五日之期,如白駒過隙,倏忽而至。
襄陽城內,州牧府邸,今日卸下了往日的森嚴與肅穆,換上了一副流光溢彩、喧囂熱鬨的妝容。
府門大開,車馬如龍,一道道朱紅的燈籠自高高的簷角垂下,如繁星墜地,將青石鋪就的路徑映照得一片通明。
絲竹管弦之聲,自府中深處悠悠傳出,夾雜著鼎沸的人聲與朗朗的笑語,交織成一曲太平盛世的華美樂章。
宴會大廳之內,更是極儘奢華。
名貴的波斯地毯鋪滿了整個地麵,踩上去悄無聲息,柔軟得仿佛踏在雲端。數十張黑漆描金的矮足席案,分列兩側,其上擺滿了山珍海味,玉盤珍饈。
青銅的酒樽中,盛滿了琥珀色的醇香美酒,那濃鬱的酒氣與食物的香氣混合在一起,熏得人未飲先醉。
今日,是荊州牧劉表五十歲的壽辰。
荊襄九郡的名士宿儒、屬官將領、豪門大姓的家主,凡是能在這片土地上說得上話的人物,幾乎都齊聚於此。
他們身著錦衣華服,手捧著精心準備的賀禮,臉上洋溢著最熱忱的笑容,向這位治下安寧、讓他們得以偏安一隅,遠離中原戰火的漢室宗親,獻上最誠摯的祝福與最恭敬的效忠。
高台主位之上,劉表身著一襲繡著雲紋的深色華服,頭戴玉冠,麵帶雍容和煦的微笑。他頻頻舉起手中的青銅爵,向著台下紛至遝來的賓客遙遙示意,與眾人共飲,舉手投足間,儘顯一方之主的氣度與仁德。
然而,在那一派和善的笑容之下,他那雙不時掠過全場的眼眸深處,卻深藏著一絲難以察覺的警惕與揮之不去的凝重。
他的視線,總會若有若無地掃過那些新近招募來的、負責添酒上菜的仆役,以及遠處戲台周圍那些麵孔陌生的戲班人員。
在他的身側,如一尊沉默的鐵塔般,端坐著一名身材魁梧如熊羆、滿臉虯髯的威猛大漢。
他身披一副厚重的玄鐵重甲,與這滿堂的絲竹錦繡、歌舞升平顯得格格不入。即便是在這觥籌交錯的宴席之上,他也未曾碰過眼前的酒食,更未曾有半分鬆懈。
那一雙虎目炯炯有神,如翱翔於天際的鷹隼,視線銳利如刀,時刻警惕地審視著周遭的任何風吹草動。
他身上散發出的,是隻有在屍山血海中才能磨礪出的鐵血煞氣,無聲地宣告著,任何試圖在此地生亂之人,都將麵對他雷霆萬鈞的怒火。
此人,正是從江夏接到密令,星夜馳援而回的荊州第一猛將,文聘。
而在宴會大廳的一角,一處燈火略顯昏暗、位置也最為偏僻的席案之後,趙雲正獨自一人,靜靜地坐著。
他的周圍,空出了一大片詭異的真空地帶。
那六名所謂的“下人”,此刻已換上了州牧府精銳衛士的統一服飾,手按腰間刀柄,如同六根冰冷的木樁,麵無表情地將他與其餘熱鬨的賓客,涇渭分明地隔離開來。
這種特殊的“禮遇”,引來了不少好奇與猜測的目光,但無人敢於上前探問。
趙雲的神色,平靜得如同一口幽深的古井。他時而舉起酒杯,送到唇邊淺酌一口,時而伸出筷子,夾起一片菜肴送入口中,細細咀嚼。
他的每一個動作都從容不迫,優雅天成,仿佛對身邊這六雙監視的眼睛,以及這變相的囚禁與軟禁,沒有絲毫的在意。
隻是,他那雙深邃若星辰的眼眸,卻從未真正停留在眼前的佳肴美酒之上。
他的目光,穿過觥籌交錯、人影浮動的喧囂,越過那些巧笑倩兮、虛與委蛇的臉龐,不動聲色地,卻又精準無比地關注著高台之上,劉表周遭的每一絲細微的動靜。
他記下了每一名護衛的站位,記下了劉表與文聘之間的距離,甚至記下了那名一直負責為劉表斟酒的小廝,在轉身時腳下那微不可查的、過於輕盈的步伐。
偶爾,他的目光會與高台上的劉表在空中短暫交彙。
劉表便會立刻朝他投來一個溫和的、帶著幾分安撫與歉意的微笑,那笑容仿佛在感謝一位真正的貴客,又仿佛在無聲地表達著“一切儘在掌握”的自信。
趙雲亦隻是平靜地微微頷首,算是回應。他能讀懂劉表笑容背後的不安,也能理解蒯越那番“引蛇出洞”的計策。
隻是,在他看來,這種將自身安危作為誘餌的計策,終究是落了下乘,充滿了太多不可控的變數。
時間,就在這推杯換盞的喧嘩與暗流湧動的寂靜中,緩緩流逝。賓客們漸漸酒酣耳熱,臉上的笑容也愈發真實,大廳內的氣氛被推向了一個熱烈的高潮。
終於,作為壽宴的重頭戲,州牧府精心準備的戲曲表演,迎來了最精彩的部分。
戲台的搭設位置,離主位有著相當長的一段距離,中間隔著數十名賓客,顯然是蒯越與劉表早已想到了刺客混入戲班的可能,而刻意為之的防範。
悠揚的絲竹之聲再度響起,樂聲一轉,變得空靈而魅惑。
一名身段妖嬈、麵容絕美至極的舞姬,身著一襲薄如蟬翼的七彩舞衣,赤著一雙雪白的玉足,蓮步輕移,如同踏著無形的雲霧,翩然登場。
她的舞衣之下,玲瓏的曲線若隱若現,引得無數賓客瞬間屏住了呼吸。
她長袖善舞,那水袖拋出,如彩虹經天;腰肢柔若無骨,如風中扶柳,又如水中靈蛇,每一次扭動,每一個眼神,都充滿了極致的、令人血脈僨張的魅惑。
一曲舞罷,她收勢而立,香汗淋漓,胸口微微起伏,那副嬌喘微微的模樣,更是讓滿堂的喝彩聲幾乎要掀翻屋頂。
無數賓客為之傾倒,看得如癡如醉,神魂顛倒。
那戲班的頭領見狀,連忙滿臉諂媚的笑容,一路小跑著來到高台前,深深躬身道:
“主公,此乃小班壓箱底的台柱,名喚‘傾城’。她聽聞主公仁德,心生敬仰,特命她前來,為我主獻上一杯壽酒,以表微末賀意。”
第一百五十九章完)
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