……
“你為什麼喜歡上我？”
邵庭等了許久卻並未得到西裡爾的回答，便不再追問。
因為這世間，本就有很多回答不出的問題。
邵庭和西裡爾回到了莊園，兩人一路無話。
窗外，莊園的華裔佃農們仍在勞作，他們佝僂的身影在暮色中顯得格外渺小。
“我已經讓律師準備好了文件，”邵庭淡淡開口，聲音平靜得近乎冷漠，“銀行的貸款足夠買下一艘船，或者給他們每人一筆錢，讓他們自己選擇。”
西裡爾站在他身後，沉默得像一道影子。
他的目光落在邵庭的側臉上，那張臉上沒有恐懼，也沒有猶豫，隻有一種近乎釋然的平靜。
“少爺本不必如此。”西裡爾終於開口，嗓音低沉。
邵庭輕笑了一聲，仰頭將手中的酒一飲而儘，喉結滾動了一下，才緩緩道：
“是啊，我本可以繼續當個聽話的棋子，直到女王找到比我更好用的工具，然後——”
他頓了頓，指尖輕輕敲了敲玻璃杯，“像你一樣被隨意處理掉。”
西裡爾的眉頭微不可察地皺了一下。
邵庭轉過身，直視著他，嘴角仍帶著那抹若有似無的笑：“可是西裡爾，你知道嗎？我父親曾經告訴我，人活一世，總有些事情，明知會死，也要去做。”
西裡爾沉默。
“我忘不了那些佃農的眼神，”邵庭的聲音輕了下來，“他們信任菲茨羅伊家，信任我父親，甚至信任我……可他們不知道，他們的命運，從來都不在自己手裡。”
他走近一步，伸手輕輕撫上西裡爾的肩膀，指尖微微收緊。
“我進入這段曆史，就也是這段曆史的一部分。”邵庭低聲道，“如果我能做些什麼……那就做些什麼吧。”
西裡爾的目光沉靜而深邃，像一潭不見底的湖水。
他緩緩抬起手，覆上邵庭的手背，掌心溫熱而粗糙。
“那麼，少爺打算怎麼做？”
邵庭笑了，這一次，笑意終於抵達眼底。
“賭一把。”
白金漢宮，覲見廳。
水晶吊燈的光芒灑落在猩紅的地毯上，維多利亞女王端坐在王座上，麵容慈祥，卻掩不住眼底的銳利。
邵庭單膝跪地，姿態恭敬，雙手捧著一份燙金文書，那是他“繳獲”的鴉片清單，以及東印度公司丟失的那批軍火零件的“追回報告”。
“菲茨羅伊少爺，”女王的聲音溫和而威嚴，“你做得很好。”
邵庭低頭，嘴角勾起一抹恰到好處的謙遜微笑：“為陛下效勞是我的榮幸。”
女王輕輕抬手，示意他起身。
“史密斯子爵告訴我，你已經同意將瑞福河邊地的開發權交給他？”
“是的，陛下。”邵庭微微頷首，語氣平靜，“那片土地本就適合種植經濟作物，而子爵大人比我更懂得如何經營。”
女王滿意地點頭，目光若有似無地掃過站在一旁的史密斯子爵。
“那麼，關於鎢礦的事……”
邵庭麵不改色：“陛下，那片土地下確實有礦脈，但具體儲量還需進一步勘探。我已經交接給史密斯子爵全權負責此事。”
女王微微一笑，似乎對他的“識時務”很滿意。
“很好，菲茨羅伊少爺，你比你父親聰明得多。”
邵庭垂眸，掩去眼底的冷意：“陛下過獎了。”
菲茨羅伊莊園，曾經繁華的廳堂如今空蕩冷清。
邵庭站在大廳中央，指尖輕輕撫過那些被白布遮蓋的家具，青花瓷瓶、漆器屏風、象牙雕刻的仕女像……一件件東方珍寶被小心翼翼地打包，準備送往拍賣行。
“少爺……”年邁的女仆瑪莎站在一旁，眼眶微紅，“這些可都是老爺生前最珍視的藏品啊。”
邵庭沒有回頭，聲音平靜：“瑪莎，莊園養不起這麼多人了。”
他抬手，將一枚金幣塞進她手中。
“明天開始，你不用再來了。”
瑪莎顫抖著接過金幣，眼淚終於落下：“少爺，您這是要…”