卷首
《大吳史?邊防誌》載："德佑三十三年秋七月庚午，北元太師也先悉起漠南之眾，號三萬騎，卷甲疾趨，圍陽曲衛。守將張輔、李進、王忠誓與城共存，督士民嬰城拒戰，凡七日。矢儘則短兵接，城堞崩者三，皆以血肉補之。至甲戌日，西北角樓陷，三將猶率殘卒巷戰，身被數十創，力竭而死。軍民殉難者逾五千，屍積與城牆齊。其塘報由驛卒負創突圍，凡十五日方達京師，鎮刑司掌印太監李德全得之，謂其"語涉怨望"，削去"糧儘援絕"四字，易以"北元勢眾，力不能支"，鈐印覆奏。"
烽煙突鎖雁門關，一夕城崩骨積山。
誰把軍情藏紙底，忍教忠魂泣月寒。
胡騎三萬臨城下，矢石空拋血染鞍。
張李王三皆死戰，弓摧矢儘刃猶殫。
七封血奏沉煙驛，鎮刑司裡燭影殘。
刪卻饑寒留力竭，朱批篡改墨痕斑。
腐鼠竊倉空廩庾，炊骨難言士膽寒。
至今磷火縈頹堞，猶向青史訴屈蟠。
烽煙驟鎖雁門，朔風裂地，斷旆橫竿。雁門秋草，血漬斑斑；陽曲城頭，月色慘慘。黑雲壓堞，胡笳夜咽於城台。北元三萬控弦，蟻附攻城，矢石雹落，半空飛灑。
張公按劍登陴，目眥儘裂，罵賊不休；李侯提刀突陣，身被七創，猶戰不止；王將軍血染征袍，三日絕粒，仍倚堞死守。倉廩空懸，僅餘鼠竊之糧；炊骨易子，慘狀不忍筆書。
七封血奏，叩闕求援，驛路迢迢，竟隔鬼門。鎮刑司內，殘燭如豆，吏胥篡改文書，儘刪“饑寒”之語。青簡所錄，唯書“胡勢猖獗”，不及“援絕”一字。
城崩之日，哭聲震野，五千忠魂，同燼骨殖。至今夜分，城根鬼哭，猶怨中樞信息之昏。紙底軍情，輕如鴻毛，怎抵泉台萬點冤魂？
陽曲衛陷落的塘報抵達文華殿時，蕭桓正翻著永熙帝禦筆的《邊鎮防務錄》。殿內的地龍燒得正旺，卻驅不散他眉宇間的寒意，燭火在泛黃的紙頁上跳動，將"陽曲衛控扼雁門，為雲中咽喉"的朱批映得發紅——那是永熙帝晚年染病時所書，筆鋒雖顫，卻字字如釘。塘報在禦案上攤著，粗麻紙邊緣卷著焦痕，"城破"二字被洇得發皺，暗紅的漬痕裡混著半乾涸的血，是送報兵在屍堆裡爬出時，咬碎舌尖寫就的，墨跡裡還嵌著些微碎骨渣。
"北元傾巢而出，非陽曲衛之過。"李嵩出列時，朝服的玉帶勒得太緊，襯得他脖頸上的青筋突突直跳。他刻意避開塘報上的血痕，指尖在朝服下擺上反複摩挲："張輔等將雖死，然殺傷北元千餘，已算儘職。"謝淵突然冷笑，袖中甩出的陽曲衛急報抄本帶著風，"啪"地拍在金磚上，紙頁間露出驛卒的朱批"七月初三巳時到鎮刑司，李公公令"壓""。"李大人忘了？"謝淵的指節叩著抄本上的褶皺，"這是第七封請援信！風憲司查得，前六封都壓在鎮刑司庫房，管庫的老吏說，李德全親批"陽曲衛小題大做，擾攘聖聽"！"
李德全尖聲打斷時，袖口沾著的龍涎香粉簌簌往下掉："謝禦史血口噴人！鎮刑司掌天下文書流轉，邊地急報每日數十封，遲送幾日也是常情——難道要因這點微末小事，怪罪朝廷中樞調度？"他說著往蕭桓身邊湊，袍角掃過禦案，帶落的茶盞在金磚上砸得粉碎，青瓷碎片濺起時，恰有一片彈在塘報的"死"字上，像在給陽曲衛的五千亡魂敲喪鐘。蕭桓盯著那片碎片，突然想起永熙帝曾說"塘報裡的每個字，都是邊軍的命"，喉結滾了滾，終是沒說出話。
