晨光微亮，蓋倫站在窗前，望著院子裡那棵老梨樹。
這是他和克洛伊結婚那年親手栽下的。
年輕時的克洛伊身子弱，連醫生都斷言她難有身孕，他們從未奢望過能有個孩子，可梅芙的到來讓這個家突然就盛滿了盼頭。
三十五年了，它長得越發粗壯，春天時開滿白花，雪一樣壓在枝椏上，像極了克洛伊當年最愛穿的那條白裙。
蓋倫轉過身，目光落在角落裡的克洛伊身上。
血族本就該在白日安睡，可她強撐著困意，用鬥篷把自己裹得嚴實，連窗縫漏進的晨光都要仔細擋住。
蒼白的臉藏在陰影裡，指尖無意識地摩挲著陶瓷茶杯的邊緣，這是屋裡唯一能讓她觸碰時不覺得刺痛的器皿，比銀質餐具溫和得多。
梅芙坐在餐桌旁，低頭攪動著碗裡的燕麥粥，勺子碰在碗壁上，發出輕微的聲響。
餐桌旁的梅芙正低頭攪動碗裡的燕麥粥，勺子碰在陶碗上發出“叮”的輕響。
她的目光總在克洛伊身上停一瞬，又慌忙移開，昨天那個擁抱耗儘了她所有勇氣，此刻麵對這個既熟悉又陌生的母親，連笑容都不知該怎麼擺。
邵庭站在廚房門口，手裡捧著一杯熱茶，目光卻飄向窗外。
那裡是通往森林的小路，也是達米安離開的方向。
“我打算搬走。”蓋倫深吸一口氣，打破了屋裡的沉默。
梅芙的勺子"當啷"一聲掉在碗裡："父親？"
"現在家裡有個血族，藏不了多久。"蓋倫的聲音很平靜，像是早已深思熟慮，"更何況......"
他的目光掃過邵庭肩上那道舊傷——那是三年前圍剿血族時留下的，疤痕至今還泛著淡粉色；又落在自己微微發顫的腿上，那裡是前陣子聽說談判失敗，急著從馬背上摔下來的新傷。
可這些比起他身上的舊疤，實在算不得什麼。
那些傷口有的早已愈合，有的卻成了永遠的印記。
作為血獵，作為邵庭的老師，他為邊境守了一輩子，見過太多年輕人死在血族的尖牙下，也見過教會把“犧牲”當功績來歌頌。
他已經失去太多了——青春，安穩，還有克洛伊缺席的二十五年。
他的年齡已經很大了，現在他想自私一回，為了克洛伊，為了梅芙，為了邵庭。
“我為教會活了六十年，現在……”他頓了頓，聲音裡多了點柔軟，“我想為自己活一次。”
克洛伊猛地抬頭，眼裡閃過一絲亮：“我們去哪裡？”
"南方的洛南鎮。"蓋倫的聲音柔和下來，"海邊的小鎮，人少，安靜。"
梅芙的拳頭攥緊又鬆開："可教會那邊......"
"新上任的主教還算正直，邊境的防禦體係也已經完善。"
蓋倫看向邵庭，眼神突然變得嚴肅，"邵庭，你跟我來。"
後院的老梨樹下，蓋倫從懷裡掏出一枚銅鑰匙：
"這是我年輕時在王都置的舊宅，地窖裡有我整理的筆記——血族各大家族的弱點，應對策略，還有些積攢的錢財。"
他把鑰匙往邵庭麵前遞了遞，目光落在遠處的山巒上：“你還年輕，彆總困在灰石鎮。這裡太小了，小到所有夢想最後都會被現實磨成粉末。”
邵庭沒有接：“老師，我不能——"
“拿著。”蓋倫打斷他，語氣帶著不容置疑的堅決，“你是個優秀的孩子，不隻是優秀的血獵。邊境太險，達米安能護你一時，護不了一世。”
邵庭啞然，原來他和達米安的事，老師早就看出來了。
"我老了，不知道還能活幾年……但你還有很長的路要走。"
一片梨花落在兩人之間的石桌上，他撿起花瓣笑了笑，眼角的皺紋舒展開：
"教會說人類不能和血族通婚，說男人之間不該有私情，可我現在才明白，規矩是死的，人是活的。"
邵庭的耳尖瞬間紅了。
蓋倫將鑰匙塞進他手裡："收下吧，就當是老師最後的禮物。"
他頓了頓，聲音輕得像歎息：“要是有一天你...變成了血族，不用再回來看梅芙，幫我偶爾照看一下克洛伊就好。”
“能有你這樣的學生，我很欣慰。”
梅芙在傍晚找到了邵庭。
他正坐在木屋後的山坡上，望著遠處的森林出神。梅芙在他身邊坐下，順手拔了根草莖在手裡擺弄。
"小狼崽，你要不要跟我們一起走？"她突然開口。
這是久違的稱呼，自從邵庭成年後，梅芙很少再這麼親密的叫他。
邵庭笑著搖了搖頭："不了梅芙姐。邊境的事得有人接手，等我把這邊理順了，再想以後的事。"
梅芙沉默了一會兒，突然說道："等父親離世了，我還會搬回來。"
她的聲音很輕，卻很堅定："這個木屋，我會繼續守著。"
邵庭轉頭看她，梅芙的側臉在夕陽下鍍上一層金邊，眼神堅定得像極了年輕時的蓋倫。
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“好啊。”他笑起來，“那我等你回來。”
三天後的清晨，一輛馬車停在屋前。
克洛伊披著鬥篷站在梨樹下，指尖輕撫過樹乾上刻著的小字——"梅芙五歲身高。"，那是蓋倫在她離家後刻的。
梅芙忙著往車上搬行李，蓋倫拄著拐杖走到邵庭麵前，抱了抱他。
“邵庭，等我們到洛南鎮了，你可以隨時搬過來和我們一起住。”
邵庭的喉嚨發緊。
他想起記憶中，蓋倫把他從死人堆裡背出來時說的話："從今往後，這裡就是你的家。"
天下沒有不散的宴席。
"保重，老師。"
蓋倫拍了拍他的肩，轉身走向馬車。
克洛伊已經坐在車裡，蒼白的臉藏在鬥篷下，隻有一雙眼睛露出來，靜靜地看著他。
兩人對視上，克洛伊眼睛溫柔的眯了眯。邵庭也回一個笑容。