第四十四章：桃花雨柒）
partseven：詔獄曆經千般險丹心欲照九重昏
書接上回！
不知過了多久，騾車停下。
沉重的鐵門開啟又關閉的聲音，在死寂中格外刺耳。
唐伯虎被拖下車，刺鼻的血腥味、腐臭味和一種難以形容的絕望氣息撲麵而來，幾乎讓他窒息當場。
幽暗的火把光芒搖曳，映照出兩旁低矮、潮濕、如同獸籠般的牢房，裡麵隱約可見蜷縮的人影，死寂無聲，隻有偶爾傳來幾聲痛苦壓抑的呻吟，如同鬼哭。
唐伯虎被拖拽著，穿過長長的、滴水的甬道，最終被扔進一間狹小陰冷、四壁石牆、隻在靠近屋頂處有一個巴掌大小鐵窗的石室。地麵冰冷潮濕，角落裡堆著發黴的稻草。鐵門“哐當”一聲在他身後重重關上，落鎖的聲音如同喪鐘。
黑暗和死寂，瞬間將他吞噬。唐伯虎蜷縮在冰冷的角落，渾身劇痛，牙齒因為寒冷和恐懼而咯咯作響。他知道，這隻是開始。嚴黨的人，很快就會來“招呼”他。
果然，不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是一天。沉重的腳步聲由遠及近，停在了牢門外。鎖鏈嘩啦作響，鐵門被打開。兩個麵目陰沉、身材魁梧的獄卒走了進來，不由分說，架起如同爛泥般的唐伯虎就往外拖。
他被拖進了一間更大的石室。牆壁上掛滿了各種奇形怪狀、沾著暗褐色汙跡的刑具：鐵鉤、皮鞭、烙鐵、夾棍、釘板……空氣中彌漫著濃重到化不開的血腥味和皮肉焦糊的氣味，令人作嘔。正中央，一個巨大的炭火盆正熊熊燃燒，映照著牆壁上猙獰跳躍的鬼影。
一個穿著錦衣衛千戶服飾、麵色陰鷙的中年人端坐在火盆旁的太師椅上，慢條斯理地用一塊白布擦拭著一柄細長的、閃著幽藍寒光的鋼針。他抬起眼皮，掃了一眼如同死狗般被扔在地上的唐伯虎，嘴角勾起一絲殘忍的笑意。
“唐解元，久仰大名。”他的聲音如同毒蛇吐信，冰冷滑膩，“在下北鎮撫司千戶，趙全。奉上命，特來問問解元公幾個問題，請給個麵子，配合一下……”。
唐伯虎掙紮著抬起頭，臉上沾滿汙泥和血跡，眼神卻如同受傷的孤狼，死死盯著趙全。
“第一個問題，”趙全放下手中的鋼針，拿起火盆裡燒得通紅的烙鐵，慢悠悠地踱到唐伯虎的麵前，灼熱的氣息烤得唐伯虎臉頰生疼，“你千裡迢迢潛入京都，意欲何為？可是受了倭寇或白蓮餘孽的指使，來刺探我大明機密，圖謀不軌？”
“呸！”唐伯虎啐出一口帶血的唾沫，嘶聲道：“欲加之罪，何患無辭。唐某此來，隻為尋訪故友徐禎卿遺骸，送他魂歸故裡，何來勾結倭寇？爾等構陷忠良，殘害士子，才是國之大賊。”
“嗬嗬，好一個牙尖嘴利。”趙全不怒反笑，手中的烙鐵猛地向前一遞。
“嗤啦——！”一聲令人頭皮發麻的皮肉焦糊聲猛地響起。伴隨著唐伯虎一聲壓抑不住的、撕心裂肺的慘嚎。滾燙的烙鐵狠狠印在了他的左肩胛骨上，劇痛如同海嘯般瞬間席卷全身。
“第二個問題，”趙全仿佛隻是做了一件微不足道的小事，將烙鐵扔回火盆，又拿起那根細長的鋼針，“李三娘那賤婢，臨死前給了你什麼？藏在何處？交出來。”
唐伯虎痛得渾身痙攣，冷汗如漿，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要將牙根咬斷。他死死瞪著趙全，眼中是滔天的恨意和絕不屈服的火焰熊熊燃起：
“不……知……道！”
“不知道？”趙全陰陰一笑，眼中閃過一絲嗜血的興奮。他蹲下身，捏住唐伯虎的一根手指，將那冰冷的、閃著幽藍寒光的鋼針，對準了指甲縫！
“解元公這雙手，可是能畫出價值千金的《春樹秋霜圖》的妙手啊……”趙全的聲音如同惡魔的低語，“若是就此廢了…嘖嘖，實在是……可惜了啊……可惜了……”
冰冷的針尖觸碰到指甲邊緣的嫩肉，帶來一種極致的恐懼。唐伯虎瞳孔驟縮。
就在此時，一個尖細、帶著明顯太監腔調的聲音，在刑房門口驟然響起：
“趙千戶，且慢動手！”
趙全動作一滯，皺眉回頭。隻見一個身著內侍服飾、麵白無須的中年太監，在一名小太監的陪同下，站在門口，臉上帶著一種皮笑肉不笑的表情。
“高公公？您怎麼到這種醃臢地方來了？”趙全站起身，語氣帶著幾分疑惑和不易察覺的忌憚。高公公，是司禮監掌印太監呂芳的心腹之一。