嶽峰在宣府接到消息時，正對著陽曲衛的布防圖發呆。圖是十年前的舊物，邊角被蟲蛀了幾個洞，用朱砂標著的"甕城糧倉"早已褪色，卻是他親手所畫——那年張輔還是個校尉，光著膀子幫他和泥，拍著胸脯說"嶽將軍放心，這糧倉能存三年糧，就算北元來十萬，也能守到天荒地老"。此刻信使跪在帳外，甲胄上的血凍成了冰碴，呈上的布條是從張輔屍身懷裡掏的，粗麻布被刀劈開個口子，血字"糧儘"二字筆畫抖得像風中殘燭，末尾的墨點拖得老長，是筆掉在地上前最後的掙紮。
"將軍，要不要奏請陛下徹查？"親衛趙武的甲胄還沾著巡邏的霜，說話時牙齒打顫——不是冷的，是氣的。他猛地扯開帳角，露出外麵堆著的文書："陽曲衛的糧餉按例該月初到，可鎮刑司轉撥的文書，至今沒見影子！上個月派去催糧的小兵回來，說鎮刑司督導員王顯把他打了，罵"邊軍餓不死就該謝恩"！"嶽峰突然攥緊布防圖，紙角被捏出裂紋，圖上張輔當年按的指印還隱約可見。"查？"他低笑一聲，笑聲裡裹著冰碴，"李嵩現在正等著我出頭，好扣個"借失城攻訐朝臣"的罪名。"他想起朔州劫糧案後，李嵩在邊鎮安插的"鎮刑司督導員"——每個衛所都有，帶著玄鐵令牌，能隨時查核軍糧、調閱布防圖，上個月大同衛指揮使隻因頂撞了督導員，就被參個"抗命不遵"，至今關在詔獄署。
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沈煉帶著玄夜衛潛入陽曲衛廢墟時，腐屍的氣味能嗆出眼淚。城牆上的箭鏃多是舊物，有的甚至生了鏽——永熙朝規定"邊軍箭矢三年一換"，可陽曲衛庫房的賬冊顯示，近五年隻領過兩次，還都是被鎮刑司挑剩下的殘次品。
"大人你看這個。"趙九從瓦礫裡刨出塊令牌，是鎮刑司的"督導令牌"，背麵刻著"王"字。沈煉認出這是鎮刑司千戶王顯的私章，去年朔州劫糧案裡，正是此人偽造的"北元襲擾"文書。"王顯上個月還在陽曲衛"巡查"，"沈煉用刀刮去令牌上的血垢，"賬冊上記著他領走了三十副新甲，說是"調往宣府"，可宣府根本沒收到。"
謝淵在風憲司的檔案室裡翻了三日，終於找到陽曲衛守將的履曆。張輔曾是永熙帝親選的"忠勇校尉"，五年前因彈劾大同衛指揮使克扣軍糧，被李嵩貶到陽曲衛；李進的父親是戰死開平的百戶，他在奏疏裡寫過"願繼父誌，死保邊疆"；王忠更曾在陽和衛隨嶽峰抗敵，箭傷至今留著疤。
"這三人，都是李嵩眼裡的"刺頭"。"謝淵指著履曆上的批注，"張輔的考評裡寫著"剛愎自用"，李進被注"結黨營私"，王忠乾脆標了"不堪大用"——全是鎮刑司的手筆。"他突然想起三日前，王顯的堂弟王貴在酒肆裡吹噓："陽曲衛那幫傻子，還等著朝廷救呢，咱家哥哥早把糧道斷了。"
朝堂上，李嵩正抖著那卷"陽曲衛軍備清單"，指節因用力而泛白。黃麻紙被他捏出褶皺，上麵"弓三百張、箭五千支"的朱批刺得人眼疼——那是鎮刑司上月剛造的假賬，墨跡還帶著鬆煙的新氣。"諸位請看，"他聲音發飄，卻刻意揚高了調門，"此等軍備，足可守禦七日！城破定是守將貪生怕死，臨陣怯戰！"
謝淵突然將一本賬冊摔在他麵前，牛皮封麵"陽曲衛庫房實錄"七個字被血漬洇得發黑。"李大人不妨細看！"他指著泛黃的紙頁，上麵用朱砂畫著無數叉號，"這是玄夜衛從廢墟裡刨出的真賬：弓僅五十張可用，三張斷了弦，十七張脫了漆；箭不足千支，半數是斷羽殘鏃！"他突然提高聲音，目光掃過殿中諸臣，"你說的"三百張弓"，早在三年前就被鎮刑司以"借調"名義運走，入了您老家曹州的團練庫房——風憲司已查到領貨回執，簽字的正是您的族弟李誠！"
