我看著像怨婦一樣的趙連城心裡也是好笑，趕緊解釋道：“你看獨立營剛成立就把你調過去，李將軍也不會同意不是，再說趙虎子一下子抓那麼多俘虜和戰馬，你要相信一個人的運氣，事先我確實也沒有想到，原來是安排孫大個在那個位置的，他不同意，實在沒有得力的人了，才讓趙虎子上的，趙虎子確實是鴻運當頭，”趙連城勾住我的脖子道：“楊公子，過去的事不提了，咱就說以後，以後有好事一定要想著我，”我把他的膀子取下來，又把他酒氣熏天的嘴巴扳正：“現在獨立營擴編，你要是相信我們，你就申請調過來，前提是你要把斥候營安排好。”趙連城用力一拍桌麵道：“我一會就跟將軍說。”
次日，溳水和的洪水已經完全退去，恢複到之前的狀態，被淹死的左營兵丁屍體有不少都已經顯露出來，李定國讓賀九儀帶領輔兵營坐船沿著河流打撈屍體和馬屍，並不是李定國有超前的環保意識，而是大多數的屍體懷裡都揣著珠寶，這還罷了，屍體身上的鎧甲都是安西軍緊缺的，為了增加活下去的機會，沒有人會嫌棄死死人身上的東西。
趙連城如願調到獨立營，和趙虎子成為唯二的大隊長，經過一個晚上的休整，孫鐵臂帶著龍精虎猛的獨立營繼續整編，有了幾百個左營騎兵的加入，獨立營的戰力明顯上了一個層次，又有一千匹戰馬，獨立營算是正兒八經的騎兵營了，孫鐵臂又有趙連城和趙虎子兩個得力乾將，開始了地獄式的訓練。王自奇帶著先鋒營負責監視和防禦左良玉，所有的隊都有了自己的任務。
在李定國的中軍帳，王尚禮作為張獻忠派給李定國的監軍，要參與軍事決策，我現在是李定國的謀士，當然也要參與進來，咱的地位可沒有監軍高，隻聽王尚禮道：“將軍，我們的任務是引開左良玉，現在已經超額完成了任務，是不是該歸隊了？”李定國相當於一個大孝子，一般不會違逆張獻忠，而我作為一個外人，又不能公然挑唆人家的父子感情，隻好從利他的角度道：“王將軍，此言差矣，我們把左軍拖在這裡一天，大帥那裡就是安全的，大帥身邊有各路義軍十萬之眾，有沒有我們這支隊伍無所謂，要是我們能利用這個機會再立新功，也讓大帥在其他義軍麵前長臉不是，”
李定國明顯被我的一番話說動了，“依公子之見我們現在該怎麼辦？”我笑道：“周邊官兵當中，明顯是左軍最強，四萬人就能攆著十多萬義軍到處跑，將軍可敢用兩萬人和左軍一戰，挫挫敵人的銳氣，”李定國道：“公子可有什麼高見？”我笑道：“打仗就是出其不意攻其不備，眼下就是多派哨探，了解敵情，加強隊伍休整，等待機會。”
崇禎十年的三月份，安西軍處在和左軍的對峙中，左良玉的八千騎兵被毀滅殆儘，對安西軍充滿畏懼，雖然兵力還占著優勢，也隻敢駐紮在浙河鎮按兵不動，朝廷楊嗣昌升任兵部尚書，推行“四正六隅，十麵張網”的策略，熊文燦為五省總理，對義軍進行圍剿，東有左良玉，西有孫傳庭，五省兵力統一調動，不再像以前，各省都是把義軍攆出本省就完事了，這一舉措對義軍造成致命的威脅，左良玉的按兵不動，也是在等其它官兵調動到位。
安西軍的先鋒營和左營對峙，後營統領賀九儀在這段時間對周邊地區活動，三月的鄂北，寒意還未褪儘，浙河鎮與應山之間的曠野上卻已彌漫著劍拔弩張的氣息。安西軍的戰旗在風裡獵獵作響，“傳我將令！”賀九儀的聲音沉如驚雷，腰間的環首刀在日光下閃過冷光，“後營弟兄隨我去柳家塢，抄那柳剝皮的糧倉！今日便讓百姓們吃上熱飯！”話音未落，兩百餘名安西軍士兵已整隊完畢，柳家塢的土豪柳萬山是這一帶出了名的“鐵公雞”，去年大旱時不僅拒不捐糧，還趁機抬高糧價，百姓們恨得牙癢癢，卻礙於他豢養的私兵敢怒不敢言。
隊伍行至柳家塢村口，便見兩座丈高的青石門樓立在路中，門樓上“柳府”二字鎏金閃閃，與周圍破敗的民房形成刺眼的對比。賀九儀抬手示意隊伍停下，親自上前拍了拍門環，門內傳來士兵囂張的喝問：“哪來的野路子？敢闖柳老爺的地界！”賀九儀冷笑一聲，突然拔出環首刀，刀光如電，“哐當”一聲劈開了厚重的木門。門後十幾個私兵手持棍棒衝了出來，卻見安西軍士兵長槍齊出，不過片刻便將私兵們按在地上，哀嚎聲此起彼伏。
柳萬山穿著錦緞長袍從內院跑出來，見到賀九儀便撲通跪倒在地，連連磕頭：“將軍饒命！小人家中糧少，實在拿不出多少……”賀九儀一腳將他踹開，目光掃過院內堆積如山的糧囤，“糧少？你這囤裡的麥子，夠全村百姓吃幾年！來人，開倉分糧！”士兵們搬來梯子，撬開糧倉的木蓋，金黃的麥粒傾瀉而出，落在提前鋪好的麻布上。消息像長了翅膀般傳遍柳家塢，村民們起初還帶著怯意，躲在門口偷偷張望，直到一位白發老人顫巍巍地走上前，賀九儀親手舀了一瓢麥子遞給他，“老人家，這是你們應得的，儘管來拿。”
老人接過麥子，淚水順著皺紋滾落，“多謝將軍！多謝安西軍！”有了老人帶頭，村民們紛紛圍了上來，孩子們捧著陶碗，婦女們提著布袋，臉上漸漸有了笑容。賀九儀站在糧囤旁，看著士兵們有條不紊地給村民分糧，又叮囑道：“每家按人口分，不許多拿，也不能少給！”夕陽西下時，最後一戶村民也領到了糧食，家家戶戶的煙囪重新升起炊煙，麥飯的香氣飄滿了整個村落。柳萬山被綁在村口的老槐樹上，看著村民們歡天喜地的模樣，恨得牙根癢癢。
賀九儀翻身上馬，回望柳家塢的燈火，嘴角露出一絲笑意。遠處浙河鎮的戰旗仍在飄揚，但此刻這村落裡的煙火氣，卻比任何戰功都更讓他心安。他勒轉馬頭，朝著其它鄉鎮方向疾馳而去。
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