卷首語
《大吳通鑒?德佑帝本紀》載：“謝淵案懸而未決，帝蕭桓疑其有謀逆之嫌，欲窮究其罪，遂下旨整合司法特務機構。罷理刑院、鎮刑司、詔獄署、玄夜衛舊製，立新設理刑院，直歸帝轄，專司謝淵案及‘謝黨’清查諸事。授總管太監李德全為理刑院總領，統攝全局；魏進忠掌鎮刑司，主外審及地方‘謝黨’核查；徐靖掌詔獄署，主內審及謝淵親眷僚屬審訊；周顯統玄夜衛，專司糾察抓捕、情報刺探；石崇任內務府總長，兼管宮廷買辦、暗中監察及特務訓練，協查案中物資往來線索。詔下，朝野震動，內閣首輔劉玄、刑部尚書周鐵等力諫，言此舉恐致特務亂政，帝拒納。旋即，四司聯動，以‘清查謝黨餘孽’為名大肆搜捕，京城人人自危，謝淵仍係詔獄未釋。”
史評：《通鑒考異》曰：“蕭桓設新理刑院，名義上整飭司法，實則為專辦謝淵案而設，此乃借集權之名，行構陷之實也。舊製司法特務分立，各有製衡，今四司歸一，皆為查案所用，生殺予奪之權儘集帝手，雖欲坐實謝淵之罪，卻開特務擅權之惡例。石崇戴罪而掌暗察物資，徐靖弄權而主內審逼供，魏進忠窺宮而操外審羅織，周顯握兵而司抓捕，四者互為犄角，權網密織，百官動輒以‘謝黨’論罪，忠良寒心。昔太祖蕭武立製，嚴防特務專權，設禦史台以監之；永熙帝循其道，使司法與監察並行，故朝局清明。今蕭桓廢祖製，棄忠良，以權術馭下，欲以聯合查案坐實冤獄，雖暫固皇權於旦夕，然民心離散，黨爭將起，國本之搖，已在旦夕之間矣。”
菩薩蠻?泥菩薩
禦階疊翠籠香霧，金爐長嫋龍涎縷。
玉盞泛流霞，朱門排畫車。
權傾天下久，富貴焉能朽？
醉倚紫宸風，笙歌遍禁宮。
早朝的鐘聲在紫禁城上空回蕩，餘音未散，文武百官已按品級分列丹陛兩側，氣氛莊嚴肅穆中透著一絲凝重。禦座上的蕭桓身著明黃色龍袍，神色沉肅，目光緩緩掃過階下群臣，帶著一種不容置疑的威嚴，更藏著一絲急於定案的焦灼。
“眾卿平身。”蕭桓的聲音清晰有力，打破了大殿的沉寂，卻未如往常般帶半分溫和。百官躬身謝恩，起身肅立，敏銳地察覺到今日的氛圍異於尋常，目光不約而同地聚焦在禦座之上，揣測著即將到來的旨意。
蕭桓抬手示意，身旁的內侍展開一卷明黃聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：謝淵謀逆一案，牽連甚廣，需徹查深究，以正國法。自即日起，罷理刑院、鎮刑司、詔獄署、玄夜衛舊製，合並為新設理刑院，直歸朕親自轄製，專司此案及‘謝黨’清查諸事！授總管太監李德全為理刑院總領，統攝全院事務，凡事需向朕親稟；魏進忠掌鎮刑司，專司外審及地方‘謝黨’線索核查，務必厘清謝淵與地方官員勾結痕跡；徐靖掌詔獄署，主理內審及謝淵親眷、僚屬審訊，限期拿出供詞；周顯統玄夜衛，專司糾察抓捕、情報刺探，凡涉‘謝黨’嫌疑者，可先捕後奏；石崇任內務府總長，兼管宮廷買辦、暗中監察及特務訓練，重點核查謝淵任內物資調度、宮廷往來賬目，協查貪腐通敵證據。欽此！”
聖旨宣讀完畢，大殿內瞬間陷入死寂，隨即爆發出一片嘩然。百官臉上皆露出難以置信的神色，交頭接耳之聲不絕於耳。原本相互製衡的四大司法特務機構，如今竟為查辦謝淵一案而臨時合並，這般雷霆手段，顯然是皇帝意已決，要徹底坐實謝淵的罪名。
吏部尚書李嵩眉頭緊鎖，心中暗驚：“陛下為辦一案而顛覆舊製，四司聯動查一人，這分明是欲加之罪！日後百官的生死榮辱，皆可憑‘黨羽’之名定奪，這朝堂的天，怕是真的要變了！”他悄悄瞥了眼身旁的徐靖，見其神色得意，眼底藏著按捺不住的興奮，心中愈發不安。