李嵩的臉瞬間漲成豬肝色，耳尖卻泛著死白。他猛地踹翻案幾，竹簡散落一地："謝淵！你敢偽造賬冊誣陷大臣？此乃株連九族的大罪！"話音未落，沈煉已帶著個瘸腿老吏跨進殿門。老吏穿著打補丁的皂隸服，膝頭的舊疤在金磚上蹭出紅痕，剛跪下就泣不成聲："陛下！小的是陽曲衛庫吏陳忠，去年冬親眼見王顯帶人來搬弓，他說"李大人有令，陽曲衛地處腹地，用不上這些好物件"，還把小的打了二十棍，說"敢對外說半個字，就讓詔獄署來拿人"！"他扯開衣襟，背上的棍痕縱橫交錯，新傷疊著舊疤。
嶽峰的奏疏抵達京師時，蕭桓正對著陽曲衛的輿圖發呆。桑皮紙被他摸得發亮，圖上"陽曲衛"三個字旁，密密麻麻標著三十七個烽燧的位置——那是永熙帝帶著他巡邊時，一筆一劃教他標的。奏疏用麻布裹著，拆開時飄出半片乾枯的胡楊葉，是陽曲衛特有的樹種。"陽曲衛本可堅守，然鎮刑司扣糧四月、截甲三次"的字跡力透紙背，末尾二十個邊鎮將領的聯名上，血指印層層疊疊，最上麵那個帶著箭傷的指痕，蕭桓認得是大同衛指揮使周昂的——他去年在朝堂上為嶽峰辯白，被李嵩貶去守最險的偏關。
李德全在一旁煽風，拂塵上的白鬃掃過禦案："陛下，這定是嶽峰串通邊將，借失城逼宮！二十人聯名，分明是結黨營私！"蕭桓沒理他，指尖撫過輿圖上陽曲衛的位置，那裡被永熙帝用朱筆圈了個圈，旁邊寫著"朕在陽曲衛住過三夜，士兵們啃著麥餅守城，眼裡的光比火把還亮"。他突然抬頭，聲音冷得像冰："王顯現在何處？"李德全眼神閃爍，袍角不自覺地絞成一團："回...回陛下，王千戶稱病在家，說...說染了時疫。"
沈煉帶人去王顯府中時，後院的火光正舔著夜空。焦糊味混著墨香飄得老遠，王顯正蹲在火堆前，用鐵叉翻攪著紙灰，指縫裡還夾著半張沒燒透的賬冊。"李大人說了，燒乾淨就沒事..."他嘴裡念念有詞，直到玄夜衛的刀架在脖子上，才突然癱倒在地。趙九從灰燼裡扒出片殘頁，"陽曲衛糧餉轉大同衛"的字樣被火烤得發脆，下麵還壓著行小字"每月撥李府五十石"。沈煉踩著未燒儘的紙灰走近，靴底碾過塊帶字的炭片："王千戶，陽曲衛守將的最後一封血書，為何要藏在你府中？"王顯突然從靴筒抽出匕首，卻被趙九一腳踹翻，匕首掉在地上，露出柄上刻的"嵩"字——刻痕深得能嵌進指甲。"是李大人讓我做的！"他終於哭喊起來，鼻涕混著煙灰糊了滿臉，"他說陽曲衛不破，嶽峰就壓不住，咱們都沒好日子過！他還說...說城破了，就把罪名安給嶽將軍！"
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謝淵在三法司會審時，請來陽曲衛的幸存士兵。少年兵周小五斷了條腿，拄著根磨得發亮的槍杆，站得比誰都直。他甲胄上的箭洞還沒縫補，露出裡麵滲血的麻布："城破那日，張將軍把我們往城牆下推，說"跳下去，告訴陛下，陽曲衛的兵沒降"。他自己帶著最後三十人堵城門，北元的箭像雨一樣潑下來...可我們的箭早就沒了，弟兄們隻能用石頭砸，用牙咬..."
