暮色如同粘稠的墨汁，從舊城區低矮破敗的屋簷縫隙間沉沉壓下，迅速吞噬著白晝殘留的最後一絲光亮。空氣裡那股劫後餘生的泥土芬芳早已消失無蹤，取而代之的是陳年黴爛木頭、潮濕石壁和某種難以言喻的下水道淤塞物混合而成的、令人作嘔的腐敗氣息。遺物巷殘留的焦糊味在這裡被放大了十倍，混雜著鐵鏽和若有若無的血腥氣，沉甸甸地灌入鼻腔。
林衍的身影如同融入夜色的鬼魅，在狹窄、曲折、堆滿各種廢棄雜物和腐爛垃圾的巷道間無聲穿行。絕對理性的視界冰冷地展開，無視著顱內越來越尖銳的痛楚和情感剝離帶來的虛空感。周遭的環境信息被高速抓取、過濾：腳下踩踏的泥濘中混雜著碎玻璃和不知名的小型齧齒類動物骸骨；牆壁上覆蓋著滑膩冰冷的深綠色苔蘚，散發出陰冷的濕氣；遠處隱約傳來汙水流淌的汩汩聲，以及老鼠在黑暗中窸窣奔竄的細碎響動。視界如同最精密的雷達，牢牢鎖定著前方那道幾乎與環境融為一體的、極其微弱卻帶著冰冷秩序感的紫黑色能量殘留——那是吳桐留下的“足跡”，如同黑暗中飄散的、劇毒的花粉。
他追蹤的速度極快，腳步卻輕得像貓，每一次落腳都精準地避開地上的障礙物和可能發出聲響的瓦礫。掌心中，蘇晚晴心臟的搏動變得異常急促，每一次收縮都傳遞來強烈的悸痛和一種冰冷的牽引感，如同無形的絲線繃緊，指向舊城區更深、更黑暗的腹地——沉錨之地。
“沉錨之地…”這個名字在視界的冰冷邏輯中翻滾。陳哲交代的“舊城地下水道樞紐”，“銜尾蛇”廢棄的中轉站。錨，象征固定，也象征沉沒。那裡不僅是物理上的下水道節點，更是“銜尾蛇”早期用於固定某些禁忌實驗、或者…沉沒某些“失敗品”的場所。吳桐被蠱惑的心，正引著她走向那個沉沒之地。
巷道越來越狹窄，兩旁的建築也越發破敗傾頹，有些甚至隻剩下斷壁殘垣，被厚厚的、散發著惡臭的滑膩苔蘚覆蓋，如同巨大怪物的腐爛皮膚。腳下的路逐漸向下傾斜，濕滑的泥濘變成了濕漉漉、長滿青苔的石階。空氣中那股汙水和腐爛的氣息濃烈得幾乎令人窒息。石階儘頭，一堵爬滿藤蔓和厚厚苔蘚的、巨大而古老的石壁擋住了去路。石壁中央，一個拱形的、被鏽蝕得幾乎看不出原貌的厚重鐵柵欄門半開著，黑洞洞的門後，是更加深邃、更加濃鬱的黑暗，以及一股撲麵而來的、冰冷刺骨的陰風。門楣上方，一塊幾乎被苔蘚完全吞噬的石刻浮雕隱約可見——那是一艘斷裂下沉的古船，船錨深深陷入扭曲的漩渦中心。沉錨之地的入口。
吳桐留下的那道紫黑色能量殘留，如同引路的毒蛇，毫不猶豫地鑽入了那扇半開的、如同巨獸咽喉般的鐵門深處。
林衍在入口前停下腳步。視界全力運轉，冰冷的掃描穿透眼前的黑暗。門後的空間異常巨大，是天然溶洞與人工開鑿的下水道樞紐的結合體。粗大、鏽跡斑斑、覆蓋著滑膩水垢的金屬管道如同巨蟒般在洞頂和岩壁上蜿蜒盤繞，一些管道破損，正滴滴答答地漏著渾濁的汙水，在地上彙集成一灘灘散發著惡臭的淺窪。地麵是濕滑的岩石和沉積的汙泥，隨處可見散落的、鏽蝕得不成樣子的金屬零件和破碎的木箱殘骸。空氣中彌漫著濃重的水汽、鐵鏽味和一種…更加深沉的、仿佛沉澱了無數絕望與痛苦的死寂氣息。更深處，隱約傳來沉悶的、如同巨物心跳般的“咚…咚…”聲，震動著潮濕的空氣。
