我回到簽押房，一邊喝茶一邊想，還有什麼事情需要處理的，突然想起來孵育場那邊到出小鴨子的日子了，我帶著幾個護衛就匆匆往孵育場趕，到了孵育場院子裡看不到一個人，我幾步走到孵化房門口，揭開厚厚的草簾子鑽了進去，裡麵溫度很高，兩個老頭正在把炕上已經破殼的小鴨子撿起來，往地上的笸籮裡放，地上已經放了幾個笸籮，都放滿了小鴨子，小鴨子全身金黃，憨態可掬，我都忍不住想抓兩隻放手裡玩玩，我問：“大叔，張管事在哪？”老頭回答：“在另一個孵化房，”我輕輕掀開草簾子，快速鑽了出去，我到了另一個孵化房門口，沒有再往裡麵鑽，因為草簾子掀來掀去會讓小鴨子著涼，我隔著草簾子喊張富貴：“張管事，出來一下，”張富貴從草簾子後麵鑽出來，臉上掛著燦爛的笑容：“大人，小鴨子都出來了，”我也報以微笑，這麼多小生命在自己的努力下誕生，心裡是很有成就感的，我道“張管事，咱們先把育雛房的溫度升起來吧，”“四個育雛房都要升溫嗎？”“按理說升一個就夠了，但他們是分包的，升兩個育雛房吧，”張富貴就開始給一個育雛房的爐灶生火，我要給另一個育雛房的爐灶生火，江大壯把我擠到一邊了，另一個護衛上前占了生火的位置，開始燒起爐灶，我乾脆讓另一個護衛把張富貴換下來，我和張富貴開始清點笸籮裡的小鴨子，真的不好數，老是數錯了，一個笸籮裡二百多個小鴨子，數好鴨子就用筆在紙上記下數字，等數好十笸籮的時候，江大壯過來報告，育雛房裡溫度已經很高了，這個時候還是不應該就把小鴨子運過去的，因為地麵溫度還沒有上來，小鴨子是要在地麵上活動的，我想想就對江大壯道：“大壯，你找一些草簾子蓋在煙道上麵，”江大壯答應一聲出去了，用草簾子蓋在煙道上麵，就可以給小鴨子營造溫暖的小空間，我和張富貴用棉被把數好的小鴨子，一笸籮一笸籮的用舊棉被蓋好，抬到育雛房，把小鴨子放到溫暖的新家，等把所有小鴨子運完，破殼的小鴨子也接近尾聲，零星還有出來的，就留一個老頭在那伺候著，另一個老頭到育雛房照看小鴨子，我和張富貴開始彙總數量，一組總數是四千八百五十一，二組的數量是四千七百八十，雖然偶爾還有小鴨子破殼出來，數量已經不會有大的變化了，看著活潑的小鴨子在溫暖的育雛房裡覓食，真的什麼也不想乾，這輩子就養鴨子算了，張富貴挨著我走來走去，一副求誇獎的樣子，我對張富貴道：“你寫個獎金申請報告，你十兩，其餘人每人二兩，外加一桌席麵，寫好了我給你簽字，”張富貴高興地去寫申請獎金的報告了，對於喂養小鴨子，這些老頭比我在行，我也就不再嘮叨了。
在孵育場忙活了一天，身上味道也不正常，又好多天沒回家，也是該回去看看了，我回到楊府，在自己的小院，由柔嘉伺候洗過澡，換上常服，就忙著給爺爺奶奶、老爹老媽請安，爺爺奶奶看到我回來都很歡喜，老媽就到廚房安排我愛吃的菜了，爺爺道“興旺啊，家裡剛招了個大掌櫃，你是不是也過過眼，”“那就叫過來我瞧瞧唄，”老爹就安排小廝去叫人了，不一會人就來了，一個四十來歲，中等身材，眼睛一看就很精明的人，當著很多人的麵，不方便深入交談，我把他請到一個小廳，下人上茶，我們分賓主落座，我就說：“你先介紹一下自己吧，”“小的姓趙，賤名南嶽，家住淄博張店，靠祖上留下的一個布樁為生，不久前叛軍戰火燒到張店，小人的家財被搶，店鋪也被焚，不得已攜一家老小逃荒至此，看到大人家要招大掌櫃，小人年少時也讀過私塾，所以舔著臉過來一試，”“人啦，福禍相依，趙掌櫃就不要太難過了，你覺得楊家埠這裡適合做什麼生意呢？”這就是考校開始了，趙南嶽想了一會道：“貨通有無，楊家埠以後會是有規模的港口，糧食、木材、礦產等大宗貨物必須要做起來，藥材、香料、絲綢、瓷器、茶葉等金貴的貨物也可以做，”“我們隻做大宗貨物，金貴的貨品讓給其他商家來做，你做大掌櫃後，如何防止手下夥計貪汙受賄吃回扣？”趙南嶽張口就來：“大人給的薪水要豐厚，然後舉報重獎，查到重罰，”我點點頭：“我楊家不會虧待每一個付出的兄弟，要是有損公肥私的，我楊家也決不姑息，你談談你這幾天看到的楊家有哪些不足的地方？”趙南嶽想了一會很慎重地說：“有兩點，”我點點頭，示意他說下去，“一、很多事情沒有立下規矩，二、商隊、工坊裡麵的親戚太多，”說實話，這個趙南嶽我是非常滿意，“趙掌櫃，你放手去做，我給你撐腰，至於親戚，在我家院子裡麵他們是親戚，到了工坊商隊，你就把他們當普通夥計，”“大人，有你這句話小的心裡就踏實了，小的這就告退，”
趙南嶽走後，我回到飯廳，全家人等我吃飯，現在家裡吃飯都是十幾個菜，這些暴發戶不知道什麼叫節儉，我個人花錢都是精打細算，看他們這麼鋪張浪費心裡就不得勁，不過我也沒有立場說他們，吃吧，不吃就更浪費，吃過飯，爺爺抽他的旱煙，我們在喝茶，爺爺抽了好幾口煙才說話：“興旺啊，趙裡正家的老二，上個月也中了童生，”趙月軒那個小胖子也中童生了，我接話道：“這是喜事啊，您老沒有送點賀禮過去，”“送了，可是他家又向小玉提親了，小玉說趙家老二以前欺負過她，不樂意，”“那都是小時候不懂事，瞎胡鬨，現在趙月軒還是很不錯的，”“興旺啊，我也看不懂，現在我們兩家的門第合適嗎？”我就不明白了，我家就是門匾勉強換上“楊府”，爺爺也有些飄了，“爺爺，你想把小玉嫁到什麼樣的人家啊？”“我這不是不知道咱家和誰家是一個層次嗎，”“爺爺，這門親事很好，二叔他們同意就可以做這個親，”“也是，兩家知根知底的也好，”我看二叔對小玉的親事一言不發，我估計他的腦瓜子裡也都是漿糊，於是就換了話題，“二叔，鐵蛋最近功課怎麼樣了？”“彆提了，也就是多認幾個字，以後到家裡做個掌櫃的料，”這天就聊死了，
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