刑部尚書周鐵更是麵色鐵青，他深知舊製的製衡意義，如今司法權被特務機構裹挾，專為一案服務，司法公正更無從談起。他正要出列進言，卻被內閣首輔劉玄用眼神製止，顯然劉玄也明白，此刻強行進諫，隻會觸怒龍顏，反而加速案進程。
徐靖身著理刑院特製的緋色官服，腰間佩著詔獄署的鎏金令牌，站在文官隊列的前列，神色間滿是得意。他低頭撫摸著令牌上的紋路，心中狂喜不已：“陛下默許四司聯合查案，詔獄署主理內審，謝淵的親眷僚屬皆在我手中，不愁撬不開他們的嘴！那些曾質疑我構陷謝淵的人，如今也可一並羅織成‘謝黨’，斬草除根！”
他抬眼掃視著殿內的百官，目光冰冷，帶著一絲警告。剛才那位想要出列進言的大臣，被他的目光一掃，頓時渾身一僵，下意識地後退了一步，將到了嘴邊的話又咽了回去。徐靖心中冷笑，這種借皇權之力掌控他人命運的感覺，讓他無比沉醉。
魏進忠則依舊躬身侍立在禦座旁，臉上掛著謙卑的笑容，眼底卻藏著銳利的鋒芒。他深知，鎮刑司專司外審，意味著他可名正言順地插手地方，將謝淵在各地的舊部、曾受其恩惠的官員儘數羅織成“謝黨”。更重要的是，他能借助外審之權，將自己的勢力滲透到地方，與徐靖的內廷審訊形成呼應，互為佐證，讓“謝黨”罪名更難推翻。
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他悄悄轉頭，與站在武將隊列末尾的石崇、武將隊列中的周顯目光交彙。四人眼中皆閃過一絲默契，微微頷首，便迅速移開視線。魏進忠心中盤算：“石崇查物資，徐靖主審訊，周顯掌抓捕，我操外審，四司聯動，謝淵縱有百口，也難辯清白。陛下要的是‘謀逆’罪證，我們便給他造出來，屆時榮華富貴，指日可待。”
周顯站在武將隊列中，神色沉默，卻透著一股生人勿近的威嚴。他手中的玄夜衛本就是精銳特務力量，如今專為抓捕“謝黨”所用，更是如虎添翼。他知道，蕭桓讓他統領玄夜衛，既是信任，也是脅迫——若查不出“謝黨”線索，他自身也恐受牽連。他必須在遵旨行事與保全自身之間找到平衡，確保每一次抓捕都“師出有名”。
石崇站在大殿的角落，雖身處武將隊列末尾，卻成為了眾人關注的焦點。他原本是戴罪之身，如今卻因協查謝淵案而被委以重任，這份提拔，讓所有人都始料未及。
他表麵上恭敬地低著頭，心中卻早已掀起驚濤駭浪。內務府總管看似隻是負責宮廷采買，實則要核查謝淵任內的物資調度賬目，這正是他邀功的絕佳機會。隻要能從賬目中找出一絲“異常”，哪怕是正常的軍需調度，也可曲解為通敵的證據，足以讓他徹底擺脫罪臣的身份。
“陛下讓我掌物資核查，這正是我翻身的機會。”石崇心中暗忖，“謝淵戍邊多年，軍需、賑災物資往來繁多，總能找到可利用的破綻。待我坐實他的‘貪腐’或‘通敵’證據，徐靖、魏進忠之流也需敬我三分，何愁不能在這朝堂之上立足？”
他想起自己接旨前，蕭桓單獨召見他時的話語：“石崇，朕知你與石遷有牽連，然念你尚有才乾，特給你贖罪之機。謝淵案的物資線索，全靠你核查，若能查出實據，既往不咎；若敢敷衍，休怪朕無情。”當時他恭敬地叩首謝恩，心中卻早已盤算好如何利用這場查案，為自己鋪就青雲路。
散朝後，石崇故意放慢腳步，等徐靖與魏進忠走來。“徐大人、魏公公，恭喜二位得掌要職，此番聯合查案，定能早日勘破謝淵的陰謀。”石崇語氣謙卑，眼神中卻帶著一絲試探，“日後案中物資線索，還需二位多多配合，若有需要內務府之處，儘管開口。”