視界清晰地捕捉到，在入口附近一處相對乾燥的、由倒塌管道形成的夾角陰影裡，殘留著幾滴極其微小的、尚未完全乾涸的水漬——那是吳桐的淚水留下的最後痕跡。而在更深、更黑暗的洞穴深處，那道屬於她的、被蠱惑後沾染上女祭司力量氣息的紫黑色能量波動，正朝著那沉悶心跳聲的源頭移動，速度不快，帶著一種迷茫又決絕的沉重。
林衍沒有絲毫猶豫，一步踏入黑暗。冰冷刺骨的陰風瞬間包裹全身，帶著濃烈的腐敗氣息。腳下是滑膩的岩石和粘稠的汙泥，每一次落腳都需要極強的平衡。他關閉了大部分視覺感知，將視界的能量集中於聽覺、能量感知和空間建模。黑暗中細微的聲音被無限放大：滴水聲、老鼠的尖叫、遠處水流衝刷管壁的轟鳴…以及吳桐那壓抑的、帶著顫抖的呼吸和腳步聲。
他如同最耐心的獵手，借助巨大管道和岩壁的掩護，在絕對的黑暗中無聲潛行，與前方那個被蠱惑的身影保持著不遠不近的危險距離。視界構建著洞穴的三維模型，規避著腳下的陷阱和頭頂垂落的鏽蝕鐵鏈。蘇晚晴心臟的搏動與他自身的心跳在冰冷理性的壓製下保持著同步，成為這片死寂中唯一的生命坐標。
洞穴深處越來越寬闊，空間也變得更加錯綜複雜。那沉悶的“咚…咚…”聲也越發清晰，仿佛就在耳邊擂響。空氣變得更加冰冷，水汽凝結成細小的水珠掛在裸露的皮膚上，帶來刺骨的寒意。終於，前方出現了一片相對開闊的區域。
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這裡像是一個巨大的地下碼頭。一側是深不見底、流淌著墨汁般粘稠汙水的暗河，水流緩慢，散發著刺鼻的惡臭。另一側則是相對平整的岩石平台，平台邊緣，矗立著幾個巨大、鏽蝕、如同巨人肋骨般的金屬結構——那是早已廢棄的吊裝機械臂。而平台中央，是那沉悶心跳聲的來源——
一個巨大的、深陷在岩石地麵中的圓形金屬構造物。它像一口被遺棄的、深埋地底的巨鐘，又像一個倒扣的、鏽跡斑斑的金屬巨碗。碗口直徑超過十米，表麵覆蓋著厚厚的、暗紅色的鐵鏽和滑膩的深綠色苔蘚，無數粗大的、同樣鏽蝕的管道如同扭曲的血管，從四麵八方接入它的底部。那沉重如心跳的“咚…咚…”聲，正是從這金屬巨物的深處傳來，每一次震動，都讓平台上的碎石微微跳動，鏽屑簌簌落下。一股難以言喻的、混合著金屬鏽蝕、陳舊油脂和更深沉絕望的氣息，從這口“巨鐘”中彌漫出來。這就是沉錨之地的核心——那個沉沒“錨點”的容器。
就在這口散發著不祥氣息的“巨鐘”旁，平台邊緣靠近暗河的一塊相對乾燥的巨石上，一團微弱卻穩定的光源亮著。
是吳桐。
她背對著林衍追蹤的方向，跪坐在冰冷的岩石上。那本厚重的古籍攤開在她麵前，書頁上散發著柔和的、她自身力量的金色光暈，照亮了她蒼白而專注的側臉。她低著頭，長發垂落，遮住了大部分表情，隻有緊抿的、失去血色的嘴唇和微微顫抖的肩膀，泄露著她內心的劇烈掙紮。她的一隻手按在翻開的書頁上，指尖金色的紋路流轉，似乎在與古籍進行著某種深層的溝通。而另一隻手，卻緊緊地攥著腰間那根紫金絲帶，指節因為過度用力而泛白。
