此刻，台下一片嘩然！有年輕些的官員忍俊不禁，剛咧開嘴又覺不妥，慌忙以袖掩口，憋得滿臉通紅，肩膀聳動；有正直清廉的低階官員，眼中閃過一絲快意；
更多的則是怒目圓睜，尤其是那些被戳中痛處的權貴，臉色鐵青，眼中噴火。一個肥頭大耳的鹽運使，氣得手中金杯捏得咯咯作響；那位山羊須的禦史更是拍案而起，嘴唇哆嗦。
納蘭性德垂手侍立，麵色沉靜，唯有緊握的拳頭暴露了內心的驚濤駭浪。明珠則微微閉目，仿佛入定，隻有眼皮在輕輕跳動。
“反了！反了！成何體統！”那位山羊須禦史終於按捺不住，離席撲倒丹陛之下，須發戟張，聲音淒厲如夜梟響徹大殿：“皇上！皇上明鑒！此等卑賤戲子，借演劇供奉之名，行謗訕朝廷、辱及大臣、影射……影射天家之實！指桑罵槐，惡毒至極！其心可誅！其罪當誅九族！請皇上立誅此獠及其戲班，以正視聽！肅清寰宇！”
數名言官隨之跪倒，齊聲高呼，聲震殿宇：“請皇上下旨立刻處死此獠！以儆效尤！”殺氣騰騰，直指李漁。
空氣仿佛徹底凝固了，冰冷刺骨。所有人的目光都聚焦在康熙那張沉靜得可怕的臉上。明珠依舊閉目。納蘭性德垂手，指尖深深掐入掌心，滲出絲絲血跡。
李漁跪在台側陰影裡，麵色慘白如金紙，冷汗如漿，瞬間浸透重衫，順著鬢角滴落在冰涼的金磚上，發出輕微的“嗒嗒”聲。他等待著，等待著那最終的雷霆之怒，等待著身首異處的結局。整個會場陷入死寂，死寂得能聽到燭火燃燒的劈啪聲。
康熙沉默著，時間仿佛被無限拉長。他深邃的目光，緩緩從階前跪倒、激動得渾身顫抖的言官，移向台上那一群狼藉荒誕的扭打在一起的伶人，再緩緩掃過殿中神色各異、或憤怒或驚恐或強作鎮定的王公大臣。
他的手指，緩緩撚動著腕上一串油潤的沉香佛珠，那細微的摩擦聲在死寂中異常清晰。良久，那沉靜如古井的臉上，竟浮現出一絲極淡、極難察覺的笑意，似嘲諷這些大臣的失態，又似洞察了李漁以荒誕為甲胄的用心。
“都起來吧。”康熙的聲音不高，甚至帶著一絲疲憊，卻帶著不容置疑的、掌控一切的力量，清晰地傳入每個人耳中。
“一出戲罷了。市井小民之見，俚俗笑鬨之語，何須如此大驚小怪，失了朝廷體統？”他目光轉向跪地的李漁，語氣平淡無波，聽不出任何喜怒：“李漁。”
“草……草民在……”李漁的聲音乾澀顫抖，幾乎不成調。
“你這戲，”康熙頓了頓，殿中落針可聞，所有人的心都提到了嗓子眼，“倒是深諳市井趣味，熱鬨得很。”這評價讓眾人愕然。
“隻是這編排，”他話鋒一轉，目光掃過台上那滑稽的“王八精”，“未免太過粗疏兒戲。龍王爺座下，豈容這等憊懶的王八精橫行？有失體統。”
此言一出，眾人皆是一愣，麵麵相覷，不明聖意何指。李漁更是如墜雲裡霧中，不知是福是禍。
隻聽康熙繼續說道，語氣舒緩，帶著幾分隨意：“朕看你這芥子班，伶人們倒也伶俐，深諳俗樂。朕之南府樂部，正缺此等能可為新聲、通曉市井趣味的伶工。”他目光轉向侍立一旁、神情緊繃的納蘭性德，“容若。”
納蘭性德忙躬身出列，聲音沉穩道：“臣在。”
“記下。著李漁領其芥子班伶人，協理南府樂部俗樂事宜。日後供奉新聲，務求雅俗共賞，莫要再如此荒腔走板，不成體統，那必將嚴懲不貸。”
康熙的語氣，仿佛隻是隨意處置了一件微不足道的小事，為這場鬨劇定了性，不過是技藝不精的“荒腔走板”。
如此峰回路轉！跪地的言官們目瞪口呆，幾乎不敢相信自己的耳朵，個個如同被掐住脖子的鴨子，臉漲得通紅。納蘭性德眼中閃過一絲如釋重負的微光，躬身領命，聲音洪亮：“臣，遵旨！”
“草民……李漁……叩謝皇上天恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”李漁重重叩下頭去，額頭觸及冰涼的金磚，才覺渾身已被冷汗濕透，如同剛從水裡撈出來，四肢百骸無一處不酸軟。
一場潑天大禍，足以抄家滅族的死局，竟在這位至尊輕描淡寫的一句“俚俗笑鬨之語”和“協理樂府俗樂”的旨意下，化為無形！
他死裡逃生，心中卻無半分劫後餘生的喜悅，隻有一片茫然的冰冷和後怕。
這看似恩典的“協理樂府”，不過是將他從市井的泥潭，提溜進了另一座更華麗、更森嚴、規矩更多的皇家牢籠罷了。
那“王八精”的戲謔之言，在這金殿之上，終究成了真正的“潛規則”，無聲地碾壓了一切。
欲知後事如何，請聽下回分解！未完待續……）