周顯點頭："臣可證，玄夜衛在瓦剌俘虜口中得知，瓦剌確有"散布謠言促遷"之計，昨日已抓獲三名傳謠的鎮刑司舊吏，供詞與徐首輔的"密報"一致——徐首輔，你這密報，是不是從這些舊吏口中得來的？"
徐文淵的臉從白轉青，嘴唇哆嗦著說不出話。蕭桓看著他的樣子，突然想起元興帝的《北伐詔》："天子守國門，君王死社稷，此乃大吳祖製。"永熙帝親征瓦剌，雖有敗績，卻從未想過遷避；嶽峰死守大同衛，骨碎城樓也未退——他若遷南京，怎對得起祖宗，怎對得起那些死難的忠魂？
"徐文淵，"蕭桓的聲音冷得像冰，"你私囤漕糧、暗備舟楫、散布謠言，皆為一己之私，動搖國本。著玄夜衛將你拿下，押入詔獄署，徹查你的罪案！"
玄夜衛卒立刻上前，架起癱軟的徐文淵。他掙紮著回頭，對著蕭桓哭喊："陛下！遷...遷南京是對的！瓦剌...瓦剌真的會破城！"喊聲漸漸遠去，暖閣裡隻剩下燭火的劈啪聲。
徐文淵被押走後，蕭桓看著禦案上的《九邊聯防策》，突然覺得心裡的石頭輕了些。"謝尚書，"他拿起策論，"你明日就赴居庸關，務必加固防務，若瓦剌來犯，先挫其銳氣。"
謝淵躬身："臣遵旨！臣必不負陛下，不負邊民！"
"王尚書，"蕭桓轉向王直，"調糧之事，你親自督辦，若有州縣拖延，可憑朕的手諭，暫革其官，待糧運後再議。"
王直道："臣遵旨！臣今夜就擬調糧令，明日一早發往山東、河南。"
"周指揮使，"蕭桓最後看向周顯，"護糧之事，就拜托你了。徐文淵的案，也要徹查，牽連之人，無論官階高低，一律嚴懲——朕要讓所有人知道，私害國者，必無好下場。"
周顯道："臣遵旨！玄夜衛必全力以赴，護糧、查案，兩不誤。"
李東陽看著蕭桓的部署，心裡鬆了口氣——遷議暫時擱置，守禦的方向定了，朝局總算能穩一穩。他上前道："陛下，今日密議之事，需嚴守秘密，若傳出去，恐引起百姓恐慌。臣請命，明日早朝，隻宣布"徐文淵因貪墨被查"，遷議之事，絕口不提。"
蕭桓點頭："就依李次輔所言。今夜辛苦諸位了，都退下吧，朕還有些事要處理。"
眾人退去後，暖閣裡隻剩下蕭桓一人。他拿起嶽峰的血書，指尖撫過"死守京師"四字，血漬的粗糙感透過指尖傳來，像嶽峰在耳邊呐喊。他走到窗邊，推開窗，冷風卷著雪粒撲進來，落在臉上，冷得他清醒了許多。
遠處的皇城根下，傳來巡夜士兵的腳步聲，"大吳萬歲"的口號聲隱約傳來——那是神京三大營的士兵，他們還不知道今夜的密議，卻仍在堅守崗位。蕭桓想起獨石口的王三，想起狼山的謝淵，想起那些在邊關流血的將士，突然覺得，遷南京的念頭，是對他們的褻瀆。
他轉身回到禦案前，拿起朱筆，在《九邊聯防策》上批下"可從，著即施行"四字。朱墨落下時，他想起永熙帝踢裂的地磚，想起元興帝的《北伐詔》，想起嶽峰的血書——這些，都是大吳的根，是不能丟的。
內侍李忠進來收拾案幾，看見蕭桓的神色，小聲問："陛下，可要傳膳？"蕭桓搖頭："不必，你去把嶽峰祠的香灰取來一些，朕要放在禦案上，警醒自己。"
李忠應著退下，蕭桓看著窗外的雪，心裡默默道：嶽將軍，百姓，朕不會遷南京，朕會守住神京，守住大吳的根。
十一月初二的早朝，蕭桓宣布"戶部尚書徐文淵貪墨漕糧，著玄夜衛徹查"，滿朝嘩然。徐文淵的舊僚，如內閣中書舍人劉敬、禦史台右都禦史張謙等，皆麵露惶恐，卻無人敢為其辯解——玄夜衛昨夜已將徐文彬、張友仁等逮捕，罪證確鑿，誰也不敢趟這渾水。
謝淵出列奏報《九邊聯防策》，請求赴居庸關部署防務，蕭桓準奏，命其"三日之內啟程，所需兵馬、糧草，戶部、兵部儘皆配合"。王直也奏報調糧之事，"山東、河南漕糧十日可至，大同糧道三日內打通"，蕭桓點頭，"著玄夜衛派專人督查糧運，不得有誤"。
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朝散後，李東陽留在殿內，對蕭桓道："陛下，徐文淵的舊僚雖不敢辯解，卻恐暗中作梗，阻擾防務、糧運。臣請命，由六科給事中督查兵部、戶部，若有官員拖延，即刻奏報。"
