宮道漫長，烈日灼人。
周璟晟大步流星地穿過朱紅宮牆，腰間令牌隨著步伐晃動，發出沉悶的撞擊聲。
他腦海中仍回蕩著邵庭摔碗時通紅的眼眶，以及……周璟安拉住邵庭手腕時，那一瞬的決絕。
——“不，大哥。”
他的弟弟，從小到大對他唯命是從的周璟安，今日竟為了邵庭……當眾違逆他。
周璟晟閉了閉眼，胸口翻湧著難以名狀的情緒。
“將軍！”親衛快步迎上，低聲道，“老將軍在府中等您，說是有要事相商。”
周璟晟頷首，翻身上馬，卻在策馬揚鞭前，最後回頭望了一眼靜和宮的方向。
邵庭不願嫁他。
這個認知讓他莫名煩躁。
他自幼習武，十五歲上陣殺敵，二十一歲執掌北衙六軍，從未有過半分猶豫。可今日，當他看著邵庭那雙滿是抗拒的眼睛時……
他竟第一次對自己的決定產生了動搖。
“將軍？”親衛疑惑地喚他。
周璟晟收回視線，猛地一夾馬腹：“回府。”
馬蹄聲如雷，塵土飛揚間，他攥緊韁繩的手背青筋暴起。
可若邵庭真那麼厭惡這樁婚事……
——他又何必強求？
鎮國將軍府。
周老將軍背著手站在窗前，望著庭院中那株百年老槐，樹影婆娑間，仿佛映出朝堂上暗潮洶湧的局勢。
“父親。”
周璟晟推門而入，鎧甲已卸，眉宇間仍帶著風塵仆仆的肅殺之氣。
老將軍沒有回頭，隻是沉聲道：“回來了？”
“是。”周璟晟單膝跪地，抱拳行禮，“汐貴妃那並無異樣，倒是陛下私下命我三日後啟程，前往雁門關。”
老將軍這才緩緩轉身，目光如炬，盯著自己的長子：“雁門關？”
“是。”周璟晟聲音低沉，“北狄近來屢屢犯邊，雖隻是小股騎兵騷擾，但行跡詭譎，不似以往。”
“嗬。”老將軍冷笑一聲，“北狄一向安分，如今卻突然動作頻頻，你覺得是巧合？”
周璟晟抬眸，眼中鋒芒一閃：“父親的意思是……有人通風報信？”
老將軍沒有直接回答，而是走到案前，從暗格中取出一封密信，遞給他：“看看吧。”
周璟晟展開信紙，目光掃過字跡，眉頭越皺越緊。
信上寥寥數語，卻觸目驚心——
「許家暗中與北狄使者接觸，意圖借外敵施壓，逼陛下退位。」
“這……”周璟晟猛地攥緊信紙，“許國公瘋了不成？！”
“他沒瘋。”老將軍冷笑，“他隻是等不及了。”
太子邵崢雖是皇後所出，但近年來皇帝對汐貴妃母子的偏愛越發明顯，朝中保皇黨勢力漸盛，許家若再不動作，遲早會被清算。
再加上此次賜婚的事件，更是將汐貴妃推上風口浪尖。
“所以，他們想借北狄的刀？”周璟晟聲音冰冷。
“不錯。”老將軍點頭，“北狄若真的大舉進攻，朝中必亂，屆時許家便可借‘國難’之名，逼陛下退位，太子登基。”
周璟晟沉默片刻，忽然冷笑：“可惜，他們算錯了一步。”
“哪一步？”