這時候在土坡下，烏拉特人的營地，幾個首腦圍坐在篝火旁烤著肉篝火在夜色中搖曳，橙紅的火苗舔舐著乾燥的木柴，發出劈裡啪啦的聲響，火星子迸濺到半空，轉瞬又湮滅在黑暗裡。戰士們或坐或躺，歪歪斜斜地圍著篝火，身上破損的盔甲泛著冷光，傷口滲出的血將布料黏在皮膚上，與草原的夜風一同，帶來鑽心的疼痛。
諾顏阿力擔盤腿坐在最靠近篝火的位置，他的臉色比平日更加陰沉，眉頭擰成一個“川”字，深邃的眼眸裡跳動著火焰的倒影，卻沒有一絲溫度。粗糙的手掌反複摩挲著腰間的彎刀，刀刃上還殘留著白天廝殺時沾染的暗紅血跡，在火光的映照下，宛如一條條扭曲的小蛇。
“今日之戰，非戰之罪！”諾顏阿力擔突然開口，聲音低沉而沙啞，帶著幾分不甘，“都是那日蘇和巴圖情報不準確，對麵那些人那麼凶悍，弩箭那麼犀利，會是普通的商隊嗎？把那日蘇和巴圖抓過來，讓他們對我們死去的弟兄做個交代，”他的目光掃過眾人，有人就那日蘇和巴圖抓到諾顏阿力擔麵前，刀架在他們脖子上，阿力擔惡狠狠地問道：“你們老實說清楚，對麵那些人到底是什麼人？不說實話現在就砍了你們，”那日蘇和巴圖嚇得如篩糠，結結巴巴地道：“諾顏，這確實是一個商隊，隻是有一半人是剛從金國鐵礦逃出來的，我也不知道他們這麼厲害，要不然我也不敢打他們財物的主意，”阿力擔又問道：“他們原來在大明是乾什麼？”“好像有一個原來是將軍，”阿力擔衝上去就給那日蘇和巴圖一人兩個嘴巴子，“大明將軍的主意你也敢打，把他們殺了倒還罷了，要是放跑了，不是後患無窮，你告訴我現在怎麼辦？接著拚下去，把我們的弟兄都拚光嗎？”
年輕的戰士蘇和抬起頭，臉上還留著未擦淨的塵土與血痕，眼神中滿是憤怒：“把那日蘇和巴圖都殺了，給死去的兄弟們報仇，”周圍很多人同時喊：“報仇！報仇！”阿力擔見眾人都這麼要求，也沒廢話，抽出彎刀，哢哢兩聲，就把那日蘇和巴圖的人頭砍下來，血噴出去老遠，阿力擔平靜了一下又問眾人道“接下來怎麼辦？”
老薩滿顫顫巍巍地往火堆裡添了一把乾草，騰起的濃煙裹著草藥的苦澀氣息彌漫開來。他布滿皺紋的臉上寫滿滄桑，渾濁的眼睛望向星空，口中念念有詞，枯槁的手指在胸前比劃著神秘的符號，似在祈求長生天的庇佑。隻聽他喃喃道：“天亮了去講和吧！”
風從遠處呼嘯而來，掠過草原，卷起陣陣黃沙，撲在眾人身上。篝火的光忽明忽暗，將眾人的影子拉得很長，在地上搖曳不定，仿佛他們此刻飄搖不定的命運。寂靜中，隻有火焰燃燒的聲音和偶爾傳來的戰馬嘶鳴，打破著這份壓抑的氛圍。
不知過了多久，諾顏阿力擔猛地站起身，將彎刀狠狠地插進身旁的土地：“一切為了部落的生存，不能把男人全部拚光！”他的聲音在夜色中回蕩，眾人抬起頭，眼中似乎又燃起了一絲希望的火苗，儘管那火苗還很微弱，卻足以驅散些許這寒夜的陰霾。
次日清晨，晨霧如薄紗漫過草原，沾著露水的草葉在黎明前的灰暗中泛著冷光。牛皮帳篷的尖頂凝著水珠，像撒了把碎鑽，帳外拴著的戰馬偶爾甩動尾巴，蹄間沾著的夜露便濺在新萌的車前草上。老薩滿掀開帳簾時，木杆上的銅鈴發出細碎的響，驚飛了帳角築巢的麻雀。老薩滿邁著蹣跚的腳步，堅定地向土坡頂上走去，兩百多步的距離，他走了半刻鐘，距離坡頂一丈的距離站定，車陣上到處都是褐色血跡，屍體亂七八糟地躺在地上，十幾個人好奇地看著他，老薩滿用最大的聲音道：“我們烏拉特人不應該把諸位當做敵人，為了表示我們的誠意，我們願意用最高的價格買下你們的貨物，挑唆我們開戰的那日蘇和巴圖已經被砍了腦袋，年輕人，不知道這樣你們是否滿意？”我看著這位老者道：“塔賽白努，如果您能對著長生天發誓，我們就認為你們是有誠意的，”老薩滿從地上捧起一捧泥土，仰頭看天，念叨：“長生天在上，我烏拉特人願意與諸位成為朋友，若私下做出危害諸位的事，願意接受長生天的懲罰，”說完均勻地把泥土撒在地上，“老人家，我們信你了，”說著，我讓程貴把貨物清單送給老薩滿，還剩下價值一千兩銀子的貨物，老薩滿也不客氣地上前，按照清單粗略核對了貨物，然後轉過頭對我說：“我們可以用四十匹馬換這批貨，可行？”我微笑著點點頭，
老薩滿對著他們的營地，比劃了一陣手勢，就有兩個人趕了四十匹戰馬過來，看到戰馬過來，我們的人慢慢離開車陣，向側向移動，程貴和李德才兩人向四十匹戰馬迎了上去，雙方小心翼翼地完成著交接，我們的人隻從坡頂帶走同伴的屍體和馬匹，緩緩地向南方退去，一直退到五百米遠，看到對方的營地一直很安靜，這才鬆了一口氣，逐漸加快速度，跑出五十裡，在後麵負責稍探的弟兄傳來消息，對方確實沒有追上來，張小飛道：“把兄弟們的屍體都埋在這裡吧？”我點點頭，在這草原上，實在很難找到藏風聚氣風水好的地方，又是炎熱的夏天，不能再耽擱，眾人齊動手，各種工具都用上，挖了十幾個深坑，舉行了簡單的告彆儀式，草草埋了十幾具屍體，又開始漫無目的地走著。
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