邵庭獨自撐著傘，走在與周遭繁華格格不入的破敗小巷裡。
雨水密集地敲打著傘麵，發出單調而壓抑的“嗒嗒”聲，腳下的泥濘裹著碎石，悄無聲息地漫過褲腳，滲進鞋襪，帶來冰涼黏膩的觸感。
這裡仿佛是城市被遺忘的另一麵——
低矮的平房歪歪斜斜擠在一起，牆皮斑駁脫落，窗台上堆著發黴的雜物，潮濕的空氣裡混雜著生活廢品的酸腐味與雨水的腥氣。
不遠處，高聳入雲的玻璃幕牆大廈刺破雨幕，折射出冷硬的光，與眼前的破敗形成一種荒謬到刺眼的對比。
他不知道那個藏在暗處的敵人究竟是誰，是淩曜？是聖日教？還是警局內部那個看不見的幽靈？
但他絕不會坐以待斃，更不會讓那些保護他的警員，因為自己一次次卷入致命的“意外”。
身後的腳步聲就是在這時響起的。
一深一淺，節奏穩定，不緊不慢地試圖跟上他的步伐。
邵庭的心瞬間繃緊，手指下意識地摸向腰後的槍柄。他猛地停住腳步，豁然轉身，雨水模糊了他的視線，但他做好了應對任何襲擊的準備。
然而，映入眼簾的，卻並非預想中凶神惡煞的殺手。
那是一個瘦小的老婦人，佝僂著背，渾身早已被雨水淋透，花白的頭發緊貼在額角和臉頰，顯得格外狼狽。
她身後拖著一個巨大的、鼓鼓囊囊的麻袋，應該塞滿了廢棄塑料瓶，袋口的繩子勒進她乾枯的手掌，每走一步都要晃一下身子，顯得格外吃力。
看見邵庭突然轉身，她也嚇了一跳，慌忙停下腳步，臉上擠出一種近乎討好的、小心翼翼的笑容。
“先生，”老奶奶的聲音帶著老年人的沙啞，還裹著幾分局促，她用袖子胡亂擦了擦臉上的雨水，怯生生地往前挪了兩步：
“您是……迷路的遊客吧？怎麼走到這麼偏的地方來了？這兒都是城中村，亂得很，沒什麼景點可看的。”
邵庭緊繃的神經稍稍放鬆，但警惕並未完全消失。
他打量著她——洗得發白且打著補丁的衣物，被生活壓彎的脊背，以及那雙因長期勞作而粗糙皸裂的手。
這看起來就是一個掙紮在貧困線上的普通拾荒老人，身上沒有任何危險的氣息。
他沉默地將手中的傘向老奶奶的方向傾斜，為她擋住了瓢潑的雨水。
“謝、謝謝您……”老奶奶受寵若驚般地連連道謝。
“我算是來度假的，”邵庭順著她的話回答，語氣儘量平和，“跟著導航走，不知道怎麼就走岔了，誤打誤撞來到了這裡。您是這裡的居民？”
“是啊，我在這兒住了一輩子咯。”老奶奶點點頭，臉上皺紋舒展開一些。
她忽然從兜裡掏出一團看起來還算乾淨的皺巴巴的紙巾，不由分說地就要去擦邵庭剛才因為傾斜雨傘而被雨水打濕的手背：
“哎喲，你看你，為了給我擋雨，手都淋濕了，快擦擦，彆著涼了。”
邵庭下意識地想避開，但看到她眼中純粹的、甚至帶點卑微的關切，動作頓住了，任由那粗糙的紙巾輕輕擦過皮膚。一種複雜的情緒在他心中蔓延。
“這裡路雜，外人走不安全，我帶你出去吧，走到大路上就好找方向了。”老奶奶熱情地提議，並主動拉著他一隻胳膊，示意他跟著自己走。
邵庭沒有拒絕。
一方麵，他確實需要儘快走到更開闊的地帶；另一方麵，他也想從這位本地老人口中了解更多信息。
兩人深一腳淺一腳地踩著泥水前行，老奶奶很快打開了話匣子，聲音裡帶著老年人特有的絮叨：
“先生，您對我們太國的文化感不感興趣呀？在咱們這兒，好多人都信教呢，您信不信呀？”
邵庭心中一動，麵上不動聲色：“暫時還沒有信教。”
老奶奶一聽，眼睛頓時亮了起來，仿佛找到了知音，話也多了起來：“哎呀，那您可真該了解一下！我們太國有個特彆神聖、特彆靈驗的宗教，叫聖日教！”
“我以前身體差得很，三天兩頭生病，整天躺在床上唉聲歎氣，覺得活著都沒什麼意思。後來也是機緣巧合，認識了聖日教的姐妹，她們帶我入了教，教我多做善事積功德，每天誠心誠意地向母神禱告……”
說到這兒，她臉上洋溢起一種近乎幸福的光彩，連眼神都亮了些：
“您說神奇不神奇？慢慢地，我這身體還真就好多了！現在不光能自己做飯，還能出來撿點瓶子，活動活動筋骨，比以前舒坦多了！”
邵庭專注地聽著，觀察著她臉上每一絲細微的表情。那幸福的模樣，不像偽裝的。
“小夥子，”老奶奶語重心長地拍拍他的手臂，“聽我一句勸，一定要多做好事啊！這都是為你自己未來積功德呢！要是你以後生活上遇到什麼難處了，也可以來我們教會看看，教會裡的人都特彆好。”