李嵩的黨羽、刑部侍郎劉敬突然拍案，驚堂木震得案上的文書亂顫："胡說！鎮刑司的文書顯示，你們有充足的軍備！"周小五突然笑了，笑聲裡裹著血沫，他從懷裡掏出個油紙包，打開時露出塊發黑的麥餅，黴斑像蛛網一樣爬滿表麵。"劉大人認得這個嗎？"他舉著麥餅湊到案前，餅渣簌簌往下掉，"這是我們最後三天的口糧，還是張將軍把自己的那份省下來的。鎮刑司的糧，我們一粒沒見著！倒是王顯的人，上個月還來搶了我們窖裡的三石麥種，說"這是朝廷的東西"！"
蕭桓在文華殿召見嶽峰時，案上擺著塊陽曲衛的城磚碎片。磚上的箭痕深三寸，邊緣還粘著半片甲葉——是張輔的副將李進的，他臂甲上的月牙紋沈煉認得。"嶽峰，"蕭桓的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，"你說，為何朕的士兵要餓著肚子守城？"嶽峰免冠叩首，額頭撞在金磚上"咚"的一聲，血珠立刻滲出來："陛下，非士兵之過，非守將之過，乃中樞之過！鎮刑司以私廢公，將邊軍救命糧挪作私用；朝臣以黨誤國，視疆場生死為棋局！若再不嚴懲，邊鎮將無一人肯用命，北境萬裡河山，終將淪為胡塵！"
李嵩突然哭喊著爬上前，朝服前襟沾滿泥汙："陛下！臣有罪，但罪不至死！念在臣輔佐陛下十餘年的份上，饒臣一命！"謝淵厲聲喝道，聲音撞在殿梁上嗡嗡作響："十餘年輔佐？你輔佐的是你自己的腰包！陽曲衛五千軍民的命，難道抵不上你一條命？"他呈上王顯的供詞，麻紙被血浸得發硬，上麵"陽曲衛可棄，務必坐實嶽峰"調度失當"之罪"的字跡，與李嵩平日的奏章筆跡分毫不差。
德佑三十三年冬，陽曲衛陷落案審結。王顯斬於市，臨刑前被陽曲衛幸存軍民擲石擊身；李嵩黨羽二十三人或貶或殺，鎮刑司掌印太監李德全被黜為淨軍；大同衛指揮使因"通同扣糧"被賜死。蕭桓命謝淵重訂《邊鎮監察法》，規定"風憲司可直接查核衛所糧餉，玄夜衛專司糾察瀆職，凡扣壓軍情者，斬立決"。
嶽峰奉命收複陽曲衛時，帶著周小五等幸存士兵同行。城破處的缺口已用新磚補上，張輔等三將的牌位被供奉在新建的"忠魂祠"，祠門題著蕭桓禦筆"不忘血債"。嶽峰望著北境的風雪，突然將半枚和璧碎玉放在牌位前——那是周毅的遺物，如今又多了三個名字的溫度。
片尾
《大吳史?邊防誌》續載："陽曲衛收複後，帝命嶽峰兼領山西都指揮使司，重修邊牆七百裡，增設烽燧三十處。謝淵巡邊時，見陽曲衛士兵皆佩"忘饑"木牌，曰"每飯必思陽曲之難"。
德佑三十四年春，北元再犯陽曲衛，為嶽峰設伏大敗，也先僅以身免。自此終德佑朝，北元未敢再近雁門關。
王顯家產查抄時，得鎮刑司舊檔，載李嵩黨羽二十餘年克扣邊軍糧餉計百萬石，帝命悉發邊鎮，邊軍見之，哭聲震野。"
卷尾
《大吳史?論》曰："陽曲衛之陷，非力不敵，實政不舉也。李嵩等以私黨之利，蔽君主之明，視邊鎮為棋局，以忠良為棄子，其禍烈於北元之鋒。當是時，若謝淵不持其正，沈煉不究其奸，嶽峰不恤其痛，則北境之潰，可立而待也。
夫邊鎮者，國之手足；中樞者，國之腹心。手足受創，非腹心不知痛，乃腹心自剜之也。陽曲衛之難，明證"官官相護"之毒，足以潰城陷地；"上下相欺"之禍，更勝外敵百萬。觀謝淵持賬冊與李嵩對質於朝堂，血濺卷宗而色不變；沈煉入廢墟搜罪證，腐屍環伺而心不搖——此皆抱"國存我存"之念，方有"撥亂反正"之力。
《軍衛法》曰"將無糧則士必死，君無信則將必疑"，陽曲衛之鑒，正在於此。後世帝王巡邊，至陽曲衛必祭"忠魂祠"，非僅吊三將之烈，實警"中樞失德，則邊疆無寧"之理。故曰：守國者，守官心也；守官心者，守法紀也。法紀不弛，雖弱必強；法紀一潰，雖強必亡。"
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