蕭桓道："就依李次輔所言。六科給事中，是朕的耳目，也是朝堂的規矩，不能廢。昨日密議罷監察，是朕之過，今後凡軍國重事，必召六科參與。"
李東陽躬身："陛下聖明。徐文淵案，臣建議由玄夜衛與理刑院共同查辦，既顯公允，也可避免玄夜衛獨斷，引起百官不滿。"
蕭桓同意："就命周顯與理刑院左僉都禦史吳謙同查，務必查清徐文淵的罪證，以及是否有其他官員牽連。"
十一月初三，謝淵帶著《九邊聯防策》赴居庸關，王三率一千邊軍在大同衛接應玄夜衛護糧隊，周顯則與吳謙開始查辦徐文淵案。蕭桓坐在禦書房，看著各地送來的奏報：宣府衛的瓦剌已退，大同糧道的襲擾被擊退，山東、河南的漕糧已啟程——一切都在往好的方向發展。
他拿起周顯遞來的《徐文淵案初步查報》，上麵寫著"徐文淵私吞漕糧四萬石，聯絡江南鹽商，欲借遷南掌控江南鹽鐵"，還有"劉敬、張謙等五名官員曾收受徐文淵賄賂，為其私糧案提供便利"。蕭桓看著這些名字，心裡冷笑：官官相護，貪贓枉法，若不嚴懲，大吳的根基遲早會被這些蛀蟲蛀空。
他提筆在查報上批下"劉敬、張謙等一並逮捕，徹查到底"，然後拿起嶽峰的血書，放在查報上。血書的"死守"與查報的"貪墨"，形成鮮明的對比——這就是大吳的朝堂，有忠良，有奸佞，而他這個君主，必須守住忠良，鏟除奸佞，才能保住祖宗的江山，保住百姓的安寧。
窗外的雪停了，陽光透過窗欞，照在禦案上，血書的字、朱批的字，都在光中顯得格外清晰。蕭桓知道，守神京的路還很長，瓦剌的威脅還在，朝堂的蛀蟲還沒除儘，但他已經不再動搖——因為他知道，他不是一個人在守，還有謝淵、周顯、王三，還有那些在邊關流血的將士，還有那些不願放棄的百姓，他們都是大吳的希望。
片尾
德佑十四年十一月初五，玄夜衛護糧隊順利將宣府衛五千石糧運至大同衛，王三率邊軍接應，途中遭遇瓦剌小股襲擾，玄夜衛連弩破敵，僅傷三人，無一陣亡。同日，山東漕糧一萬石抵達神京，河南漕糧也已過黃河，神京糧荒緩解。
謝淵在居庸關部署防務，加固城牆，增設箭樓，又從邊軍挑選百名老兵，充作"烽燧督查"，嚴防內奸瀆職。瓦剌聞聽神京防務加固、糧運暢通，暫緩進攻，退至獨石口以北，與大吳邊軍對峙。
徐文淵案的查辦仍在繼續，劉敬、張謙等五名官員被逮捕後，供出更多收受徐文淵賄賂的官員，玄夜衛與理刑院順藤摸瓜，又逮捕十餘人，皆為鎮刑司舊吏或徐文淵舊僚，朝堂風氣為之一清。
蕭桓每日在禦書房批閱防務、糧運、查案的奏報，深夜常至嶽峰祠祭拜，將各地捷報燒於香爐，告慰嶽峰的忠魂。十一月初十，他下旨："九邊將士死守疆土，忠勇可嘉，著戶部撥銀五萬兩，撫恤死難將士家屬；獨石口、宣府衛百姓遭瓦剌屠戮，免其三年賦稅，命地方官安撫流民，重建家園。"
詔旨下達那日，神京百姓自發在街頭焚香，高呼"陛下萬歲"，聲音傳至西苑，蕭桓站在暖閣窗邊，聽著這聲音，想起那日密議時的動搖，突然覺得，所有的辛苦都值得——守住神京，不僅是守住祖宗的江山，更是守住百姓的希望。
卷尾
《大吳史?世宗紀》載："德佑十四年十一月，帝蕭桓拒遷南京之議，命謝淵督居庸關防務，王直調山東、河南漕糧，周顯率玄夜衛護大同糧道。瓦剌聞之，退師獨石口，神京之危暫解。徐文淵因貪墨漕糧、暗備遷舟，論斬，曝首九邊；其黨劉敬、張謙等十七人，皆革職查辦，抄沒家產充軍餉。"
《玄夜衛檔?防務錄》補："德佑十四年十二月，謝淵在居庸關設"聯防哨"，與宣府、大同衛三日一互通軍情；周顯徹查徐文淵案後，奏請"革內閣私議之權，凡軍國重事，必召六科給事中監察"，帝準，著入《大吳會典》。"
《大吳會典?漕運誌》注："經徐文淵案，戶部重訂《漕糧核查製》，設"漕糧禦史"四員，分駐江南、山東、河南、湖廣，專查漕糧轉運，杜絕"損耗"虛額；又定"糧袋火漆驗查製"，每石漕糧袋上皆印漕運禦史、地方知府雙印，私改、挪用者，斬。"
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