“他們用大炮轟開我們的國門,”父親的聲音顫抖著,手指死死攥著當天的泰晤士報,“就為了繼續賣鴉片賺錢……”
那時的邵庭還不太理解父親的憤怒。
畢竟他從小在英格蘭長大,接受當地貴族教育,連中文都說得不甚流利。
但此刻,握著這塊沉重的鎢礦石,他突然明白了什麼。
父親的死,或許不僅僅是因為礦脈。
遠處傳來護衛謹慎的咳嗽聲,將邵庭的思緒拉回現實。
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他收起礦石,示意護衛們靠近。
“你們聽說過"青龍會"嗎?”他突然問道。
兩個護衛麵麵相覷。年長些的那個壓低聲音:“少爺是說那些華人反抗組織?”
邵庭點頭。
自從鴉片戰爭後,海外華人的處境越發艱難。
在倫敦的碼頭區,在利物浦的貧民窟,甚至在上流社會的陰影裡,各種反抗組織如同星火般蔓延。
他們有的策劃破壞東印度公司的貨船,有的暗中刺殺參與鴉片貿易的官員,還有的在竊取英國人的軍火技術。
“老李是廣東人,”邵庭輕聲道,“他來英國三十年,是否和華人社團有聯係?”
護衛的臉色變了:“少爺是說老李可能……”
“我不確定。”邵庭打斷他,“但女王急著要這批"貨物",恐怕不隻是為了錢。”
他低頭看著手中的礦石。
鎢,這種能讓槍管更耐高溫的金屬,對正在改良武器的反抗組織而言,恐怕比黃金更珍貴。
而父親……
邵庭閉了閉眼。
父親生前最後幾個月頻繁接待華人訪客,書房的燈常常亮到淩晨。
當時他隻當是父親在忙家族生意,現在想來,那些訪客中或許就有——
“少爺!”
年輕的護衛突然壓低聲音,手按在了佩劍上。
遠處的樹林裡,傳來枯枝被踩斷的聲響。
邵庭迅速將礦石塞進口袋,示意護衛熄滅探照燈,三人隱入田壟的陰影中,屏息等待。
月光下,幾個黑影鬼鬼祟祟地摸向河岸。
他們穿著碼頭工人的粗布衣服,但腰間鼓鼓囊囊的,明顯藏著武器。
“是女王的人?”護衛用氣音問道。
邵庭搖頭。
這些人的動作太業餘了,更像是民間組織。
“東印度公司的探子。”他眯起眼睛,“他們在找東西。”
果然,那幾人開始在河岸邊的特定位置挖掘,動作急促又慌亂。
其中一人掏出一塊懷表模樣的東西,在月光下反複查看。
邵庭的眉頭緊鎖,那是地質羅盤,專門用來勘探礦脈的。
“走。”他悄聲道,“我們該回去了。”
回程的馬車上,邵庭靠著車窗,任由冷風吹散他額前的碎發。
事情比他想象的更複雜。
女王想要鎢礦,是為了鞏固大英帝國的軍火優勢;反抗組織想要鎢礦,是為了製造能與列強抗衡的武器;而東印度公司……
他冷笑一聲。
那群吸血鬼恐怕隻想著怎麼把礦脈據為己有,好向議會討要更多特權。
至於菲茨羅伊家族?
在那些大人物眼裡,不過是個礙眼的絆腳石。
一個有著華人血統的貴族家族,哪怕世代宣布效忠女王,也終究是外人。
就像父親常說的——
“因為這張麵孔,他們永遠不會真正接納我們。”
馬車碾過碎石,顛簸中,邵庭摸到了口袋裡的礦石。冰冷的觸感讓他想起西裡爾的眼睛。
西裡爾知道多少?
作為女王曾經的利刃,他是否參與過對反抗組織的清剿?他是否早就知道礦脈的存在?他是否……
邵庭突然攥緊了礦石,棱角刺入掌心,細微的疼痛讓他清醒。
不重要了。
現在,這塊礦石是他的籌碼,是他的武器,也是他的複仇之火。
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