徐靖笑了笑：“石大人客氣了，你我皆是陛下倚重之人，理當同心協力，早日坐實謝淵之罪，為陛下分憂。”魏進忠也附和道：“石大人掌物資核查，責任重大，案中若需地方賬目比對，我鎮刑司可全力協助，定要讓謝淵無從抵賴。”三人表麵和睦，實則各懷鬼胎，皆想借這場聯合查案，鞏固自身地位，一場圍繞謝淵案的構陷陰謀，已然拉開序幕。
散朝後，劉玄、周鐵、王瑾等幾位老臣齊聚內閣書房，神色凝重，氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
“陛下此舉，簡直是倒行逆施！為查一人而顛覆祖宗司法體製，四司聯合羅織罪名，這哪裡是查案，分明是欲加之罪！”周鐵率先開口，語氣中滿是憤怒與無奈，“徐靖、魏進忠之流本就奸佞，如今手握生殺大權，借查案之名排除異己，忠良何以自存？”
劉玄歎了口氣，眉頭緊鎖，手中緊緊攥著那份尚未遞出的反對奏折，指節泛白：“周大人所言極是。可陛下心意已決，旨意中明言專司謝淵案，顯然是鐵了心要坐實他的罪名，我們剛才在大殿上連進言的機會都沒有，如今再想挽回，難如登天。”
禮部尚書王瑾憂心忡忡地說道：“石崇本是石遷親信，參與構陷謝大人在先，如今卻讓他核查物資線索，這豈不是讓狐狸看雞籠？他定會想儘辦法曲解賬目，捏造證據；徐靖掌詔獄，慣用酷刑逼供，怕是會屈打成招；魏進忠在地方羅織‘謝黨’，不知又有多少無辜官員會遭牽連；周顯雖看似中立，卻手握玄夜衛抓捕之權，隻需一句‘嫌疑’，便可抓人下獄，這朝堂將永無寧日啊！”
戶部尚書劉煥補充道：“更可怕的是，新理刑院直歸陛下轄製，李德全不過是傳聲傀儡，真正掌控這一切的，是陛下本人。他要的不是真相，而是能坐實謝淵謀逆的‘證據’，我們這些大臣，稍有異議，便可能被安上‘謝黨’的罪名，身首異處。”
幾位老臣沉默不語，臉上皆露出深深的憂慮。他們深知，蕭桓的此舉，是借聯合查案之名行集權之實，可這種方式，無疑是飲鴆止渴。若任由四司聯合構陷，不僅謝淵難逃冤獄，整個朝堂的清明也將不複存在，大吳的江山社稷，恐將陷入危機。
“我們不能坐以待斃！”劉玄猛地站起身，眼神堅定，“我等身為顧命大臣，當為江山社稷著想，即便冒死進諫，也要讓陛下明白其中的利害！周鐵，你我聯名，再聯合其他九卿，一同上書，懇請陛下收回成命，恢複舊製，由刑部牽頭，公正審理謝淵案，而非任由特務機構胡為！”
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周鐵等人紛紛點頭，眼中重新燃起一絲希望。他們知道，這場抗爭異常艱難，但為了忠良，為了朝廷，他們必須挺身而出。
劉玄等人的聯名奏折很快便送到了禦書房。蕭桓拿起奏折，仔細翻閱著，臉上的神色沒有絲毫變化，心中卻滿是不耐。奏折中詳細闡述了四司聯合查案的弊端，列舉了曆史上特務借查案之名亂政的教訓，懇請他收回成命，由刑部公正審理謝淵案。
“這些老臣，還是不懂朕的苦心啊。”蕭桓放下奏折，喃喃自語。他深知，自己的做法確實冒險，但謝淵在軍中與百姓中威望過高，若不借聯合查案的方式坐實他的罪名，一旦釋放，恐難再掌控。如今徐靖黨羽遍布朝野，謝淵的忠良雖已從抄家結果中顯露，卻因自己先前的猜忌而騎虎難下。唯有讓四司聯合，拿出“確鑿證據”，才能堵住天下悠悠之口，既保全自己的顏麵，又能徹底清除這個潛在的“威脅”。
