宴席的氣氛，在方才那場精彩絕倫的切磋之後，達到了頂點，又隨著時間推移，緩緩沉澱下來。
酒過三巡，菜過五味。
太史慈忽然站起身，端起酒盞，先向主位的孔融深深一揖。
“大人。”
他的聲音帶著一絲沙啞，卻異常清晰。
“慈奉母親之命，前來北海，助大人解圍。”
“幸不辱命，賊寇退散，都昌城安然無恙。”
“如今危機已解。”
他頓了頓，目光掃過在座眾人，最後又落回孔融身上。
“揚州刺史劉繇，與慈乃同郡同鄉，素有交情。”
“此前曾數次修書，邀慈前往相助。”
“慈不敢不應。”
“今日特向大人辭行，望大人恩準。”
孔融聞言，放下手中的酒盞，臉上露出幾分悵然，卻也帶著理解。
他起身，親自為太史慈斟滿一杯酒，雙手遞過。
“子義來去，坦蕩磊落，真君子之風也。”
“融受子義突圍解困之大恩，尚未圖報，又豈敢強留。”
“唯有此杯薄酒，聊表謝意，為子義壯行！”
“請滿飲此杯！”
劉備、關羽、張飛、趙雲四人也紛紛起身，舉杯相敬。
太史慈雙手接過酒盞，目光中帶著感激。
“多謝府君！多謝玄德公！多謝諸位將軍！”
說罷，他仰頭，將杯中酒一飲而儘，沒有絲毫遲疑。
眾人亦飲儘杯中酒。
孔融放下酒杯，揚聲喊道。
“來人！取黃金五百兩來！”
很快，便有仆役捧著一個沉甸甸的托盤上前。
孔融指著那黃澄澄的金子，對太史慈道。
“子義，此乃融一點心意，聊作酬謝，萬望收下。”
太史慈見狀，連忙後退一步，擺手推辭。
“府君萬萬不可！”
他神色鄭重，語氣堅決。
“慈之老母，在北海多年，屢蒙府君照拂，恩深義重。”
“慈此來，乃為報恩，豈敢再受錢財！”
“府君厚愛，慈心領了！”
“諸位，就此彆過，不必遠送！”
說完，他對著眾人再次抱拳一禮，轉身便大步流星地向府衙外走去，動作乾淨利落，毫不拖泥帶水。
孔融與劉備等人想要挽留，卻已來不及。
眾人隻得快步跟到府衙門前，目送著太史慈翻身上馬，矯健的身影很快便消失在南門方向。
秋風吹過，帶著幾分涼意。
府衙門前，隻剩下孔融、劉備、關羽、張飛、趙雲五人，以及幾名站哨的仆役。
孔融望著太史慈離去的方向，輕歎一聲，似有惋惜。
劉備正待開口說些什麼，安慰一下孔融。
忽然，一陣急促的馬蹄聲自遠處的街道傳來，由遠及近。
眾人循聲望去。
隻見一騎快馬，正朝著府衙方向疾馳而來。
馬上之人，依稀能看出穿的是綾羅綢緞，似乎是個富貴人家的打扮。
然而，那華麗的衣衫此刻卻顯得有些淩亂，沾滿了風塵。
馬上之人臉上亦是灰撲撲的，神色焦急而疲憊，顯然是經過了長途的奔波。
幾人站在府衙門口，靜靜地等待著那匹馬靠近。
馬蹄聲在府衙門前戛然而止。
馬上那人幾乎是手腳並用地翻身下馬，動作略顯狼狽。
他站定身形，顧不得整理儀容，便快步衝到孔融等人麵前。
此人氣息急促，臉上混合著疲憊、焦慮與一絲不易察覺的激動。
他目光掃過眾人，最終落在居中的孔融身上，深施一禮。
“在下糜竺，字子仲，自徐州而來！”
“有萬分緊急之事，求見孔府君！”
他的口音是徐州一帶的，聽起來並無異常。
眾人目光都彙聚到孔融身上。
孔融打量了糜竺幾眼，見他雖然狼狽，但氣度不凡，不似作偽，便點了點頭。
“原來是子仲先生，快請隨我入內說話。”
孔融引著眾人，重新回到了府衙廳堂。
剛一落座，還未等仆役奉上茶水。
那糜竺再也抑製不住內心的情緒，“噗通”一聲跪倒在地，朝著孔融的方向，聲音帶著哭腔。
“府君！求求您，救救我徐州吧！”
孔融與劉備對視一眼，皆是麵露驚色。
兩人連忙上前，合力將糜竺攙扶起來。
“子仲先生，有話慢慢說，切莫著急！”
“徐州究竟發生了何事？”
糜竺被扶起，仍是淚流滿麵，聲音哽咽，斷斷續續地哭訴道。
“曹操……曹操親率大軍，悍然入侵我徐州！”
“其軍所過之處，燒殺搶掠，無惡不作！”
“前幾日，曹軍攻破東海郡……”
說到此處，糜竺的聲音陡然拔高，充滿了無儘的悲憤與恐懼。