淒厲刺耳的鳴金之聲驟然劃破戰場長空。
那些尚未被沸水波及的曹軍士卒，如聞天籟，如蒙大赦，連忙衝上前去，手忙腳亂地將那些在城牆腳下痛苦翻滾、哀嚎不止的同僚拖拽回陣。
曹軍的第一輪猛攻，至此，以慘痛的失敗暫告段落。
士卒們如同退卻的潮水，迅速向後方本陣撤離。其動作雖顯倉促，卻依舊保持著基本的隊列，迅捷而不失章法，絲毫不見潰敗之相，彰顯出其久經戰陣的精銳本色。
城頭守軍目睹曹軍退去，先是短暫的沉寂，隨即爆發出雷鳴般的歡呼，聲浪幾乎要將城樓掀翻，以慶祝這來之不易的喘息之機。
然而，關羽與趙雲二人，凝望著曹軍那井然有序的撤退陣型，眉頭非但沒有舒展，反而鎖得更緊，眼神中充滿了凝重。
“這支曹軍，委實非同凡響！”
趙雲壓低了嗓音，對關羽沉聲道，目光刻意避開了周圍歡欣鼓舞的士卒，唯恐影響了他們好不容易才提振起來的士氣。
關羽重重頷首，丹鳳眼中寒光閃爍：
“其進攻之淩厲，撤退之從容，皆非尋常驕兵可比！三弟若不早到，此城……危矣！”
趙雲深吸一口氣，剛毅的麵龐上掠過一絲深沉的憂慮：“但願三爺能儘早……”
他的話音未落，一直緊盯著城外曹軍本陣的目光，忽然微微一凝，臉上旋即浮現出濃濃的疑惑之色。
“嗯？曹軍這是何意？”
關羽亦循著他的視線望向遠方。
隻見首輪攻城的曹軍步卒退回本陣之後，龐大的曹軍軍陣並未如預想中那般偃旗息鼓，重整旗鼓。反而從軍陣的側翼，驟然分出一支規模龐大的騎兵部隊，黑壓壓如同一道黑色洪流，卷起漫天煙塵，蹄聲隆隆，竟是朝著遠離魏其城的一個方向疾馳而去。
城頭之上，守軍的歡呼聲如同被掐住了脖頸的鴨子，戛然而止。
取而代之的，是交頭接耳的竊竊私語，以及一張張寫滿了茫然與不解的麵孔。守軍們絞儘腦汁，也想不明白曹軍這出人意料的舉動，究竟藏著何等玄機。
“這是怎麼回事？曹軍主力要跑了？”
“不像，走的隻是騎兵，大隊步卒還在。”
“那敢情好！莫非是曹軍怯了，要撤兵了？”
……
不少士卒見曹軍騎兵遠去，便主觀臆斷，以為曹軍主力即將撤退，漸漸地，人群中又響起了零星的歡呼，隻是那聲音，遠不如先前那般響亮和充滿底氣。
唯有關羽、趙雲以及少數幾名經驗豐富的宿將，敏銳地察覺到事態的詭異，臉上非但沒有絲毫喜色，反而更添了幾分凝重與不安。
“騎兵所去的方向，莫非是……”
一名偏將鎖緊眉頭，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“是沐水。”
旁邊立刻有人低聲應道。
“此時此刻，派兵前往沐水作甚？”
“莫不是……莫不是我軍有援兵自沐水方向而來，曹軍派兵前去攔截？”