第二章：三生石畔的誓言貳）
parto：息媯淚斷桃花雨，楚宮深鎖一世心下）
書接上回！
第二天。
楚文王一手摟著蔡夫人，一手端著搖晃的紅酒杯，以“答謝息侯相助”為名，率領三千精兵大搖大擺地前往息國。
此時的息侯全然不知是計，大開城門，命令全城的百姓夾道迎接楚王的到來。
宴席之上，楚文王借著酒興，三番兩次地示意息侯，讓息夫人出來敬酒。
息媯知道楚文王是有名的“色胚子”，自然不願見客，但在息侯多次勸說下，隻得盛裝而出。
她要是早知道，自己的夫君去找楚文王給自己出氣，一定不會同意的。這不是“出了虎口，又入狼窩”麼？
果不其然，就瞅了一眼，楚文王的魂兒，便飛到九霄天外去了。
隻見息媯素衣勝雪，雲鬢花顏，果然如桃花仙子下凡。
她舉止端莊，眉宇間卻帶著淡淡憂愁，更添幾分動人風韻。楚文王當即酒醒，下定決心，必要得此佳人。
酒又過三巡，息侯明顯不勝酒力，多次請辭回寢宮。楚文王突然發難，下令士兵拿下息侯，並且以刀劍相逼，要息媯順從於他。
息媯淚如雨下，看向被刀架頸項的息侯。息侯猛然酒醒，目眥欲裂：“夫人不可，我寧可死，也不願你受辱。”
楚文王冷笑：“若夫人不從，息侯即刻人頭落地，息國百姓也將血流成河。夫人忍心見息國因你而亡嗎？”
息媯閉上雙眼，淚水滑過如玉麵頰。再睜眼時，眼中已是一片死寂：“我若順從，大王可能保我夫君性命，保息國百姓平安？”
楚文王大笑：“自然，孤雖然喝了酒，但一言九鼎。”
當夜，息媯被迫隨楚文王返回楚國。
臨行前，她最後回望息國城池，以及被戴上綠帽子的息侯，輕聲道：“妾身此去，心永遠留在息國。望大王保重，治理好息國，勿以妾身為念。”
時間如流水，美人如星辰。
還彆說，楚文王為博美人一笑，在楚國彆都穰邑建造紫金山，鑿開桃花洞，全盤複刻了息國的景致。
然而三年來，息媯從來沒有展露過一絲笑顏，也極少開口和她人說話，終日對窗垂淚，思念故國與夫君。
這日，楚文王三杯下肚，終於忍不住問道：“夫人入楚三年，為何從不言笑？”
息媯抬眼望向遠方，輕聲地說道：“吾一婦人而侍二夫，縱不能死，其又奚言？”
楚文王聞言，知她心中仍念息侯，頓時醋海翻波，直接來了個霸王硬上弓。
事畢，楚文王尤未能消火，為杜絕了息媯的念想，他竟然命令刺客前往息國，將息侯刺死。
息侯無故暴亡的消息，從息國傳來。
息媯怔了許久，不哭不鬨，隻是靜靜地對鏡梳妝。
他將息侯當年為她簪的第一朵桃花，輕輕簪在發間。
當夜，她獨自登上紫金山最高處，麵向息國方向，輕聲道：“君且慢行，妾身這便來陪。”說罷，縱身躍下山崖。
奇怪的是，當她墜至半空，胸前突然浮現一道柔和白光。
那朵乾枯的桃花，竟煥發生機，綻放出耀眼的光芒，將息媯整個人包裹其中，消失不見了。
侍衛們搜遍了整個崖底，隻找到一支桃花簪子，不見屍身。楚文王又驚又怒，卻又無計可施，隻得對外宣稱息夫人暴病而亡。
當息媯再次睜開雙眼，發現自己竟躺在一條湍急的河流旁，身旁站著一位白發老嫗。
“癡兒，你本為桃花仙子轉世，因與息侯有三世情緣，才遭此劫難。”老嫗歎息道。
“且去吧，你的緣分未儘。”
息媯正要詢問，老嫗卻化作一陣桃花雨，消失不見了。隻剩下一枚桃花簪落在她手中，閃爍著奇異的光芒。
息媯抬頭四望，但見山河陌生，不知此為何方世界。
她輕輕撫摸桃花簪，淚水滴落在簪上：“無論身在何處，我心永恒……”
欲知後事如何，且聽下回分解！未完待續……）
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