許先生歎了口氣，將茶壺重新注滿熱水，嫋嫋白霧在兩人之間升騰。
他的目光透過霧氣，落在邵庭那張年輕卻已顯出堅毅的臉上。
“邵少爺，”他緩緩開口，聲音低沉，“你從小在英格蘭長大，恐怕不了解故土現在的情況。”
邵庭皺眉，手指無意識地摩挲著那把左輪手槍的紋路：“我隻知道他們在用鴉片換白銀。”
“不止如此。”許先生的眼神突然變得銳利，“他們用鴉片摧毀我們的意誌，用炮艦轟開我們的國門，現在——”
他猛地拍桌，茶盞裡的水麵劇烈晃動，“他們還想用條約把我們變成永遠的奴隸！”
許先生深吸一口氣，平複情緒：“我們"青龍會"不同於那些隻知反清的團體。我們要做的，是推翻腐朽的清廷，同時趕走所有吸血的列強。”
他起身從書架取出一卷泛黃的畫報，展開在桌上。
畫麵上是廣州街頭，骨瘦如柴的癮君子蜷縮在牆角，眼神空洞如鬼魅。
“這是去年一個法國記者偷偷畫的。”許先生的手指輕輕撫過畫麵，“廣州城裡，十戶人家有七戶在抽鴉片。農民賣了田地，工匠當了工具，連讀書人都典當了祖傳的書籍......”
邵庭的胃部突然一陣絞痛，他哪怕在現實世界，也隻是從曆史書上讀過這段曆史，而實際情況則比他認知裡的更加慘烈。
“所以你們才偷了武器。”
“因為我們沒有選擇！”許先生苦笑，“朝廷的綠營兵還在用火繩槍，怎麼對抗英國人的後膛槍？我們的水師戰船連蒸汽機都沒有，怎麼對抗鐵甲艦？”
他猛地抓住邵庭的手腕：“你父親三年前就開始暗中資助我們。他把鎢礦藏在茶葉箱裡運往澳門，再轉運到內地兵工廠。那些鎢合金的槍管，是我們唯一能對抗洋槍的武器！”
“但現在，”許先生鬆開手，語氣突然變得沉重，“我不希望你走你父親的老路。”
邵庭的心臟劇烈跳動：“為什麼？”
“因為你才十九歲。”許先生的目光充滿長輩的憐惜，“這條路太危險，你父親......就是前車之鑒。”
邵庭突然笑了，笑聲裡帶著幾分冷意：“許先生，您覺得我還有退路嗎？女王已經盯上鎢礦，東印度公司恨不得把菲茨羅伊家族生吞活剝。就算我現在抽身——”
他舉起那把左輪手槍，月光透過窗戶，在槍管上投下冰冷的光澤：“他們也不會放過我。”
屋內陷入沉默，遠處傳來貧民窟醉漢的嚎叫聲，襯得這寂靜更加壓抑。
許先生長歎一聲：“你父親希望你活下去。”
“即使這意味著要你向女王低頭，即使......”
“即使要我做第二個西裡爾？”邵庭突然抬頭，眼中閃著危險的光。
許先生沒有直接回答，而是從抽屜裡取出一份發黃的報紙。
1840年6月的《泰晤士報》，頭版刊登著英軍艦隊抵達珠江口的消息。報紙邊緣有乾涸的血跡。
“這是你父親看到報道那天的反應。”許先生指著血跡，“他砸碎了玻璃，手掌被割得鮮血淋漓，卻渾然不覺。”
“血脈是不可選擇的枷鎖，也是永不熄滅的火種。”
許先生將手按在邵庭肩上：“現在，選擇權在你手中。”
窗外，東方已現出魚肚白。
邵庭將父親的紙條和那把左輪手槍一起收進內袋，起身時眼神已變得堅定。
“許先生，請轉告青龍會的弟兄們，”他整理著袖口，聲音平靜得可怕，“菲茨羅伊家族會繼續提供鎢礦。”
許先生眉頭緊鎖：“那你......”
“我會用我的方式活下去，”邵庭走向門口，晨光為他鍍上一層金色的輪廓，“也會用我的方式...讓那些人付出代價。”
他推開門，突然回頭：“對了，那個來找我的年輕人...”
“是阿忠？怎麼了？”
“告訴他，”邵庭的嘴角勾起一抹冷笑，“下次演戲時，拳頭彆真的往西裡爾臉上招呼。我那管家記仇得很。”
邵庭推開門時，西裡爾仍站在窗邊，身形筆直，灰藍色的眼睛下泛著淡淡的青黑，顯然一夜未眠。
聽到門響，他的肩膀幾不可察地放鬆了一分，卻又在下一秒繃緊，仿佛連這細微的鬆懈都是不可饒恕的失職。
“少爺。”他低聲喚道，聲音裡帶著一絲沙啞。
邵庭沒有回答，隻是徑直走到他麵前。
晨光將西裡爾冷峻的輪廓鍍上一層柔軟的金邊，讓他看起來沒那麼像一把出鞘的刀，而更像一個真實存在的人。