他召來李德全，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅決：“傳朕的旨意，駁回劉玄等人的奏折。告訴他們，謝淵案事關重大，非聯合查案不能徹查，新理刑院的設立，是朕經過深思熟慮的決定，無需再議。若再有大臣執意進諫，以‘阻撓查案’論處，視同‘謝黨’同謀。”
李德全躬身領命，心中卻暗自歎息。他深知蕭桓的性格，一旦做出決定，便絕不會輕易改變。可他也明白，劉玄等人所言非虛，四司聯合查案，權力缺乏製衡，必然會滋生冤假錯案，隻是陛下此刻一心隻想坐實謝淵的罪名，根本聽不進任何勸諫。
“陛下，老奴鬥膽進言，劉玄等大臣皆是忠臣，他們的擔憂也並非沒有道理，若四司查案過當，恐失民心，還請陛下三思。”李德全猶豫了一下，還是開口勸諫道。
蕭桓臉色一沉，語氣帶著一絲不悅：“李德全，你隻需按朕的旨意辦事即可，查案之事，無需你多言。朕要的是結果，不是過程，無論用什麼方法，必須儘快拿出謝淵謀逆的證據！”
李德全心中一凜，連忙跪地請罪：“老奴知錯，老奴這就去傳旨。”他知道，自己再多說一句，恐怕就會被安上“阻撓查案”的罪名，隻能躬身退下。
劉玄等人接到駁回的旨意後，心中滿是失望與無奈。他們知道，蕭桓已經鐵了心要借聯合查案構陷謝淵，再做抗爭，也隻是徒勞。周鐵看著旨意，悲憤地說道：“陛下不聽良言，執意用特務查案，這朝堂，怕是真的要完了！”
新理刑院成立的第二日，徐靖、魏進忠、石崇、周顯便在理刑院召開了第一次聯合查案會議，敲定了分工細則，一場針對“謝黨”的大規模清查隨即展開。
石崇率先行動，他以“核查謝淵任內物資調度”為名，率領內務府與玄夜衛的人手，突襲了兵部庫房與戶部賬目司，將謝淵任職期間的軍需、賑災、邊防物資調度賬目儘數封存。“奉理刑院令，即刻清點所有與謝淵相關的賬目，凡有異常支出，一律標記上報，若有隱匿或阻攔，以‘通謝’論處！”石崇語氣冰冷，不帶一絲感情。
賬目司主事試圖阻攔：“石大人，這些賬目皆有備案，需按流程核查，如此貿然封存，恐影響日常政務。”
石崇冷笑一聲：“流程？查謝淵謀逆大案，便是最大的流程！耽誤了查案，你擔待得起嗎？”他揮手示意，玄夜衛士兵立刻上前，將賬目司主事控製住，開始大肆搬運賬目。
與此同時，徐靖也在詔獄內展開了審訊。他將謝淵的幾位親信僚屬押入審訊室，動用各種酷刑，逼迫他們承認與謝淵勾結謀逆。“你們老實交代，謝淵在戍邊期間，是否與北元有書信往來？是否私藏兵器，意圖謀反？”徐靖坐在一旁，語氣陰狠。
一名僚屬寧死不屈，高聲喊道：“謝大人是忠良，你們這般屈打成招，遲早會遭天譴！”
徐靖嘴角勾起一抹殘忍的笑容：“天譴？在這詔獄裡，我就是天！給我打，直到他肯招為止！”獄卒立刻動用酷刑，慘叫聲在詔獄內回蕩，令人不寒而栗。
魏進忠則下令鎮刑司的密探，在京城及地方散布消息，稱“謝黨”勢力龐大，已暗中勾結地方官員，意圖謀反，鼓勵百姓“揭發”。凡有舉報“謝黨”線索者，皆有重賞，一時間，誣告之風盛行。
周顯的玄夜衛則根據魏進忠提供的“線索”，在京城大肆抓捕。兵部侍郎楊武因曾與謝淵一同戍邊，首當其衝被抓；就連一些隻是與謝淵有過公務往來的官員，也未能幸免。玄夜衛的士兵破門而入，翻箱倒櫃，不問青紅皂白便將人帶走，一時間，京城上下人心惶惶，官員們人人自危，生怕下一個遭殃的就是自己。