林衍無聲地潛行到一塊巨大的、鏽蝕的齒輪殘骸後麵，冰冷的視界穿透黑暗，牢牢鎖定吳桐和她身前的那片區域。
在吳桐麵前，在那攤開的古籍柔和金光的邊緣，光影詭異地扭曲著。一片濃鬱得化不開的紫黑色霧氣憑空懸浮，霧氣中，一個由純粹光影構成、線條優雅卻帶著非人冰冷感的女性身影若隱若現——正是女祭司！她的投影並非實體，卻散發著比實體更強大的精神威壓。她微微俯身，如同俯瞰迷途羔羊的神隻，聲音直接穿透空間，在吳桐的意識深處低語回響，帶著一種不容置疑的蠱惑力量：
“…看看這汙穢的沉錨之地，吳桐學者。看看這些鏽蝕的管道，這流淌絕望的暗河…這就是舊世界法則崩塌後留下的殘骸，是人性貪婪與懦弱滋生的膿瘡。‘雙生法則’？”女祭司的投影發出一聲冰冷的嗤笑，光影構成的指尖輕輕拂過吳桐麵前古籍的書頁，那柔和的仿佛帶著撫慰力量的金光被她的指尖觸碰，竟瞬間變得黯淡、搖曳，如同風中殘燭，“多麼脆弱的平衡…多麼天真的幻想。它試圖調和恐懼與希望？結果呢？它隻是為深淵提供了更多美味的養料。看看遺物巷！看看那些被詛咒扭曲的靈魂！這就是你們信奉的‘希望’帶來的‘新生’？它隻是延緩了腐爛的過程，讓痛苦更加漫長！”
吳桐的身體劇烈地顫抖了一下，按在書頁上的手指猛地收緊，指關節發出輕微的“哢吧”聲。她似乎想反駁，喉嚨裡卻隻發出壓抑的嗚咽。女祭司的話語，如同冰冷的毒針，精準地刺入她內心最深的恐懼和迷茫——她對雙生法則的脆弱性早有擔憂，遺物巷的慘劇更是血淋淋的證明！
“隻有徹底的淨化，才能阻止最終的崩潰。”女祭司的聲音陡然拔高，帶著一種殉道者般的狂熱和不容置疑的真理感，“摧毀舊的根基，焚燒掉所有軟弱的情感——那些無用的希望、可笑的憐憫、拖遝的猶豫！讓純粹的邏輯與秩序成為唯一的神性！這才是拯救之道！看看這沉錨之地，它沉沒了多少無謂的掙紮？而你的知識，吳桐，你解讀古籍的智慧，不應浪費在為這艘注定沉沒的破船打補丁上！它應該成為點燃淨化之火、鑄造新世界根基的…神聖藍圖！”
隨著她的話語，那懸浮的紫黑色霧氣驟然湧動！霧氣深處，一幅幅光影交織的圖景強行湧入吳桐的意識：被純淨白光籠罩、秩序井然的未來都市；所有痛苦、疾病、混亂被徹底抹除；人類如同精密的齒輪，在永恒的理性秩序下高效運轉…緊接著，圖景又切換成雙生法則崩潰後的世界末日景象：天空撕裂，大地崩塌，紫金光芒被無儘的黑暗吞噬，所有生命在絕望的哀嚎中化為塵埃…兩種圖景交替衝擊，形成巨大的精神壓迫！
“不…不是這樣的…”吳桐痛苦地搖著頭，聲音細弱蚊蚋，帶著哭腔，“一定有…有彆的辦法…溫和的…過渡…”她的掙紮在女祭司強大的精神衝擊和精心構建的“真理幻象”麵前，顯得如此蒼白無力。她按在古籍上的手，指尖的金色紋路明滅不定，仿佛隨時會熄滅。
