在焦木上，蒸騰起細小的白煙，"今日這場景，連台詞都沒改。"
林縛突然翻出《玄夜衛密檔?凶具考》，手指在"飛鷹廠特製"條目上急促滑動："九轉鎖匙是飛鷹廠"掌火彪"的獨門工具！當年他負責王林案的賬冊銷毀，就用的這種手法！"他抓起一把未燃儘的硫黃粉，粉末在指間簌簌掉落，"而且猛火油殘渣裡有防風沙的羊脂，與瓦剌商隊常用的油脂成分一模一樣——大人，定是這漏網之魚！"
晨光漫過鎮刑司的朱漆大門時，銅環上的綠鏽在陽光下泛著冷光。謝淵將裝著防火紙殘片與油渣的木匣緊緊抱在懷裡，身後跟著趙衡與林縛，三人的官袍還沾著密檔閣的煙灰，腳步踏在青石板上，聲響在寂靜的街巷裡格外清晰。
"站住！"守門的校尉橫刀攔住去路，銅盔下的眼睛掃過謝淵懷裡的木匣，嘴角勾起皮笑肉不笑的弧度，"馮安大人有令，今日司內清查賬目，外官概不接見。"
謝淵亮出風憲官的令牌，令牌上的獬豸紋在晨光中閃著寒光："本官有要務查問，關乎王林黨羽縱火焚證，你敢阻攔？"校尉卻不為所動，刀鞘在掌心輕磕："大人說笑了，風憲官署失火，是自家看守不嚴，怎就賴到鎮刑司頭上？"
謝淵打開木匣，取出那片嵌著赤鐵礦粉的防火紙殘片："這是風憲官署特供的防火紙，尋常火焰燒不穿，除非用了你們的猛火油。"他又指著另一片油渣，"這油摻了硝石，遇水助燃，《大吳軍器誌》明載"猛火油為鎮刑司專供"，你還要狡辯？"
校尉的臉色微變，卻梗著脖子強辯："天下防火紙都摻礦粉，猛火油更是邊軍通用，怎見得就是我司的？"他突然提高聲音，"莫不是謝大人查不出真凶，想拿鎮刑司頂罪？"這話像塊石頭，堵得謝淵喉頭發緊——他分明握著鐵證，卻連第一道門都進不去。
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無奈之下，謝淵轉道都察院。左都禦史正在堂上批閱章疏，見了他滿身煙灰，眉頭立刻皺起："謝大人這是何苦？"當他看清木匣裡的證物，臉色越發凝重，卻將殘片輕輕推回，"此刻正是多事之秋啊——晉商罷市未平，邊軍保書被扣，朝野議論紛紛，你若再聲張縱火案，怕是要被言官彈劾"小題大做，攪動朝局"。"
謝淵的心猛地一沉，指尖攥著殘片，邊緣的焦紙硌得指腹生疼："大人是都察院之首，掌風憲，察奸邪，怎能因"議論紛紛"就擱置凶案？"左都禦史卻歎了口氣，提筆在案上的《京官風聞錄》上圈了圈，那裡記著"鄭淮等奏請嚴懲謝淵"的條目："你看，多少人盯著你的錯處？馮安背後有宗室撐腰，這案子，查不得啊。"
走出都察院時，日頭已升至半空，陽光照在身上卻暖不透心底的寒涼。謝淵望著鎮刑司的方向，那扇緊閉的朱門像一堵無形的暗牆，將真相與公道死死隔開。他忽然明白，縱火者算準的從來不是焚儘證物，而是算準了這官場的"多一事不如少一事"，算準了官官相護的潛規則——這堵由沉默與推諉築成的牆，比猛火油更能燒毀公道。
林縛攥著拳頭低聲罵道："他們分明是串通一氣！"謝淵卻停下腳步，目光落在街角賣紙鳶的小攤上，紙鳶線在風中繃得筆直。他突然轉身，眼神重新變得銳利："他們能堵門，堵不住查賬的路。趙衡，去戶部軍器庫，調近三月的猛火油領用記錄；林縛，整理王林案中所有涉及"九轉鎖匙"的供詞，我們換條路走。"
風卷起他們衣角的煙灰，在空中打著旋兒，像在嘲笑這前路的艱難，卻也像在預示著——灰燼之下，總有未熄的火星，等著被重新點燃。
趙衡在西市口的破廟裡抓到縱火者時，此人正用贓銀買酒，滿臉煙灰掩蓋不住後頸的青黑色烙印。帶回玄夜衛刑房一審，雜役劉某渾身篩糠，供詞卻漏洞百出："小人隻是貪財，有人給了五十兩銀子，讓我燒閣裡的紅皮賬冊，彆的都不知道。"
謝淵翻出《王林案刺客供詞錄》，將兩份供詞並排放置，瞳孔驟縮——"賞銀五十兩目標紅皮賬冊用飛鷹令牌為憑三更縱火"，連細節都如出一轍。最詭異的是，雜役說漏嘴的"紅皮賬鎖在鐵匣"，竟與當年刺客供詞的"賬冊藏在銅櫃"形成詭異的呼應，仿佛照著同一個劇本念出來的。