“周大人，這樣大規模的抓捕，會不會引起民憤？”一名玄夜衛校尉小心翼翼地問道。
周顯神色冷漠：“陛下有旨，全力配合查案，寧可錯抓，不可放過。出了問題，有陛下擔著，我們隻需遵旨行事即可。”他知道，自己身處其中，早已沒有退路，隻能硬著頭皮執行命令。
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連續多日的審訊，徐靖並未從謝淵的僚屬口中得到想要的供詞，心中愈發焦躁。他深知，蕭桓給的時間有限，若不能儘快拿出“證據”，自己也恐受牽連。於是，他決定鋌而走險，偽造供詞與證據。
他找來詔獄署的文書，按照自己的意願，偽造了一份謝淵與北元勾結的“密信”，又逼迫一名被折磨得奄奄一息的僚屬按下手印，作為“證人”。“這封密信，就說是從謝淵的書房暗格中搜出的，你再找人模仿謝淵的筆跡，在上麵添幾筆，務必做得天衣無縫。”徐靖對文書說道。
文書心中恐懼，卻不敢違抗，隻能照做。偽造完密信後，徐靖又命人偽造了一份“謝黨名單”，將那些曾反對過他的官員儘數列入其中，準備一並上報。
為了讓證據更“可信”，徐靖還特意找到石崇，希望他能從物資賬目中“找出”破綻。“石大人，謝淵戍邊期間，軍需物資定然有異常之處，還請你多費心，隻要能找出他私挪物資的‘證據’，日後你我在朝中的地位，必將穩如泰山。”徐靖說道。
石崇正愁找不到突破口，聞言立刻應道：“徐大人放心，我早已讓人仔細核查賬目，謝淵當年賑濟青州災民時，曾調撥了一批糧食，賬目上雖有記錄，但接收方的簽字有些模糊，我可將其曲解為私吞，再找幾個貪財的小吏作偽證，定能坐實他的貪腐罪名。”
兩人一拍即合，很快便“湊齊”了謝淵“謀逆”與“貪腐”的雙重證據。徐靖拿著這些偽造的證據，心中得意不已：“有了這些，就算謝淵有百口，也難辯清白，陛下定會滿意。”
他將證據整理成冊，親自呈給蕭桓，添油加醋地說道：“陛下，經過多日審訊與核查，臣等已掌握謝淵謀逆的鐵證！這是他與北元勾結的密信，還有他私挪軍需賑糧的賬目證據，以及‘謝黨’名單，涉案官員多達數十人，若不儘快嚴懲，恐會引發大亂。”
蕭桓看著眼前的“證據”，臉上露出一絲複雜的神色。他心中清楚，這些證據可能存在水分，可他太需要這樣一份“證據”來堵住天下人的嘴。他沉默片刻，最終還是說道：“做得好，繼續深挖‘謝黨’餘孽，務必一網打儘，絕不能留下後患。”
得到蕭桓的默許，徐靖心中更加肆無忌憚，開始按照“謝黨名單”大肆抓捕官員，朝堂之上，人人自危。
魏進忠得知徐靖偽造證據得手後，也加快了羅織“謝黨”的步伐。他下令鎮刑司的密探，在地方上大肆搜羅與謝淵有過交集的官員，哪怕隻是正常的公務往來，也被貼上“謝黨”的標簽。
在河南，一名曾受謝淵提拔的知縣，被密探舉報“與謝淵過從甚密，意圖響應謀反”，魏進忠當即下令將其抓捕，押往京城審訊。在山西，一名曾配合謝淵興修水利的知府，也因同樣的罪名被牽連，全家被抄。
為了擴大“謝黨”的規模，彰顯查案的“成效”，魏進忠還特意指示地方官員，虛報“謝黨”人數，凡有不從者，便以“包庇謝黨”論處。“地方上的‘謝黨’線索，必須徹底清查，哪怕是捕風捉影，也要嚴查到底，若有隱瞞，彆怪我不客氣。”魏進忠在給地方鎮刑司分署的密信中寫道。
一時間，地方上人心惶惶，誣告成風。不少官員為了自保，紛紛主動舉報他人，甚至編造虛假線索，隻求能撇清自己。有的百姓為了得到獎賞，也跟風舉報，導致許多無辜之人被牽連入獄。