第二天天亮出發,到太陽偏西就看到一個大部落,馬蹄踏碎晨霧,五色經幡在天際搖晃。闖入眼簾的三十餘座蒙古包,像白蘑菇般散落,中央敖包的經幡獵獵作響。營地邊緣老者攔住我們,那日蘇和巴圖連忙迎上去,“塔賽白努,我們是商隊,來和你們做交易的,”然後就和老者說了很多我們聽不懂的話,老者看看我們這些人,有打量我們十來輛馬車,露出笑容,說了什麼我也聽不懂,就轉身回部落了,不一會就過來十來個人,有的抱著各種毛皮,有的牽過來幾匹馬,對於這邊的行情我還不懂,都是李化鯨派過來的一個叫程貴的上前和他們洽談,那日蘇和巴圖在旁邊翻譯,最後,五匹馬和那些皮毛,換走我們兩車的貨物,其中有糧食布匹鹽巴茶葉,雙方都很高興。交換完成,我們重新上路,
走出一段路,李德才悄悄靠近我,瞧瞧周圍沒有其他人就對我說:“師叔,剛才那日蘇跟那個部落的人約好,半夜過來襲擊我們,他會在路上留記號,”我向隊伍前後望了一眼,果然,前麵是巴圖在帶路,那日蘇落到後麵了,我點點頭,也小聲說:“不要聲張,”征南道:“我們好吃好喝地供著他,還給他豐厚的報酬,竟然和外人合起夥來謀害我們,”我無耐地搖搖頭,“征南啊,等你在外麵闖蕩一段時間你就知道了,世上沒有絕對的好人,隻是利益有沒有打動他,有人一兩銀子就能出賣朋友,有人一萬兩銀子才能出賣朋友,你說哪個是好人啊?”“當然都不是好人,”“所以要珍惜對你好的朋友,”這件事對征南觸動很大,在一旁慢慢感悟去了,張小飛問:“師叔,要不要現在就乾掉他們,”我搖搖頭道:“這種事你要人贓俱獲,要不然隨便殺同夥,隊伍人心會散的,人家謀奪我們的財物,搞好了是給我們送財物的,”張小飛道:“那我晚上好好布置一番,”我點點頭。
琥珀色的夕陽垂落天際,將廣袤草原浸染成一片暖金色。十餘輛勒勒車在緩坡處整齊地圍成半月形,仿佛給草原鑲上一道木色的邊。嶄新的牛皮帳篷支棱在車轅之間,粗糙的帆布在晚風裡輕輕鼓動。馬隊特有的銅鈴串掛在車轅上,隨著風搖晃,發出清脆的叮咚聲,驚得低空掠過的沙燕撲棱棱振翅遠飛。
暮色漸濃,燧石火鐮擦出的火星點燃了浸過鬆脂的麻布,篝火熊熊燃起,青煙裹著牛糞的焦香在草原上彌漫。銅碗隨意擺放在火堆旁,殘餘的青稞酒在火光映照下泛著細碎的金芒。夜色籠罩草原時,啟明星爬上氈房尖頂,守夜用的爆竹靜靜躺在地上,唯有遠處傳來的狼群嗥叫,打破這片草原宿營地的寂靜。
和往常一樣,大家吃完晚飯,圍著篝火聊一會天就各自回帳篷休息,半個時辰後,營地變得很寂靜,隻有馬匹偶爾的響鼻聲和遠處的狼嚎聲,蟲鳴也好像停止了,先是聽到有人躡手躡腳地從帳篷前麵走過,明顯是有人查探帳篷裡的人有沒有睡著,這個人離開後,我們就翻身起來,悄悄穿起鎧甲,鐵壁連弩也在黑暗中摸索掛弦裝好弩箭,長槍也放在手邊,默默等待客人的到來,征南在我邊上,明顯聽到他沉重的呼吸聲,我們拚住呼吸,時間過得很漫長,也不知道是過了一刻鐘還是兩刻鐘,外麵傳來了雜亂的腳步聲,人數應該在五十人上下,接著就有人挑開帳篷的門簾,外麵的涼風就吹進來,也同時看到幾個黑影和閃亮的刀光,不用人指揮,三張鐵臂連弩同時扣動扳機,伴隨著弓弦聲,對麵就傳來人的慘叫,戰鬥一開始,帳篷裡的三個人就組成一個小團隊,我是端著長槍,張小飛是刀盾手,征南就是弓弩手,第一時間就衝出帳篷,跟對麵的黑影戰在一處,短兵相接就顯示出長槍的好處,黑暗中一槍紮過去,被對方的刀一撥,順勢又向另一個黑影紮去,噗的一聲入肉的聲音,來不及尋思就後撤步,又一槍向之前的那個黑影紮去,還是被對方的刀擋了一下,不過這一槍是實的,隻是被他撥偏了一些,也還是戳中了腹部,這家夥穿著皮甲,戳的不深,又是回撤步,又補上一槍,這家夥還是倒下去了,張小飛提著刀盾也拚掉了一個人,在我們帳篷前麵的大概是五個人,就都被我們放倒,這大晚上的,太黑,很容易傷到自己人,彆的帳篷也都發生了激烈的戰鬥,我來不及去支援彆的戰團,就大聲吆喝道,“出手要喊殺,不要誤傷自己人,征南,點火把,”喊完就向最近的戰團撲去,人沒到,聲音先到,黑影看到這邊有人過去夾擊他們,就開始往後退,彆的戰團也是我們這邊逐漸占了上風,這些黑影一看情況不對,就轉頭就跑,我大喊一聲:“往死裡追!”所有人拚命地追出去,一方不要命地跑,後麵的人玩命地追,隻有一兩個人被弩箭射倒,彆的人根本就追不上,就聽張小飛道:“師叔,算了吧,太黑了看不見,不要中了埋伏,”“你傻啊,他們戰馬肯定放在附近,戰馬你也不要了,”眾人一聽有戰馬搶,追起來更有勁了,追到一裡路遠的地方,果然有很多戰馬放在那裡,先跑到的人都已經騎上戰馬,有幾聲馬嘶傳來,前腳接後腳,跑得慢的幾個人,剛上馬就被我們砍下來,先上馬的二十多個人絕塵而去,原地還有二十幾匹戰馬就成了我們的戰利品。
這些人的屍體上真沒有什麼財物,皮甲也不是我們看得上的,撿了一些彎刀,聊勝於無,征南道:“師叔,要不要挖坑把這些人埋了,”“傻孩子,每個地方的風俗不一樣,草原上的野狼和禿鷲會處理他們的,”回到營地,為了不生意外,連夜啟程,在異地他鄉,必須要處處小心。張小飛過來報告道:“師叔,那日蘇和巴圖沒看到屍體,可能跑了,”“那能怎麼辦,算他們命大吧。”現在倒是好,每個人都有戰馬騎。遺憾的是自己人也死了三個。
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