“溫和？”女祭司的投影發出一聲尖銳的嘲諷，光影構成的眼眸如同冰冷的探照燈鎖定吳桐，“看看你身邊的‘同伴’！那個被利益蒙蔽、差點將你們拖入深淵的陳哲！那個隻剩下冰冷邏輯、隨時可能失控的林衍！還有那個衝動易怒、隻會揮舞骨片的夏梔！這就是你信任的‘夥伴’？脆弱的人性，是這個世界最大的漏洞！加入我們，吳桐。獻上你的古籍，獻上你對古老禁忌知識的解讀…這是你唯一的機會，在舊世界徹底沉沒、新秩序降臨前…為自己，也為那些值得被‘淨化’後保留的靈魂…爭取一個‘船票’。”
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“船票…”吳桐喃喃地重複著這個詞，渙散的眼神中出現一絲動搖。女祭司描繪的“新秩序”圖景雖然冰冷，卻帶著一種絕望中的秩序美感，尤其是那“船票”的誘惑——一個在徹底毀滅中保全自身、甚至可能保全少數“有價值”靈魂的機會。這對一個理想主義破滅、又恐懼徹底湮滅的研究者來說，是致命的誘惑。她的目光不由自主地投向攤開的古籍，書頁上那些古老的、記載著禁忌知識的符文，在女祭司投影的紫黑光芒映照下，仿佛活了過來，閃爍著不祥的光澤。
“對，船票。”女祭司的聲音變得輕柔，如同情人低語，充滿了催眠般的魔力，“隻需要一個小小的契約…一個證明你與我們理念同行的印記…你所有的迷茫、痛苦、對崩潰的恐懼…都將得到解答和安放…”紫黑色的霧氣在她指尖凝聚，化作一枚由純粹光影構成的、首尾相銜的銜尾蛇戒指，戒指中心，一點暗紅的光芒如同凝固的血滴，散發著誘惑與毀滅並存的氣息。那戒指緩緩飄向吳桐，懸停在她緊握紫金絲帶的手邊。
吳桐的身體僵住了。她的目光死死盯著那枚懸浮的銜尾蛇戒指，眼中充滿了巨大的掙紮、恐懼…以及一絲被絕望逼到懸崖邊、看到唯一“生路”時的…病態渴望。她攥著紫金絲帶的手，指節因為過度用力而劇烈顫抖，絲帶深陷進皮肉裡。另一隻按在古籍上的手，指尖的金色紋路如同風中殘燭，明滅不定，仿佛隨時會徹底熄滅，被古籍本身散發出的、因女祭司力量牽引而隱隱浮現的古老禁忌黑氣所吞噬。
她的內心如同被投入巨石的冰湖，在女祭司的蠱惑、對崩潰的恐懼、對同伴的失望以及對“船票”的病態渴望中，掀起滔天巨浪。她想起了古籍中那些關於世界崩潰的晦澀預言，想起了遺物巷居民臉上凝固的瘋狂笑容，想起了陳哲背叛時那扭曲的嘴臉，想起了林衍那冰冷到令人心寒的絕對理性…女祭司的話語如同跗骨之蛆，在腦海中瘋狂回響：“脆弱的人性…是最大的漏洞…”“船票…唯一的機會…”
“我…”她的嘴唇哆嗦著，喉嚨裡發出如同窒息般的嗬嗬聲。那隻緊攥著紫金絲帶的手，因為內心劇烈的衝突而痙攣著，一絲絲細微的紫金色光芒從絲帶中滲出，試圖溫暖她冰冷的手指，卻顯得那麼微弱。而她的目光，卻如同被磁石吸引，死死地黏在那枚懸浮的、散發著暗紅光芒的銜尾蛇戒指上。戒指的形態在她眼中不斷放大，那首尾相銜的蛇環仿佛變成了一個永恒的、無法逃脫的輪回，而那點暗紅，則像通往深淵的唯一入口，散發著令人心悸的誘惑。
她的指尖，那隻按在禁忌古籍上的、代表著自身力量與信念的手指，開始不受控製地、極其緩慢地…顫抖著抬離書頁…帶著一絲絕望的決絕…朝著那枚懸浮的契約戒指…一點一點地…探了過去。